臨近傍晚，田中一郎少將站在北門城樓上，舉著望遠鏡朝城外張望。
「將軍閣下，城外那些土八路到現在都沒有動靜，該不會是看咱們防守嚴密，被嚇跑了吧？「身旁的副官小聲說。
田中一郎放下望遠鏡，冷哼一聲：「沒有動靜才正常。他們是在等天黑，這樣我們的空中優勢就不復存在了。「
他轉身掃了一眼城牆上的部署——沙袋壘起的機槍掩體、每隔二十步一盞探照燈、城門後堆了三層拒馬和鐵絲網。城內四千日軍加上四千偽軍，八千人守一座縣城，兵力不算少。更何況旅團部已經發來電報，三路增援部隊正在急行軍，最快天亮前就能抵達。
「守住。「田中一郎對副官說：「只要撐到天亮，增援一到，這些土八路就是隨意宰殺的牲畜。「
話音剛落，城外黑暗中突然傳來一聲悶響。
緊接著，第二聲、第三聲——
「轟！轟！轟！「
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二十團火球從城外黑暗中騰起，拖著橘紅色的尾焰，划過夜空，砸向城牆。
煤氣罐大炮。
炮彈砸在城牆外的空地上，炸起一團團泥土和碎石。有幾發命中城牆，震得磚石簌簌掉落，但厚實的城牆紋絲不動。
田中一郎被氣浪推得退後兩步，扶住垛口才站穩。 「就這點火力還敢打縣城？「田中一郎笑了。
他轉頭對副官說：「傳令炮兵中隊，還擊！給我把他們的炮陣地炸平！「
副官領命跑去。片刻後，城內日軍炮兵陣地上，十幾門四一式山炮和六門九十式野戰炮同時開火。炮彈呼嘯著飛向城外，準確覆蓋了那片開火的區域。
爆炸聲連成一片，火光沖天。
田中一郎舉著望遠鏡觀察，滿意地看到那片陣地被炸得泥土翻飛，火光全滅。
「土八路就是土八路。「田中一郎嗤笑一聲，把望遠鏡遞給副官。
副官附和著笑：「將軍閣下英明，這些土八路的指揮官都是泥腿子，哪能跟您這樣的優秀帝國將領相提並論。「
田中一郎志得意滿，雙手叉腰站在城樓上，仿佛已經看到天亮後增援抵達、八路軍潰退的場面。
然而他不知道的是，城外三里處那片被炸平的陣地上，連一門炮都沒有，那二十門煤氣罐大炮打完一輪就撤了，陣地上只留了幾個空煤氣罐和一堆乾草。
真正的殺招，藏在一百米外。
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百米之外，秦浩舉著望遠鏡看著日軍炮兵開火的方位。炮口火焰在夜色中格外刺眼，一閃一閃的，像黑暗中的螢火蟲。 「記住了？「秦浩放下望遠鏡，問身旁的老王。
老王咧嘴一笑：「北門偏東三百米，錯不了。「
秦浩點點頭，轉身朝身後揮了揮手。
山坳里，八十門煤氣罐大炮一字排開，炮口全部對準了城內日軍炮兵陣地的方位。
李雲龍蹲在一門炮旁邊，搓著手，眼睛裡直冒光：「咱老李打了半輩子仗，從來沒打過這麼富裕的仗。八十門炮啊！以前一個團能有四門迫擊炮就算燒高香了。「
「老王。「
「到！「
「火力全開，給老子狠狠地轟！「
「是！「
老王深吸一口氣，猛地揮下右臂——
「開火！「
八十門煤氣罐大炮瞬間發出怒吼。 「嗖——嗖——嗖——「
八十團火球從山坳里騰空而起，照亮了半邊天幕，像一場倒放的流星雨，拖著橘紅色的尾焰，鋪天蓋地地砸向平安縣城。
田中一郎正站在城樓上跟副官商量天亮後的反擊方案，忽然聽到城外傳來一陣密集的破空聲，比剛才那輪猛烈十倍不止。
他猛地轉頭——
八十團火球已經飛過城牆，直撲日軍炮兵陣地。
「八嘎——「
田中一郎的罵聲被淹沒在震天動地的爆炸聲中。
第一輪齊射就覆蓋了整個炮兵陣地。煤氣罐炮彈的威力遠超常規炮彈，每一發落地都炸出一個直徑三四米的大坑，衝擊波掀翻了大炮的防盾，彈片橫飛，把炮兵陣地上的一切撕成碎片。
彈藥堆放處被一發炮彈直接命中，殉爆的威力比炮彈本身還大。橘紅色的火球騰空而起，把半個平安縣城照得如同白晝。四門山炮被炸得七零八落，炮管扭曲成麻花狀甩出十幾米遠。兩門野炮更慘，直接被殉爆的彈藥掀翻，炮架散架，炮輪飛上了房頂。
第二輪齊射緊跟著到來。
第三輪。
第四輪。 田中一郎趴在城樓廢墟里，耳朵里嗡嗡作響，眼前一片模糊。他掙扎著爬起來，朝炮兵陣地的方向看去——那裡已經變成了一片火海，濃煙滾滾，火光沖天，什麼也看不清了。
「炮……炮兵中隊……「副官的聲音在發抖。
田中一郎攥緊了拳頭，指甲掐進肉里。
他終於明白了——先前那二十門炮是誘餌，是故意暴露位置引他開炮還擊，好讓八路軍摸清他的炮兵陣地。而他像個蠢貨一樣，乖乖地把底牌亮了出來。
「狡滑……狡猾的支那人……「田中一郎咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來。
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炮兵陣地被摧毀後，秦浩沒有給日軍喘息的機會。
「所有大炮，全部對準北門和東門城樓，給老子轟！「秦浩的命令通過傳令兵傳遍了整個炮陣。
八十門煤氣罐大炮調整射角，炮口齊齊抬高，對準了平安縣城的北門和東門。
第一輪齊射，城牆劇烈震動，磚石紛飛，城門上方的箭樓被一發炮彈直接命中，轟然坍塌，碎磚爛瓦砸得城門洞裡塵土瀰漫。
第二輪，城門開始出現裂紋，鐵皮包面的厚木城門被炸出一個臉盆大的窟窿，透過窟窿能看到城門後面堆的沙袋。
第三輪，城門終於不堪重負。一發炮彈正中門軸，厚重的木門轟然倒塌，連同門後的拒馬和鐵絲網一起被衝擊波掀翻。城牆也被炸開一個兩丈寬的缺口，碎磚亂石堆成一道斜坡。 「城門破了！「前線的戰士們爆發出一陣歡呼。
秦浩拔出駁殼槍，朝天空放了一槍——
「吹衝鋒號！「
司號員站在山樑上，挺起胸膛，軍號聲劃破夜空，激昂嘹亮。
「嘀嘀嗒——嘀嘀嗒——嘀嘀嗒嘀嗒——「
號聲就是命令。
一萬八千名戰士從黑暗中湧出來，像潮水一般朝平安縣城涌去。
黑暗中，無數身影匯成一股洪流，喊殺聲震天動地。
「殺——「
「沖啊——「
「為鄉親們報仇——「
王大牛沖在最前面，手裡端著三八大蓋，刺刀在火光中閃著寒光。他的眼睛通紅，嘴唇緊抿，腦子裡全是爹娘被鬼子殺害時那慘烈的畫面。 田中一郎站在城樓廢墟上，看到城外黑暗中湧來的無數身影，瞳孔驟縮。
「射擊！快射擊！「
城牆上的日軍開火了。歪把子機槍噴出火舌，子彈像暴雨一樣掃向衝鋒的八路軍戰士。三八大蓋的槍聲此起彼伏，子彈呼嘯著鑽進人群里。
沖在前面的戰士一排排倒下。
但後面的人踩著前面人的腳步繼續往前沖，沒有一個人停下。
缺口處，第一批衝到的戰士跟城牆上的日軍展開了慘烈的對射。一個戰士剛衝到缺口下，就被城牆上扔下來的手雷炸斷了腿，他趴在地上，朝城牆上的鬼子開了最後一槍，然後被第二顆手雷吞沒。
另一個戰士翻過碎磚堆，剛站穩就被一個日軍士兵端著刺刀撲了過來。兩人在廢墟里扭打，刺刀刺進戰士的肩膀，戰士咬著牙拉響了腰間的手雷，跟士兵同歸於盡。
王大牛衝進缺口時，一個日軍士兵端著刺刀朝他刺來。王大牛側身躲過，反手一刺刀扎進鬼子的胸口。鬼子慘叫一聲，雙手抓住刺刀槍管，死死不放。王大牛猛地一擰，拔出刺刀，帶出一蓬血霧。
他沒停，踩著鬼子的屍體繼續往城裡沖。
城牆上的日軍拼命抵抗。一個軍曹被炮彈震得七竅流血，耳朵里全是血，卻掙扎著架起歪把子機槍朝城下掃射，直到被一顆子彈打穿腦袋，仰面栽倒。
另一個日軍小隊長揮舞著軍刀，指揮十幾個士兵在缺口處組成防線。他們排成兩排，前排射擊後排裝彈，交替掩護，硬生生擋住了八路軍兩分鐘。直到一顆迫擊炮彈落在他們身後，爆炸的衝擊波把整排日軍掀飛出去。
缺口終於被撕開。 戰士們像決堤的洪水湧入城內，跟日軍展開了逐屋逐街的巷戰。
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城內的戰鬥慘烈至極。
日軍雖然失去了炮兵和城牆優勢，但他們的頑抗日軍出乎所有人的預料。每一條街道、每一棟房屋、每一個院落，都要反覆爭奪。
一個班的戰士衝進一棟房子，剛進門就被藏在閣樓上的日軍打倒了三個。剩下的戰士往閣樓扔了兩顆手雷，炸完衝上去一看，三個鬼子全部被炸死，但其中一個臨死前還攥著手雷，引信已經拉掉，差半秒就要引爆。
另一條街上，十幾個日軍退進一座磚窯，用機槍封鎖街道。獨立團的戰士沖了三次都被壓回來，傷亡了七八個人。最後是一個老兵繞到磚窯後面，從煙囪扔進去兩顆手雷，才把裡面的鬼子炸了出來。
秦浩率警衛連從東城往西推進，一路上遇到不下十處日軍抵抗點。每遇到一處，他就讓迫擊炮轟兩輪，然後步兵衝上去清剿。效率不算低，但每一條街打下來，總有幾個戰士倒下。
「團長，東城基本清完了。「老王從前頭跑回來報告，臉上全是灰，左臂袖子被子彈穿了個洞，滲著血。
秦浩點頭：「西城呢？「
「李團長那邊也快了，偽軍成批投降，就是鬼子死戰不退。「
「加快速度。「秦浩說：「鬼子的援軍隨時可能抵達。「
--- 平安縣城外，阻擊戰同樣打得如火如荼。
東面，丁偉的新1團在一條山口公路上設伏，阻擊從太原方向趕來的第37大隊。
丁偉蹲在山樑上的臨時指揮所里，舉著望遠鏡看著公路上黑壓壓的日軍隊伍。一千二百多人的大隊，前面是騎兵開路，後面跟著六輛卡車。
「來得好。「丁偉放下望遠鏡，嘴角一挑：「鬼子還以為咱們只會打游擊，今天讓你們嘗嘗正面阻擊的滋味。「
他轉頭對炮連連長說：「煤氣罐大炮準備好了沒有？「
「三門全準備好了，炮彈十二發。「
「等鬼子前鋒過去，打後頭的卡車。前面騎兵交給機槍連。「
日軍大隊大搖大擺地開進山口，絲毫沒有意識到兩側山樑上埋伏著整整一個團。
「開火！「
三挺九二式重機槍同時咆哮，子彈像鐮刀一樣割向日軍騎兵隊列。騎兵人仰馬翻，戰馬嘶鳴著四散奔逃。後面的卡車被煤氣罐炮彈擊中，兩輛卡車當場被炸成火球，彈藥殉爆的衝擊波把公路炸出一個大坑。
日軍大隊長反應很快，當即下令步兵展開戰鬥隊形，向兩側山樑發起衝鋒。但山口狹窄，兵力展不開，每次衝鋒都被新1團的火力壓回去。
丁偉打得不慌不忙，利用地形優勢層層消耗日軍。打了一個多小時，第37大隊傷亡兩百多人，始終無法突破山口。 南面，孔捷的新2團阻擊第41聯隊的戰鬥更加慘烈。
第41聯隊是滿編聯隊，三千多人，火力遠非第37大隊可比。他們攜帶了兩門山炮，一上來就猛轟新2團陣地。
孔捷在陣地上被炮彈震得滿嘴泥，爬起來吐了口唾沫，罵道：「狗日的鬼子，炮彈不要錢是不是？「
「團長，鬼子步兵上來了！「通訊員喊道。
孔捷探頭一看，黑壓壓的日軍端著刺刀，排成散兵線朝陣地衝來。前面是機槍掩護，後面是擲彈筒轟擊。
「都給老子沉住氣！「孔捷吼道：「五十米以內再開槍！「
日軍衝到五十米處，孔捷一聲令下，陣地上十幾挺機槍同時開火，子彈像潑水一樣掃向日軍。前排日軍成片倒下，後排的踩著屍體繼續沖。
孔捷咬了咬牙：「煤氣罐大炮呢？給老子轟他後頭的炮陣地！「
兩門煤氣罐大炮調整射角，朝日軍山炮陣地開火。第一發偏了，第二發命中彈藥箱，殉爆的火光沖天而起，日軍山炮陣地頓時啞火。
沒了炮火支援，日軍的衝鋒勢頭明顯減弱。孔捷抓住機會下令反衝鋒，新2團的戰士們跳出戰壕，端著刺刀跟日軍拼了起來。
雙方在山樑上反覆拉鋸，打了整整兩個小時，第41聯隊傷亡近四百人，始終無法突破新2團的防線。
西面，地方武裝和民兵的阻擊則打得更加靈活。他們沒有重武器，但有的是地雷和土炸彈。民兵們在公路上埋了三層地雷，日軍一踩就炸，炸完還不敢走，只能用工兵慢慢排。等工兵排雷時，兩側山坡上又飛來一陣冷槍。 地方武裝的戰士們打一槍換一個地方，日軍追又追不上，打又打不著，氣得聯隊長在公路上暴跳如雷。四千偽軍更是不堪，被地雷炸了十幾個人後就再也不肯往前走，任憑日軍督戰怎麼罵都沒用。
而在更遠的地方，晉綏軍358團的陣地上，楚雲飛正舉著望遠鏡，看著遠處公路上一支日軍運輸隊緩緩駛來。
運輸隊有十二輛卡車，滿載彈藥和物資，由一個小隊的日軍護衛。他們正趕往平安縣城增援田中一郎。
「團座，打不打？「副官方立功低聲問。
楚雲飛放下望遠鏡，沉默了幾秒。
打，就是擅自對日軍開火，違抗閻長官「不得主動挑釁「的命令，弄不好要上軍事法庭。不打，這批彈藥運到平安縣城，不知道又要多死多少八路軍。
「團座……「方立功又催了一聲。
楚雲飛轉過身，目光掃過炮兵陣地上嚴陣以待的炮兵們。
「開炮。「
他說得很輕，但很堅決。
「全營齊射，覆蓋射擊！「
十二門山炮同時開火，炮彈呼嘯著飛向日軍運輸隊。第一輪齊射就命中了六輛卡車，彈藥殉爆的火光映紅了半邊天。日軍護衛小隊還沒反應過來，第二輪齊射就到了。 十二輛卡車全部被毀，日軍小隊全軍覆沒。
方立功看著遠處的火光，感慨道：「團座，咱們這是在幫八路軍啊。「
楚雲飛收起望遠鏡，聲音平靜：「幫的不是八路軍，是中國人。「
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平安縣城內的戰鬥持續了整整一個晝夜。
日軍展現出了頑強的戰鬥意志。退守城西的殘部在田中一郎的指揮下，依託堅固的石砌建築死守不退。每一個據點都要用鮮血去換，每一條街道都要用生命去填。
一個日軍軍曹帶著八個士兵據守一座石頭碉樓，用兩挺機槍封鎖了整條街道。獨立團沖了四次，傷亡了二十多個人都沒拿下來。剛剛帶隊趕到的李雲龍急了眼，讓人搬來兩門煤氣罐大炮，貼臉轟了兩炮，把碉樓炸塌了一半，剩下的日軍被埋在廢墟里，還有一個從瓦礫堆里爬出來，端著刺刀朝戰士們衝過來，被五把刺刀同時扎穿，死的時候眼睛還瞪得溜圓。
到第二天凌晨，城內的槍聲漸漸稀疏。四千日軍被殲滅了大半，剩下的幾百人退守到城西的指揮部——一座三層高的石砌樓房，這是田中一郎最後的據點。
秦浩帶人把指揮部團團圍住，用喇叭喊了三遍話：「放下武器投降，八路軍優待俘虜！「
回答他的是一排子彈。
秦浩冷笑一聲：「敬酒不吃吃罰酒。老王，轟他。「
四門煤氣罐大炮對準指揮部，連續轟了五輪。石砌樓房扛住了前三輪，第四輪開始坍塌，第五輪過後，整棟樓化為廢墟。 秦浩帶著警衛連衝進廢墟，在瓦礫堆里找到了田中一郎。
這個日軍少將渾身是血，軍裝被炸得稀爛，左臂已經斷了，只剩一截血肉模糊的殘肢。但他還活著，靠在一面倒塌的牆壁上，右手攥著一把短刀。
田中一郎看到秦浩走過來，掙扎著站起來，把短刀橫在腹部。
他要切腹。
秦浩沒有給他這個機會。
他拔出背後的大刀，一步跨上前，刀光一閃——
田中一郎的腦袋飛了出去，骨碌碌滾到廢墟堆下面，瞪大的眼睛裡還殘留著最後一瞬的驚愕。
無頭的屍體晃了晃，轟然倒地。
秦浩甩了甩刀上的血，面無表情地看著地上的屍體。
「你這種惡貫滿盈的畜生，不配自殺。「
他蹲下身，從田中一郎的屍體上扯下軍銜領章和指揮刀，站起身朝身後的戰士們喊了一聲：
「打掃戰場！「 ---
天還沒完全亮，東方的天際只泛出一抹微弱的魚肚白。
秦浩站在指揮部廢墟前，對老王和李雲龍下達了命令：「所有部隊，分頭搜查日軍倉庫和物資存放點，能搬走的全部搬走，搬不走的就地銷毀。「
李雲龍搓著手，兩眼放光：「打了一晝夜，彈藥快打光了，不搬空鬼子倉庫怎麼回本？「
獨立團和加強團的戰士們分成幾十個小組，挨家挨戶搜查日軍存放物資的倉庫。平安縣城是日軍在晉中的重要據點，囤積了大量軍需物資——彈藥、糧食、藥品、被服、通訊器材，堆滿了十幾間倉庫。
三八大蓋子彈整箱整箱地往外搬，歪把子彈夾裝了滿滿的麻袋，九二式重機槍子彈鏈一捆一捆地碼在大車上。大米白面一袋袋扛出來，罐頭一箱箱抬出來，軍毯軍大衣捲成一捆捆扔上馬車。
「這邊還有個藥品倉庫！「一個戰士喊道。
秦浩快步走過去一看——奎寧、阿司匹林、磺胺粉、碘酒、紗布，雖然不多，但對於缺醫少藥的八路軍來說，這些都是救命的寶貝。
「全部帶走，一片藥片都不許留。「秦浩說。
消息傳開後，平安縣城附近的老百姓紛紛趕來幫忙。一開始只有十幾個人，後來越來越多，到最後足有三百多人。老人扛糧食，婦人搬被服，半大孩子扛彈藥箱，連七八歲的小娃娃都抱著罐頭往城外跑。
一個白髮蒼蒼的老大娘拉著秦浩的手，老淚縱橫：「同志，你們可算來了！鬼子占了平安縣三年，殺了多少人啊！俺兒子被鬼子抓去修工事，活活累死了……「
秦浩一時也哽住無言。 搬運持續了兩個多小時。等最後一車物資運出城外，天已經亮了不少。秦浩下令部隊立即撤離，日軍飛機隨時可能來轟炸，不能在城裡久留。
隊伍拉著滿滿的物資，浩浩蕩蕩地撤進太行山。身後，平安縣城的城牆上，一面紅旗在晨風中獵獵飄揚。
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太原。日軍第一軍司令部。
筱冢義男正坐在辦公室里等平安縣城的消息。
天亮後，電報機突然響了起來。
通訊兵譯出電文，臉色煞白，雙手發抖，不敢念出來。
筱冢義男一把奪過電報，只看了一眼，瞳孔就猛地收縮——
「平安縣城失守。田中一郎少將陣亡。守軍全軍覆沒。「
後面還有一行字：「增援部隊均遭八路軍阻擊，未能抵達。「
筱冢義男的手開始發抖。他慢慢把電報放在桌上，然後猛地一拍桌子，茶杯被震得跳起來摔在地上，碎片四濺。
「五千人！「筱冢義男的聲音幾乎是嘶吼：「五千帝國軍人，守一座縣城，一夜之間全軍覆沒！「 參謀長站在一旁，低著頭不敢說話。
筱冢義男站起來，雙手撐在桌上，渾身發抖。他的臉色從鐵青變成慘白，又從慘白變成通紅，太陽穴上的青筋突突直跳。
「八路軍……秦浩……「
他從牙縫裡擠出這兩個字，像是要把這兩個名字嚼碎吞下去。
「修改懸賞令。秦浩的人頭，二十萬大洋。李雲龍的人頭，十萬大洋。「
參謀長倒吸一口涼氣：「司令官閣下，二十萬大洋……這已經超過了懸賞任何一個中國將領的金額……「
「二十萬！如果區區二十萬大洋就能買下他的腦袋，我又何至於損失這麼多部隊？「筱冢義男怒吼道。
「嗨！「參謀長不敢再勸，低頭領命。
筱冢義男閉上眼睛，靠在椅背上。辦公桌上，那份電報靜靜地躺著，上面的每一個字都像一把刀子，扎在他的心上。
五千人，全軍覆沒。
平安縣城，丟了。
--- 八路軍攻克平安縣城的消息，像一顆炸彈一樣在重慶炸開了花。
戰報通過電波傳到重慶。
老蔣接到電報的時候正在吃早飯。他看了一眼電報內容，筷子停在半空中，愣了足足五秒鐘。
「平安縣城……攻克了？「他難以置信地又看了一遍。
身旁的侍從官點頭確認：「是的，委座。八路軍129師386旅所部，殲滅日軍五千餘人，攻克平安縣城。「
老蔣放下筷子，站起來在房間裡踱了幾步。他的表情很複雜——一方面，攻克一座縣城是抗戰以來少有的勝仗，值得大書特書；另一方面，這仗是八路軍打的，不是他的中央軍打的。
「通告全國。「老蔣說：「我軍攻克平安縣城，殲滅日軍五千餘人。讓全國人民都知道，中國軍隊不僅在抵抗，還有能力收復失地！「
侍從官立刻去擬稿。
當天，中央通訊社向全國發出通電。各大報紙紛紛加印號外，頭版頭條赫然寫著——
**《我軍攻克平安縣城殲滅日軍五千餘人》**
消息傳遍大江南北，舉國振奮。
重慶街頭，報童揮舞著報紙大聲叫賣：「看報看報！我軍攻克平安縣城！殲滅日軍五千人！「 市民們圍上來搶購報紙，有人看完後當場熱淚盈眶，有人振臂高呼「中國不會亡「。
成都、昆明、桂林、西安……每一座大後方城市都沸騰了。學校師生上街遊行，工廠工人捐款捐物，海外華僑紛紛致電錶示支持。
在淪陷區，消息以更隱秘的方式傳播著。上海租界的地下報紙刊登了這條消息，南京的地下黨員在夜裡偷偷張貼號外，北平的大學生冒著被抓捕的風險在校園裡傳閱。
每一座城市、每一個村莊、每一個中國人的心裡，都燃起了一團火——
鬼子不是不可戰勝的。
平安縣城能打下來，別的縣城也能打下來。
總有一天，把所有鬼子趕出中國。