姜錦瑟沒有解釋，只是目光平靜地看著她。
張慧娘只覺自己的心碎了一地，最後幽怨地瞪了姜錦瑟一眼，抹淚轉身，頭也不回地走了。
姜錦瑟回到天下第一香時，杜維剛招待完最後一位客人。
他四下瞧了瞧大堂內，夥計們都在各忙各的，忽然湊到姜錦瑟身邊勸道：「二東家，何不與張小姐解釋解釋？」
姜錦瑟道：「解釋什麼？」
杜維道：「張小姐才是您的朋友，您與那位阿朵姑娘不過是逢場作戲。」
姜錦瑟似笑非笑地問道：「你怎知我是逢場作戲？」
杜維道：「雖不知二東家有何打算，但二東家的為人，杜某心知肚明。」
姜錦瑟淡淡說道：「有一點你恐怕弄錯了，張慧娘不是我的朋友，我與張家人，這輩子都不可能是朋友。」
她邁步上樓。
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望著她略有些孤單寂寥的背影，杜維長長嘆了口氣。
他時常覺得二東家身上有不為人知的重擔，小小年紀，卻比許多人都要辛苦。 「杜掌柜。」彩萍急急忙忙地走進天下第一香。
杜掌柜一眼認出她是張慧娘的貼身丫鬟，客氣地迎上前道：「彩萍姑娘。」
彩萍滿頭大汗、面色蒼白：「杜掌柜，我家小姐呢？」
杜掌柜指了指大門：「張小姐走了。」
彩萍著急地問道：「走了多久了？」
杜掌柜想了想：「一小會兒，半盞茶的功夫。」
彩萍咬了咬唇：「這麼久了嗎？」
杜維忙問道：「彩萍姑娘，可是出了何事？」
彩萍焦急道：「我家小姐說要一個人去布莊瞧瞧，不許我跟著。
我在馬車上等了許久仍不見她回來，忙去了布莊詢問，才知小姐壓根沒進去。
我就想或許小姐是來天下第一香找你們二東家了。」
杜維道：「張小姐的確來過，不一會兒就走了。」 彩萍險些要急哭：「我家小姐從不亂走的，怎麼會這樣？」
杜維忙道：「我叫上夥計四處找找。」
他當即開始清點機靈的小夥計，卻不曾想一道清瘦的身影如閃電一般自他眼前晃了過去。
「不是二東家又是誰？」
姜錦瑟不由分說地朝著張慧娘離開的方向追了過去。
杜掌柜「嘖」了一聲：「不是說做不成朋友麼？」
小巷內，一個僻靜的角落，張慧娘被堵了嘴，綁住雙手，扔在地上。
她望著眼前的兩個陌生壯漢，眼底閃過一絲驚恐，因害怕而微微泛紅，卻仍不服輸地透著一股世族嫡女的倔勁與傲骨。
一隻素手撥開兩個壯漢，走到了張慧娘面前，居高臨下地看著她。
張慧娘疑惑地看著對方，越看越覺得這張臉有些眼熟，似是在哪見過。
對方冷冷一笑，拔掉了她嘴裡的布團：「你不記得我了？」
這聲音讓張慧娘心口一震，瞳孔猛縮：「是你！」 阿朵滿意地笑了一聲，蹲下身來，用鞭子的手柄挑起張慧娘的下巴：「可算是認出我了，上回你們兩個算計我的那筆帳我還記著呢。
今日你落在我的手裡，我高低得讓你見識見識我的厲害！
你放心，今日沒有旁人插手，我親自收拾你！」
張慧娘的喉嚨滑動了一下：「你要做什麼？」
阿朵道：「你們中原人有句話叫以牙還牙，你覺得我要做什麼？」
張慧娘沒好氣地說道：「上次揍你的人明明是……」
霍安瀾的名字繞到嘴邊又被她生生咽了下去。
阿朵不懷好意地笑了笑：「你還有個同夥，你放心，等收拾完你，下一個就輪到她了。
不如你告訴我她是誰，我或許能讓你少吃點苦頭。」
「哼！」
張慧娘冷哼一聲，轉過臉去。
阿朵驚訝道：「不肯供出你的同夥呀？你們中原人很仗義嘛，那我只好先把的帳一併算在你頭上了。」 她說著，倨傲地站起身，對身後兩名壯漢吩咐道：「你們兩個守住巷口。」
兩名壯漢二話不說，一前一後堵住了兩頭巷口。
阿朵一鞭子狠狠甩在地上，嚇得張慧娘渾身一個哆嗦。
阿朵得意道：「我還沒動手呢，瞧把你給嚇的。
不如你跪下向我磕頭認錯，我就讓你少挨上幾鞭子。」
張慧娘死死咬住唇瓣，毫不妥協。
阿朵臉色一沉：「等鞭子上身，我看你的嘴能有多硬。」
她揚鞭用力一甩，鞭子在空氣里發出噼啪一聲厲響，隨後狠狠地抽向張慧娘。
張慧娘閉上眼，淚水奪眶而出。
然而想像中的疼痛並未傳來。
一個戴著斗笠的少年握住了阿朵的長鞭。
鞭尾有刺，少年的手肉眼可見地滲出了鮮血。 緊接著，少年用力一拽，連人帶鞭將阿朵拽到了身前。
不給阿朵絲毫反應的機會，少年一把奪了她的鞭子，反手給了她一鞭。
阿朵被鞭倒在地，重重摔了一跤。
等她想要還手時，少年已經抱著張慧娘躍上屋頂，施展輕功離開了。
兩個巷口的壯漢立即折回阿朵身邊：「阿朵，你沒事吧？」
其中一人問。
阿朵氣得在地上直蹬腿：「讓你們守住巷口，你們眼瞎了嗎？」
二人慚愧地低下頭。
一人說道：「他不是從巷口進的……」
阿朵抓起鞭子反手給了他一鞭：「還敢狡辯？要你們何用！」
卻說少年帶著張慧娘逃走後，幾經輾轉，總算將暗中隨行的燕國暗衛徹底甩開。
往前幾步便是川流不息的大街，少年將人放在胡同口，轉身離開。 張慧娘有些腿軟地扶住牆壁，微喘著叫住少年：「你給我站住！」
少年未有絲毫停頓，繼續邁步前行。
張慧娘氣得直跺腳，卻不小心把自己的腳給跺麻了，「哎喲」一聲跌坐在地。
少年的步子頓住，躊躇片刻，似是心中天人交戰。
最終嘆息一聲，到底是走回了張慧娘面前，單膝跪地，托起她無法動彈的右腳，輕輕轉了轉。
張慧娘的腳很快便恢復了知覺。
她盯著少年的斗笠，賭氣道：「把自己遮得如此嚴實，有那麼見不得人嗎？
還是說，你就那麼討厭我，連看也不願看我一眼，姜三小姐！」
? ?一更～