回去的路上綠枝道出心中疑惑：「小姐，五皇子讓你煉製的忘憂究竟是什麼香？」
彼時她守在門口，只聽了個一知半解，什麼忘卻前塵……總之她仍有些琢磨不透。
因宵禁的緣故，白日街上人流量大了許多，此刻車水馬龍、川流不息，處處透著年關將至的盛景。
姜錦瑟宛若一株鬧中取靜的睡蓮，身上不見絲毫浮躁。
她不疾不徐的說道：「是一種聞久了，便會讓人忘卻煩惱與喜樂的香。」
綠枝輕咦一聲：「忘卻煩惱與愉悅？它不是叫忘憂嗎？」
姜錦瑟淡然一笑：「天底下哪有十全十美之事，只忘煩擾、不忘靜好，世上並無這般香材。」
綠枝似有些頓悟，輕聲道：「所以它其實是讓人忘掉記憶，好壞過往盡數抹去？」
姜錦瑟緩緩點頭：「差不多。此香藥效因人而異，有人只忘三兩日心事，有人只忘兩三件憾事，也有人會遺失全部過往，淪為空心之人。」
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綠枝眼底掠過一絲驚悚：「如此說來，這忘憂香豈不是害人的東西？」
姜錦瑟道：「忘憂本是為那些深陷苦痛、難以自渡之人所制，好歹能留人一條活路。」
綠枝恍然大悟：「原來如此……五皇子是想給誰用呀？他想化解誰心中的苦楚？」 姜錦瑟淡淡搖頭：「這就不得而知了。」
綠枝心中好奇得不行，可小姐從前便教過她，好奇害死貓，出門在外，最要緊的便是少言、少問，甚至連多餘的舉動都不可有。
二人打算去接三個孩子，需先途經自家宅院。
綠枝推開院門朝內張望一番：「小姐，家中無人。」
劉嬸跟著劉叔下地務農去了，要晚些時候才回來。
先前找劉叔一同種地的那位老先生，沈湛已經打探明白，是值得相交之人，劉嬸如今也不再阻攔，偶爾還會前去搭把手。
二人一路往西而行，行至街巷最末那座宅院門前時，姜錦瑟驟然停住腳步。
自從仙兒動身離開，前去尋訪沉香娘子之後，這座院落便一直空置至今。
正這時，一名夥計領著一隊挑夫氣喘吁吁走到院門前。
綠枝連忙拉著姜錦瑟退到路邊避讓。
夥計招呼一眾挑夫，將各式行李擔子盡數搬進沉香舊院。
姜錦瑟對綠枝道：「去問問底細。」 綠枝走上前，笑著同夥計搭話：「這位大哥，我們就住在這條街上，想問一問，可是這宅子原先的主人回來了？」
夥計回道：「你說原先的屋主？她早已把這宅子轉手賣掉了。」
綠枝心頭一驚：「賣了？那如今入住的是何人？」
夥計道：「宅子賣給了一位貴人，具體是誰也不清楚。我是牙行夥計，東家差遣我帶人過來，替這位貴人搬運行李。」
「貴人……」姜錦瑟低聲喃喃，又朝這座曾屬於沉香的宅院深深望了一眼。
看來沉香是真的打定主意，要跟著唐承雲遊四海了。
也好，父女團聚，晚是晚了些，幸得餘生，不負年華。
……
七月。燕國使臣入京。
劉嬸一大早去買菜，回來滿頭大汗。家裡幾個男子漢，當差的當差，上學的上學。姜錦瑟剛吃過早膳，也打算去鋪子做生意。瞧見劉嬸回來得比平日早些，姜錦瑟不由得問道：「嬸兒，今兒這麼快就買完了？」
劉嬸說：「嗨，去晚了，整條街全都封了，我啥也沒買著。」
綠枝好奇問道：「出啥大事了？為何封街？待會兒小姐還得去天下第一香做生意呢。」 劉嬸道：「甭去了，咱們四周這幾條主道官道，全都有官兵守著，百姓連在附近晃悠都不行……聽說是有使臣入京。」
從前在鄉下，哪裡碰得上這般大場面，見個縣太爺都夠吹上三天三夜了。
也就是進了京城，天子腳下，才能趕上一回使臣的熱鬧。
「我們老兩口跟著你和四郎進京，也算是開了眼界。這事兒要是傳回鄉下，都沒人敢信。」
劉嬸兒越說越樂呵，心中沒買到菜的煩擾一掃而空，「咱居然也有當城裡人的一天啊。」
劉嬸放下菜籃說道：「一會兒我去對面王大娘家摘點大蔥，再去前頭大伯家采幾個辣椒，咱們自家小園子也種了菜，餓不著。」
想想從前在山裡逃荒的日子，而今簡直像是神仙度日，劉嬸子沒啥不滿的。
她心裡唯獨擔心委屈了幾個愛吃肉的孩子。
姜錦瑟笑了笑說道：「一會兒等使臣過去了，官道自會解封的。」
崇文門外，儀仗林立，鴻臚寺卿攜少卿立在城樓下靜候。
眾人極目遠眺官道盡頭，遙遙先望見一面巨大旌旗迎風舒展——
玄黑旗身，一隻銀白色海東青振翅欲擊長空，是燕國出使大明朝的藩國大纛。 纛旗兩側，數十騎護衛分道而行，馬首懸著巴掌大的黑底小鷹軍旗，乃是燕國皇室專屬玄鷹衛。
待車隊再近幾分，隊列正中那杆月白纏枝牡丹旗便清晰顯現，旗心綴著小巧海東青紋樣。
車內端坐的，正是此番使團中位份至高的燕國小王爺。
而馬車旁，一身緋色官袍，騎著高頭駿馬的中年官員，為此次出訪的正使。
大燕官制循上古舊禮，與昭國官制體系截然不同。
眼前這位燕國正使衛嵩，官拜大燕上大夫，比照昭國職權，等同於禮部侍郎。
只是燕國國力強盛，朝堂權柄分配和中原大有區別，上大夫總攬一國對外所有交涉事宜，手中實權，絲毫不遜色於昭國的禮部尚書。
而另一個策馬伴在他身側，背著書匣的青年，則是掌記郎蘇岐。
大燕掌記郎一職，若比照昭國官制，大體等同於禮部主事，兼鴻臚寺序班之責。
專門掌管使團全部文書、禮冊帳目、兩國文字傳譯……一路往來諸事，皆由他筆錄存檔。
再往外，一名鐵甲將軍按轡而行。
他身形高大，眉目冷峻，一身金戈鐵馬之氣，正是大燕玄鷹衛副統領陸凜。 一百二十六人的隊伍，車馬、甲仗、邦交禮貨……浩浩蕩蕩抵達了崇文門。
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