東南面的假山後，忽然傳出一陣低低的咳嗽聲。
姜錦瑟眸光一厲，當即縱身一躍，踏著樹頂，穩穩落在假山後的草地上。
碧綠的草地上，正癱坐著一個身著寶藍色錦衣的少年。
他的烏髮被高高盤起，戴著精緻的玉冠，形容清瘦，皮膚白皙，臉頰泛著不正常的潮紅，嘴唇卻蒼白毫無血色，額角與脖頸都滲著細密的汗珠。
姜錦瑟蹲下身，大大方方地打量起對方的臉。
眉目精緻，自帶幾分英氣，右眼下有一顆滴淚痣，美得有些雌雄莫辨。
他微微喘著氣，看得出虛弱脫力，寸步難行。
此時，沈湛也走到了假山後。
姜錦瑟指了指男子，又指向對面一覽無遺的涼亭：「這就是你說的沒人看見？」
沈湛：「……」
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男子氣息游離若絲道：「姑娘放心，我確實什麼也沒看見。」
沈湛對姜錦瑟挑眉——他就說吧。 男子又道：「我只是聽到了一些。」
沈湛：「……」
姜錦瑟玩味地勾起唇角：「那我要不要殺了你滅口？」
男子虛弱一笑：「那今日的及冠禮怕是要變成葬禮了。」
姜錦瑟道：「你是安國公世子？」
蔣世子微微點頭。
姜錦瑟摸了摸下巴，再次端詳起他的容貌：「難怪瞧著有點眼熟，你的眉眼像極了你娘親。」
蔣世子笑道：「看來姑娘已經見過我娘親了。」
姜錦瑟道：「何止見過，我倆還挺熟呢。」
蔣世子面色蒼白地看著她，眼底笑意不變：「我從未聽娘親提過姑娘，姑娘莫不是自來熟？」
好好好，這傢伙看著病入膏肓，實際上是個綿裡帶刺兒的。
姜錦瑟拉過他的手腕，三指搭在脈搏上，神色複雜道：「你情況不妙啊。」 蔣世子道：「姑娘還會把脈？」
姜錦瑟道：「不會。」
蔣世子：「……」
姜錦瑟道：「做做樣子。」
蔣世子：「……」
沈湛淡淡道：「你但凡有點力氣，也不至於癱坐在地上與我們說話，這可不像貴府的待客之道。」
蔣世子笑了：「本以為今日的宴會會很無聊，不曾想竟來了兩個聰明人。」
他對姜錦瑟輕聲道，「勞駕姑娘扶我起來可好？」
姜錦瑟站起身，對沈湛道：「你來扶。」
能使喚死對頭，堅決不使喚自己。
出乎意料的是，沈湛十分順從地答應了，將虛弱的蔣世子扶了起來，眼裡沒有絲毫不悅。
姜錦瑟古怪地眯了眯眼。 這小子，這麼喜歡蔣世子？
她問蔣世子：「你原本打算去往何處？」
蔣世子道：「回房。不知可否再麻煩二位。」
姜錦瑟沒意見，正巧她有事想問蔣世子。
沈湛攙著蔣世子，把他送回了院落。
剛進屋，一個小廝神色慌張地走了進來：
「世子！您在這兒呢！嚇死小的了！小的去叫人抬滑竿，到那兒發現您不見了，可給小的嚇慘了！」
他隨即看到兩個陌生面孔，見二人衣著打扮似是府上賓客，便拱手行了一禮。
隨後上前從沈湛手裡接過自家世子，扶他坐下，又拿了軟枕給他當靠背。
蔣世子對姜錦瑟與沈湛道：「二位請坐。」
又對小廝道：「你去泡壺茶來，再拿些冰鎮的瓜果。」
小廝應聲下去了。 姜錦瑟與沈湛在蔣世子對面的椅子上坐下。
姜錦瑟問道：「蔣世子，你剛從花廳過來？」
蔣世子忍俊不禁：「這也是看出來的？」
姜錦瑟環視了一番他的屋子：「你的屋子裡並沒有薰香，你身上卻有檀香味，今日花廳宴客，正巧熏著檀香。」
蔣世子的眼底閃過一絲驚艷：「你比我想像中的還要聰明。」
姜錦瑟沒有否認。
蔣世子溫和的目光落在她臉上，輕聲問道：「姑娘似乎有話想問我。」
姜錦瑟道：「你也不笨嘛。」
蔣世子再次笑出了聲，然而笑著笑著忽然不受控制地咳嗽起來。
剛端著茶水與瓜果進屋的小廝把東西放在桌上後，立即走到他身前，輕拍著他的背：
「世子啊，您悠著點！別太激動了，仔細激動過頭人沒了！」
姜錦瑟與沈湛嘴角一抽。 貴府的下人，這麼勇的嗎？
姜錦瑟試探道：「要不蔣世子先歇息？我改日再向你求教。」
蔣世子等這陣咳嗽過去，才氣喘吁吁地說道：「你還是現在問我吧。」
小廝也扭頭對姜錦瑟道：「對啊姑娘，你有話趕緊問，世子都不知能不能活到明日。」
姜錦瑟：……這麼咒自家主子真的沒關係嗎？
蔣世子看出了姜錦瑟面上的驚訝，笑著解釋道：「府上向來不避諱這些，姑娘莫怪。」
姜錦瑟訥訥道：「……也挺好。」
能坦蕩蕩地把大限之日掛在嘴邊，說明整個安國公府都做好了隨時會失去世子的準備。
沒有人哭哭啼啼，沒有人心情壓抑。
從一開始就知道宿命，從不拿悲天憫人的目光看他，只當他是個正常人，給了他與所有人一樣的活法。
這又何嘗不是一種慈悲呢？
蔣世子對小廝道：「青石，你退下吧。」 小廝應聲退了出去，不忘給幾人合上房門。
蔣世子看了看姜錦瑟與沈湛，道：「有什麼話，現在可以說了。」
沈湛知道姜錦瑟想問，把話語權交給了她。
姜錦瑟坐直了身子，鄭重地望進蔣世子的眼眸：「世子，京城都在傳你已經大好了，為何仍這般虛弱？是傳言有誤，還是你突然病情加重？」
蔣世子神色如常道：「我自幼體弱，去年更是一病不起，昏迷數月。然而上天慈悲，竟讓我在上月甦醒。」
「休養數日後，我能吃能喝、能下地走動，我已經很滿足了。」
姜錦瑟道：「恕我直言，你雖有了些許好轉，然不宜辛勞，及冠禮於你而言仍頗有些勉強了。」
蔣世子從她的眼神里看不到悲憫與同情，她像在看一個正常人，毫不避諱提及他的病情，而這也正是他想要的。
他笑了笑，說道：「安國公府歷代男丁活不過二十的詛咒，已綿延百年之久。如果我能活過今日的及冠禮，這個詛咒就能被打破了。」
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