這樣的好天氣，在京城一年也碰不上幾回。
生辰的事由戚氏一手操辦。
她讓雲羅去槐花巷問過姜錦瑟的主意，姜錦瑟不願鋪張，只說自己的身份不合適大辦，驚動老夫人更是惶恐。
戚氏聽了，倒覺得這孩子知禮守分、品性純良，心裡愈發喜歡。
最終，戚氏將慶生的地方定在了一艘畫舫上。
冬日的湖面平靜如鏡，暖陽灑在水上，波光粼粼。
船頭是一處敞開的平台，三面圍以雕花欄杆，可觀湖光山色。
平台兩側懸著明角燈，匾額上「攬月舫」三字遒勁有力。
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中艙是宴飲之處，艙頂懸著六角宮燈，正中擺一張紫檀木長桌，四圍設十來把官帽椅，椅背搭著錦墊。
靠窗懸著竹簾，半卷半垂，陽光從簾隙間篩進來，灑下一片細碎的光影。
牆角一隻青瓷香爐，焚著淡淡的沉水香。
船頭到中艙之間，兩側各有一道舷廊，寬約三尺，孩子們最愛在這裡跑來跑去。 後艙是備菜之所，與中艙隔著一道錦簾，艙尾設了灶間，專供溫酒熱菜。
戚氏早早到了畫舫，點好了菜，又讓丫鬟四下布置了一番。
窗邊添了幾盆小盆景，案角插了幾枝時令花卉，清雅而不招搖。
點心是從京城有名的「稻香齋」買來的——桂花糕、棗泥酥、蓮蓉餅……樣樣精緻。
自然也少不了糖炒栗子，這是錦兒愛吃的。
姜錦瑟到的時候，姜蓮正坐在前艙的蒲團上，手裡拿著九連環，耐心地教姜元寶解環。
她垂著眼帘，唇角微彎，日光落在她側臉上，瞧著一副手足情深的模樣。
姜元寶窩在她懷裡，小手撥弄著環扣，興致缺缺。
「元寶哥哥——」
小栓子奶聲奶氣地喊了一聲。
姜元寶耳朵一豎，九連環往姜蓮懷裡一扔，頭也不回地跑了。
他蹬蹬蹬衝下船，一頭扎進姜錦瑟懷裡。 「姐姐，我好想你呀！」
姜元寶仰起臉，一雙眼睛亮晶晶的，「你怎麼那麼久不來看我？」
姜錦瑟疑惑：「昨兒不是剛見過？」
姜元寶直起身，站得筆挺，雙手背在身後，一本正經地說道：
「一日不見，如隔三秋！三載啊，姐姐！」
姜錦瑟：「……」
「毛蛋哥哥、栓子弟弟！」
一一打過招呼後，姜元寶一手拉著小栓子，一手拉著毛蛋，噠噠噠地跑上了甲板。
姜蓮這回倒是客氣，讓胭脂端來點心，熱情招呼弟弟的兩個新朋友。
她又取出九連環，大大方方地邀請毛蛋和小栓子一起玩。
小栓子不會玩，毛蛋也不玩。
「我來教你們。」 姜蓮笑得溫柔。
姜元寶見毛蛋和小栓子對九連環都沒興致，當即與好兄弟統一陣營：
「我們不愛玩這個！」
姜蓮面上閃過一絲尷尬：「九連環很好玩的。」
「那你自己玩呀。」
姜元寶說。
這時姜錦瑟走了過來，勾唇與姜蓮打了聲招呼：
「姜三小姐，多日不見，別來無恙啊。」
姜蓮上下打量著她。
今日姜錦瑟穿了一身湖藍色束腰長裙，髮髻高高挽起，只簪了一支白玉蘭花簪，清麗脫俗。
巧的是，姜蓮也是一身藍色衣裙，髮髻樣式也差不多，唯一不同的是她戴著面紗。
若不熟悉的人乍一看，怕是分不清彼此。 「夫人，沈娘子來了。」
雲羅在廂房內稟報。
戚氏忙放下手裡的清單：「快請。」
姜錦瑟打了帘子入內，身後跟著三個機靈的小豆丁。
「姜夫人。」姜錦瑟客氣行了一禮。
戚氏忙扶住她：「沈娘子快別多禮。」
她的目光落在姜元寶身旁的兩個孩子身上。
小栓子虎頭虎腦，毛蛋更是生得玉雪可愛，一個賽一個的標緻。
姜元寶挺起小胸脯，一本正經地向戚氏介紹：
「娘親，他們是我的好朋友——毛蛋哥哥和栓子弟弟。」
戚氏溫柔地摸了摸小栓子的腦袋。小栓子奶唧唧地喊：「伯母。」
「哎，真乖。」戚氏笑得眉眼彎彎，又抬手去摸毛蛋。 毛蛋最討厭別人碰他，眼見就要化身小惡魔。
姜錦瑟一道冰冷的目光掃過來。
小惡魔的眼神瞬間清澈，沖戚氏露出一個萌萌噠的笑。
戚氏的心都要化掉了。
她聽兒子提過毛蛋不愛說話，便只輕輕揉了揉他的發頂：
「毛蛋也是個小乖寶。」
小乖……寶……
一肚子壞水的毛蛋大王原地石化！
三個孩子在艙里玩了一下午。
姜蓮與姜錦瑟坐在甲板上，一邊看著艙內跑來跑去的小身影，一邊說著體己話。
姜蓮今日舉止得體，對沈娘子的態度也謙和有禮。
戚氏看在眼裡，心中甚是滿意 「你們若能一直這般相處就好了。」
戚氏笑著對二人說。
姜蓮甜甜一笑，對著姜錦瑟意味深長地說道：
「只要沈娘子不嫌棄，錦兒求之不得。」
姜錦瑟笑意不變：「三小姐言重了，論起來，是我這個小寡婦高攀了呢。」