她可不想對上一頭餓了整個冬季的猛獸。
把小背簍堪堪裝滿，她便下了山。
剛到村口，便聽見一陣喧鬧與哭罵聲。
走近一看，竟是毛蛋被一群孩子圍在中間，狠狠摁在地上揍。
動手的是個八歲的胖小子，名叫大壯。
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這年頭能把孩子養得這般壯實，可不是易事——
他家原是幾代單傳，爹娘寵得無法無天，逃荒前他爹是個走街串巷的貨郎，手裡攢了些家底，在村里便有些眼高於頂，瞧不起人。
只是逃荒一路，家底散盡，如今也同大家一般窮困，行事這才收斂了些許，不復往日張揚。
「你們做什麼！」
姜錦瑟一聲厲喝，大壯忙放開了毛蛋，撒開腳丫子拔腿就跑！
其餘孩子見他跑了，也全都溜之大吉。
姜錦瑟走上前，把狼狽不堪的毛蛋拽了起來。 毛蛋甩開她的手，一言不發回了劉家。
劉嬸子一看見毛蛋衣裳被扯得稀爛，臉頰、手背都帶著傷，心一下子揪緊，忙握住他胳膊問道：「這是咋了？誰把你打成這樣？」
姜錦瑟把方才村口的事說了一遍。
劉嬸子聽罷，氣得直跺腳：「又是大壯那混小子！前陣子栓子被他推倒在地，我和你劉叔上門去理論，反被他爹娘一頓嗆，硬說是栓子自己走不穩，不關他兒子的事！這一家子，從來就不是好相與的！」
姜錦瑟點了點頭。
毛蛋進了屋便倒頭躺下，連晚飯也沒起來吃。
翌日，姜錦瑟叫上黎朔，去鎮上做點生意。
黎朔一聽要出門，眼睛登時亮了：「小鳳兒，咱今兒是去買什麼好吃的？昨日掙了那麼多銀子，是不是能割點兒新鮮豬肉回來？」
家裡全是醃肉、臘肉，打來的野味也都醃著存著，他都快記不清新鮮肉是啥味兒了，饞得慌！
姜錦瑟看他一眼：「肉自然是有的吃，不過你得先跟我去個地方。」
黎朔只當是什麼好去處，興沖沖地跟她走。
誰知七拐八繞，兩人竟進了一家書齋。 姜錦瑟徑直看向書齋老闆，一把將黎朔推到他跟前：「掌柜的，不知山長親傳弟子，替您抄一本書，價錢幾何？」
黎朔：「……？！」
小鳳兒！
我拿你當兄弟，你賣我做苦力！！！
書齋老闆將信將疑地打量著黎朔：「他真是山長的徒弟？」
姜錦瑟：「黎朔，作首詩。」
黎朔：「……」
兩刻鐘後，姜錦瑟最終以二兩銀子談下了一摞書的抄寫活計。
黎朔望著懷裡厚厚一摞書稿，嘴角抽搐：「小鳳兒，這麼多，抄完不得一個月？」
姜錦瑟回頭，語氣平靜地對老闆道：「十日，必定給您送來。」
黎朔瞬間炸毛：「小鳳兒！這麼壓榨人，你良心不痛嗎？！」
從書齋出來，兩人又順路去了書院探望沈湛。 沈湛一見黎朔跟在姜錦瑟身邊，眉心微蹙，語氣清淡：「師兄這般清閒？不用回家？」
黎朔滿不在乎地說道：「家裡就我一個人，回不回都一樣，我又不念書，自然閒得很。」
沈湛卻不再看他，只朝著齋內說道：「師父，師兄來了。」
黎朔虎軀一震！
我靠啊，小師弟！
你不做人——
黎朔這個孽徒，終於被山長他老人家收走了。
姜錦瑟獨自回了村，照舊往劉家去吃飯。
今日的村子不同往日那般冷清，熱熱鬧鬧的，尤其劉家門口，圍了不少鄉親。
她走過去一瞧，才知是有人在劉家鬧事。
鬧事的不是別人，正是大壯一家。
大壯胳膊上胡亂纏了塊布，用繩子吊在脖子上，臉上髒兮兮，哭得一把鼻涕一把淚。 大壯爹娘正叉著腰，對著劉叔劉嬸破口大罵。
「你們劉家是怎麼管教孫子的？！毛蛋那個小崽子，竟敢把我家大壯打成這樣！」
「胳膊都斷了！這要是落下病根，一輩子都毀了！你們今天必須給個說法，賠錢！」
「不把這事了了，我們就不走了！讓全村人都評評理！」
劉嬸子又氣又急，連連反駁：「不可能！毛蛋才五歲，怎麼可能把你家這麼大的娃打傷？你們別是冤枉人！」
大壯娘立刻拉過一旁的大壯，逼問道：「兒子，你說，是不是毛蛋打的？」
大壯：「是……是毛蛋打的……」
劉叔臉色一沉：「我家孩子平白無故，為何要打你兒子？」
他說的不是毛蛋，而是我家孩子。
這時，人群里有人小聲嘀咕：「昨日好像看見大壯帶著一群孩子，把毛蛋摁在地上揍……」
劉嬸子一聽，立刻揚聲道：「你們聽聽！是你們家孩子先欺負我家毛蛋，如今反倒上門惡人先告狀，講不講理？」
「那也不能下這麼重的手！」 大壯娘不肯罷休，撒潑一般喊道，「把我兒子胳膊都摔斷了，這麼重的傷，少說也要賠二兩銀子，再割五斤肉，不然這事沒完！」