方舟東部斷層的裝甲修復工程，停了。
臨時工棚外，斷層上方那片剝開的地殼。
銀灰色的方舟外殼從岩層中露出一角，外殼表面布滿深淺不一的裂縫。
主引擎點火後留下的高溫還沒有散盡，裂縫邊緣不斷冒出細白蒸汽。
第十七塊裝甲板吊到合鑄架上，它長二十七米，寬九米，厚度接近兩米。
地球送來的低熵導熱晶格骨架嵌在內層，長明端製造的衝擊記憶合金覆蓋在外側，中間還填著一層經過處理的灰白粉末。
前面的十六塊裝甲板完成拼接，可到了這一塊，所有精度資料全部失去了意義。
「感測器呢？」白礫問，臨時工棚里的工匠支支吾吾了。
一名年輕工匠抱著記錄板，嘴唇動了兩下，才低聲說：「東側三組感測器燒壞，西側兩組讀數漂移，地球那邊的高精度掃描頭還沒送過來。」
「那就用備用的。」
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「備用的只能測溫，測不了合鑄縫隙。」
「測溫也能幹活。」
「白總工，」另一名年輕工匠接過話頭，「這一塊裝甲板的內層骨架有九處微小偏移，肉眼看不出來，沒有高精度感測器，我們不知道偏移是在吊裝時產生的，還是骨架本身就有誤差。」
白礫看了他一眼。
「如果直接合鑄，裝甲板可能會在方舟加速時斷裂。」年輕工匠握緊手裡的記錄筆，「斷裂點正好在東部冷卻環上方。」
「可能？」
「暫時無法確認。」
「無法確認，就不能裝？」
「不能。」
不能裝，方舟的外殼修復就會停在百分之六十六點一。
方舟在航行，收割者前鋒艦隊被甩在後方，但雙方距離仍在緩慢縮短。
方舟的主引擎每隔一段時間便要調整輸出，外殼上的裂縫也會跟著承受新的拉力。
任何一處裝甲板拼接失敗，可能讓裂縫貫穿冷卻層。
「沒有觀察員送來感測器，就什麼做不了？」白礫問。
這句話在基層工匠之間傳開，他們好不容易把東西造出來，卻越來越依賴那條跨界鏈路。
「舊測量儀拿來。」白礫從工棚里收回視線，走到裝甲板下方敲了敲合鑄架。
「白總工，舊測量儀只能測到零點五毫米。」
「拿來。」
「它測不出九處偏移。」
「拿來！」
年輕工匠轉身跑向倉庫。
很快，他和另外兩人抬出一台方形老式測量儀，儀器表面覆蓋著灰塵，邊角貼著幾層發黃的維修標籤。
它沒有數字屏，只有一根彎曲的金屬測杆和一圈刻度盤。
「還能動。」白礫蹲下去，接過測杆，親自檢查了介面。
「指標卡過三次。」
「那就多校三次。」
「可我們沒有標準塊。」
「拿一塊已驗收的裝甲拼接件。」
工匠們很快搬來一塊邊角料，舊測量儀貼上邊角料，指標緩慢移動，停在零點三七毫米的位置。
「以這塊為基準，測第十七塊。」白礫拿起油筆，在記錄板上寫下數字。
三名年輕工匠圍到裝甲板邊緣，分別固定測杆、壓住刻度盤、調整吊架高度。
老式儀器發出細碎的咔噠聲，指標跳了三下。
「東側偏移零點二九。」
「西側零點四一。」
「中部沒有讀數。」
「沒有讀數，那就....」白礫說，「換位置。」
工匠們搬動測杆，重新校準。
裝甲板下方的熱氣湧上來，燙得幾人不斷擦拭額頭，記錄板上的墨跡被汗水沖開，數字拖成一條條黑線。
白礫知道這些年輕人缺的不是勇氣，而是可靠的工具。
老式測量儀再次卡住，年輕工匠用手指敲了敲儀器外殼，指標跳過兩個刻度。
下一刻，合鑄架內側傳來一聲悶響。
「停！」白礫剛喊出聲，裝甲板下方的導熱晶格便亮起一片暗紅色光澤。
兩道合金邊緣同時向內收縮，熔融金屬從縫隙里溢位，沿著架體向下流淌。
「切斷爐壓！」
「閥門卡死！」
「手動關！」
三名年輕工匠沖向控制閥，舊測量儀的刻度盤突然裂開，合鑄架內的壓力驟然升高。
微型爆炸貼著裝甲板底部衝出，火焰卷過三人的胸口，將他們撞飛出去。
一個人砸在鐵架上，另一個人滾下斜坡，第三人被掀起的金屬碎片劃開了肩膀。
白礫擋住臉，工棚里的燈全部熄滅，蒸汽和灰塵衝過來，遮住了東部斷層的半邊視線。
「救人！」白礫扯開防護面罩，衝進煙塵里。
第一名工匠躺在鐵架旁，胸口的護板凹進去一塊，呼吸急促。
第二名工匠的左腿被架體壓住，手指還在抓著關閉閥門的扳杆。
第三人坐在地上，肩膀不斷往外滲血，嘴裡反覆念著一句話：「讀數錯了……讀數錯了……」
「看著我。」白礫蹲下去按住他的肩膀。
年輕工匠眼神發散：「我們沒有感測器，什麼都測不準。」
「先把人抬出去。」
沒有感測器，我們什麼都做不了很快傳遍了工棚，其他工匠看著冒煙的合鑄架沒再靠近。
「沒有觀察員，我們錯在哪兒不知道，繼續下去只會死人。」
士氣一度落到最低點，白礫聽見了，沒有把責任推到那三個年輕工匠身上，站起來走到工棚外解開防護服的鎖扣。
「你要做什麼？」葉綺藍從另一側趕來時，正看見他把厚重的防護服脫到腰間。
「進爐膛。」
「溫度還沒降下來。」
「我知道。」
「白礫，裡面的合鑄縫只有三十厘米寬，你進不去。」
「那就把入口擴大。」
「沒有高精度感測器，你進去也無法判斷內部結構。」
白礫他走到工具架前，拿起一把最普通的卡尺：「誰說我要判斷？」
「儀器測不準，就用人測，人也會錯，可人知道自己什麼時候錯了。」卡尺的金屬表面磨得發亮，刻度線里積著黑色油污。
遠處的通訊台亮起一道微弱藍光，路遠在低頻狀態列里留下了一行字：【無法提供高精度裝置，可提供被動記錄。】
「也行，在目前條件下有比沒有要好。」白礫握緊卡尺，他穿上最薄的一層隔熱服，戴上護目鏡，順著檢修梯爬進合鑄架內部。
爐膛溫度仍然接近八百度。
熱氣從領口鑽進去，腳下的金屬板傳來持續震動，裝甲骨架在高溫中輕微收縮。
「東側第一段。」葉綺藍透過低頻通道報數，「從三號固定孔開始。」
白礫趴下去卡尺伸進窄縫，卡尺剛觸到內壁，指標便開始抖動。
「零點三一。」
「記錄。」
「往裡兩指。」
「零點四二。」
「記錄。」
白礫換了一個角度，將卡尺壓進骨架與外殼的接縫。
熱浪從前方衝來，他的手背很快起了一片紅痕，卡尺的金屬柄燙得無法握穩，他便用布條纏住手指，繼續一點點移動。
「這裡...外殼壓住了骨架。」
「確認？」
「我把卡尺退出來，再插一次。」他退開卡尺，調整方向，再次伸入。
「確認。」指標停在同一個刻度。
「標記東一。」
外面的工匠在圖紙上畫下標記，白礫繼續向前爬。
爐膛深處只有合金邊緣的暗紅光，他每爬過一段，就用卡尺測量三次，橫向一次，縱向一次，斜向一次。
三個讀數不一致時，他便停下來，用手指觸控接縫兩側。
哪一側的震動更急，哪一側就承受了更大的壓力，這是最原始的辦法，也是他們現在唯一能用的辦法。
「東二，外殼向內壓。」
「東三，骨架向上抬。」
「中部有空隙，寬兩指。」
外面的年輕工匠們重新圍到記錄板旁，他們看著白礫用血肉和卡尺一點點填補感測器留下的空白，沒人再說喪氣話。
「東側三處誤差已確認。」葉綺藍位於爐膛外，「調整吊架角度兩度，合鑄壓力下降百分之六。」
「繼續。」
「西側還有五處。」
「繼續。」
爐膛外的溫度監測板不斷跳動。
「我去西側。」一個年輕工匠忽然拿起另一把卡尺。
旁邊的人看向他：「你會用？」
「不會。」他把卡尺握在手裡，「學。」
「我跟你去。」
「我也去。」
三個人衝進檢修通道，更多工匠拆卸舊測量儀。
他們沒有再嘗試讓那台儀器恢復工作，而是把卡尺、細線、鉛塊、木楔和舊水平管全部搬了出來。
沒有高精度感測器，他們就用固定長度的銅線校準距離。
沒有數字讀數，他們就用滴水速度判斷傾角。
沒有完整掃描圖，他們就把裝甲板分成一百零八個小區域，逐格測量，逐格記錄。
「不用程式了。」葉綺藍看著那張逐漸鋪滿符號的紙，關閉了自動建模程式，「人工資料輸入最低速計算單元，只做歸類，不做判斷。」
「這樣會慢很多。」
「慢一點沒關係。」
「收割者還在後面。」
「那就讓他們在有限時間裡，每一步做對。」
三小時後，十七塊裝甲板完成了第一次人工校準。
「誤差位置確認了嗎？」白礫從爐膛里爬出來，護目鏡邊緣全是黑灰。
「確認了九處，其中七處可以透過吊架校正，另外兩處需要重做邊緣骨架。」
「重做。」
「要拆掉完成的部分。」
「拆。」
「會損失三百公斤材料。」
「損失就損失。」白礫接過水壺，仰頭灌了半壺，水沿著下巴流進衣領。
「修方舟不是做帳，材料沒了可以再煉，人沒了就只剩名字。」
那三個受傷的年輕工匠被抬到臨時醫療點，他們沒有死。
第一人肋骨斷了兩根，第二人左腿骨裂，第三人肩膀被碎片劃開。
醫療員給他們處理傷口時，三人仍在爭論誰的讀數出了問題。
「不是你們的問題。」白礫走過去，把那台裂開的舊測量儀放到他們面前。
「是我們拿錯了工具。」白礫看向那台老儀器，「工具不夠，就換辦法，換了辦法還不夠，就讓更多人一起測。」
受傷最重的年輕工匠咬著牙問：「那裝甲板能修好嗎？」
這個問題，即使是白總工也無法給出確切答案。
人工測量的資料葉綺藍重新歸類，白礫帶著工匠調整吊架，逐處修正骨架位置。
有人用細線固定間隙，有人用木楔控制壓力，還有人趴在地上觀察熔融金屬的流向。
他們不再等待一個完美的裝置，他們把自己變成了裝置，合鑄重新開始。
第一處縫隙閉合時，白礫用卡尺確認了零點零六毫米的偏差。
第二處縫隙閉合時，葉綺藍透過低速計算單元確認了內部熱流沒有形成迴旋。
第三處縫隙閉合時，方舟主引擎抖動了一次，整片斷層的岩層同時下沉。
工匠們抓住固定架，繼續壓住合鑄板，白礫把卡尺插進最後一道縫隙，盯著指標緩慢歸零。
「現在。」葉綺藍按下合鑄確認。
熔融合金沿著九條修正後的縫隙流動，填滿骨架與外殼之間的空隙。
暗紅色光芒逐漸變成灰銀色，裝甲板表面的裂紋一條條閉合，臨時工棚里的舊計數器重新啟動。
【東部斷層裝甲修復：完成】
【方舟外殼完整度：66.1%→68.1%】
【新增修復區域：東部冷卻環外側】
【結構穩定性：暫時可控】
路遠看著終端上的數字，將資料存進觀察日誌。
【方舟外殼修復度提升2%。】
長明最高議事廳，凌知微看著回執將修復結果傳送到全城。
東部斷層的工匠們太累了，他們坐在地上，靠著裝甲架喘氣，有人低頭檢查卡尺，有人擦拭被蒸汽燙傷的手腕。
「看見沒有？」白礫走到那三個受傷的年輕工匠身邊，「它雖然廢了，但它幫我們找到了一條路。」
「下一塊還用這個辦法？」年輕工匠看著裝甲板，眼底重新亮起一點光。
東部斷層更深處那裡還有大片外殼裸露在岩層外，十幾道新的裂縫正隨著方舟航行緩慢張開。
「下一塊用更好的辦法。」
「更好的儀器到了？」
「沒有。」白礫塞卡尺回工具箱，「我們多找幾雙眼睛。」
修復好的裝甲板前，葉綺藍伸手輕輕拂過灰銀色的接縫。
接縫沒有任何高精度裝置留下的自動校準痕跡，卻在熱流衝擊下保持穩定。
低頻通道里靜靜出現一行綠色回執：【人工修複方案：可持續。】
「土辦法能修外殼。」
白礫皺眉：「這不是修好了嗎？」
「能修外殼，不代表能解決方舟全部問題。」葉綺藍調出方舟推進系統的結構圖。
「我們可以用卡尺、細線、木楔和人工測量，拼回去。」裝甲板外側的裂縫被標記為黃色，主推進脊柱內部的引擎結構則被標成紅色，「收割者不會停在外面等我們。」
「你想說什麼？」
「土辦法能修外殼。」葉綺藍看著螢幕上那組引擎資料，「但造不出對付收割者的空天引擎。」