魔窟時空戰事結束後，多元宇宙終於迎來了一段難得的安靜時期。
沒有新的高等次元維度戰爭爆發。
此前活躍在各片時空邊緣的跨維度軍團，也陸續收回本土。
但這種安靜，顯然不代表各方真正放鬆下來。
恰恰相反，接連發生的光宇時空、魔窟時空與邪沼時空戰爭，讓越來越多高層存在意識到，多元宇宙過去相對穩定的格局，已經徹底成為歷史。
誰也不知道，下一場大戰會在什麼時候爆發。
又會落到哪一方次元維度頭頂。
因此，在表面和平到來後，各大次元維度做的第一件事，不是慶祝，而是加緊恢復自身力量。
無極時空深處，一座座金色規則巨爐重新點燃。
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過去幾場維度大戰中獲取的高等金屬、穩定系規則材料與異次元礦藏，被成批送入巨爐內部。
無極時空軍團此前在魔窟時空開採的大量資源，也在近些年陸續運回本土。
這些資源有些被用於修補戰爭損耗。
有些則直接投入無極時空新一輪大型規則工程。
無極金帝並沒有急著再次外出。
近些年，他大多數時間都待在無極時空深處。
作為一方高等次元維度的主人，無極時空內部的每一分繁榮，最終都會以某種形式反饋到無極金帝身上。
對他來說，眼下最適合做的事情，便是讓無極時空儘可能消化過去幾場大戰所得。
他期望在接下來，能夠向十三級中期境界發起衝擊。
……
永極之主也返回了光宇時空。
光明神族對光宇時空的戰後重建，已經進行多年。
但那片高等次元維度曾經蒙受的創傷太重，很多被暗宇死亡規則侵蝕過的星區，至今仍未完全恢復。
永極之晝時空軍團重新回歸後，大片熾白光輝再度鋪開。
那些仍在光宇時空深處緩慢擴散的黑暗與死亡殘痕，也隨之被逐步淨化。
經歷邪沼時空戰爭後，永極之主對腐敗、異化與情緒沉淪類規則的壓制理解，明顯比過去更深。
這種變化也被他帶回了光宇時空。
不少過去極難清除的死亡污染，在永晝光輝新的運轉方式下，開始出現鬆動。
……
至於剛剛晉升十三級的邪靈王，則將全部精力放在了經營自身權柄上。
邪沼時空境內，一座座屬於邪靈王的新神殿陸續建立。
龍嘎、星痕、阿古洛斯等神殿殿主，也開始替邪靈王穩定更多支線節點。
邪靈王不敢浪費時間。
邪沼之主只是再度陷入沉睡，並沒有真正消失。
他必須趁這段難得的空隙，把自己能夠掌握的權柄全部握緊。
……
另一邊，暗冥死神與烏木近段時間也表現得十分低調。
魔窟時空一戰，兩者沒能拿到任何真正有價值的戰果。
暗冥死神更是被洛克硬生生撕下一部分死亡規則真身。
暗宇時空近些年來始終被一層更加沉重的死亡陰影籠罩。
大量死亡軍團被調回本土，圍繞幾處核心神國重新布防。
黑暗之劍組織則徹底隱入暗處。
烏木沒有再公開露面。
不過，多元宇宙部分邊緣星區，近些年仍舊偶爾會出現黑暗劍眾活動的痕跡。
這個傢伙顯然沒有放棄繼續尋找機會。
只是毀滅神國陣營此時的力量與聲勢，讓他暫時不敢輕易伸手。
奇沙時空的多烈同樣在整頓軍團。
過去接連數次錯過局勢變化，甚至眼睜睜看著卡魯曼成為洛克麾下戰爭坐騎，讓這位奇沙時空維度之主心裡始終憋著一股火。
但他沒有貿然行動。
奇沙時空深層沙海近些年來頻繁翻湧，大批沙系軍團被重新整編。
多烈顯然也在為未來做準備。
和平只是暫時的。
對站在多元宇宙頂端的這些存在而言，休養生息本身，也是另一種形式的備戰。
……
魔窟時空中心，毀滅魔神洛克仍舊沒有離開。
他身邊的毀滅潮汐，比最初時已經平緩許多。
但平緩並不意味著衰弱。
反而是那些原本無比狂暴的毀滅規則，在洛克不斷吸收與壓縮下，變得更加深沉。
魔窟之主尚未徹底瓦解的規則殘軀，仍在緩慢向外釋放高等毀滅因子。
被洛克從暗冥死神身上撕下的那部分死亡規則真身，也在漆黑色毀滅火焰中不斷縮小。
近些年，洛克很少再有大規模動作。
他需要時間整理自己的力量。
接連數場維度大戰，讓洛克獲得的好處大到難以想像。
但在與魔窟之主、邪沼之主、暗冥死神等強橫存在交鋒時，他同樣承受了不同程度的規則衝擊。
有些力量，被毀滅大道直接碾碎。
有些則仍舊殘留在洛克規則真身深處，需要他一點點磨滅。
只是從外界看來，洛克的氣息並沒有因此衰弱。
反而隨著那些異種規則被逐步煉化，他的力量變得愈發穩固。
……
齒輪時空這邊，塞恩同樣結束了部分實驗。
魘涎仍被封存在機械文明最深層實驗區。
關於邪沼之主周期性沉睡與規則反噬機制的第一階段研究，已經暫時告一段落。
塞恩並沒有因此閒下來。
只是將更多需要長期觀測的項目交給瓦力與天網中樞負責。
也正是在這個時候，邪靈王再度向塞恩遞來了一份消息。
消息並不複雜。
有人希望見他。
或者更準確地說，是有一團規則污染物，希望獲得塞恩的幫助。
「污濁？」塞恩看著邪靈王投送來的規則訊息，眼神沒有太多變化。
先前邪沼時空戰爭中，污濁可是旗幟鮮明地站到了他們對立面。
這個傢伙甚至還配合邪沼之主的力量，衝擊過機械文明陣線。
雖然污濁後來因為遭到邪沼之主持續抽取本源，處境變得十分狼狽。
但塞恩顯然不會因此同情它。
邪靈王也沒有替污濁說多少好話。
他只是把污濁托人送來的東西，一併轉交給塞恩。
那是一塊不斷向外滲出灰黑色污染液體的規則真身碎片。
碎片外層被邪靈王的十三級權柄暫時封鎖。
但即便如此，負責運輸的機械裝置表面，仍舊出現了明顯腐蝕跡象。
與碎片一同送來的，還有一件造型極為怪異的維度至寶。
那是一件看不出具體材質的灰黑色瓶狀器物。
瓶壁仿佛由流動的污染規則凝聚而成，內部不時浮現出一片片被腐化的世界殘影。
「污濁源瓶。」
邪靈王傳來的消息中，提到了這件維度至寶的名字。
這是污濁所擁有的三件維度至寶之一。
污濁願意將其無償交給塞恩研究。
並且只要塞恩願意幫忙，它還可以繼續提供更多自身規則真身碎片！
塞恩沒有立即答應。
不過，他終於對這個此前一直貼著熱臉過來的傢伙，產生了幾分興趣。
萬械律環釋放出一縷銀白色規則光線，緩緩落到那塊污染規則碎片表面。
碎片深處，一道極細微的邪沼印記隨即閃爍了一瞬。
那道印記的氣息，塞恩並不陌生。
它與魘涎體內的部分深層迴路極為相似。
只是魘涎所承受的是深度異化。
污濁身上這道規則機制，則更像是一條仍在持續抽取力量的管道。
塞恩看了許久，隨後才向邪靈王回了一句話。
「讓它自己來。」
「而且是本體親自過來。」
「想解決問題，就得進入我們的機械文明實驗基地。」塞恩說道。