南朝歷258年，七月，蜀王宮。
距離屠氏叛亂平定，尹鴆離去，已然過去四個月。
蜀王早已薨逝，朝堂的風浪被韶妝聯手何青山一起按下。
韶妝一面安撫何青山，一面在盤根錯節的朝臣之間周旋，用盡手段和心思，做了妥協與交換，才換來玄牝觀的建立，但云江以西的新政卻是無法推進。
何青山不許，滿朝文武更是不能接受。
韶妝也不著急，借著南朝賜予的正統名分暗中積蓄力量。
表面看去，蜀地山河安定，百業漸復，一派太平景象。
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可平靜的帷幕之下，朝堂早已撕裂成涇渭分明的兩派。
一部分朝臣依附何青山，另一批則奉她這位南朝敕封的蜀國公為主。
只不過明面上，無人知道韶妝與何青山已經勢如水火。
朝野之中，人人都知韶妝與何青山走得極近，二人出則同議朝事，入則對坐夜談，何青山甚至數次不顧禮法，留宿在韶妝所在的長秋宮中，親密的姿態滿城皆知。
宮闈之內流言暗生，無數人在私下揣測，蜀王妃腹中即將臨盆的孩兒生父究竟是誰。 但人們只敢將這些揣測悶在心底，從前有人膽大妄為，在私下散播流言，當夜便被人屠了滿門。
無數個深夜，堆積如山的奏疏壓得韶妝心力交瘁，每逢這個時候，她也會短暫沉溺在何青山的溫柔鄉中。
可每每這個時候，韶妝就會想起老師的囑託，想起雲江以西千千萬萬寄希望於她的女子。
那點虛妄的暖意，轉瞬便被冷水澆滅。
長秋殿外傳來腳步聲，何青山風塵僕僕自外歸來。
韶妝扶著隆起的小腹，緩緩起身迎上前，親自為何青山解下披風，動作溫順，眉眼溫婉。
韶妝太清楚何青山喜歡什麼，縱使她手握朝堂大權，可在何青山面前，做一個懂得服侍，懂得倚靠他的小女人，永遠最能叫他安心。
天底下的男子，都吃這一套！
「夜裡天涼，何必奔波辛苦。」韶妝輕聲道。
何青山連忙扶住韶妝的胳膊，生怕她身子沉重站立不穩，小心將她攙扶到座榻之上坐下，目光落在她高高隆起的腹部，眼神關切。
「再過不久，孩子便要降生，待咱們的孩兒長大些，那名存實亡的蜀王幼子便再無留存的必要。到那時，我們的孩兒便可名正言順登臨蜀王之位。」
「若是個女兒呢？」 「那便再生一個。」
見何青山想也沒想就說出這一句，韶妝眸色沉了幾分。
話音一轉，何青山坐下說道：「南朝虎視眈眈，這三個月數次試探犯邊，禍患不除，我心中始終難安，攸寧，你幫我想想辦法可好？」
韶妝對何青山打的算盤一清二楚，他想要動用靈女，效仿屠三娘改造蛇人的手段，將南朝前來的兵馬盡數化為受他掌控的蛇人傀儡。
甚至是以此揮師南下，根除南朝，成為真正一統天下的皇帝！
韶妝沒有接下這句話，拿起酒壺給何青山斟滿一杯酒，琥珀色的酒液在杯中輕輕晃動。
何青山垂眸望著那杯酒，沒有去碰。
這幾個月，韶妝變化太大，曾經那個尚且會流露出惶惑的女子，一點點褪去怯懦，周身生出一種不容忽視的王者氣度。
朝堂之上，她數次不動聲色壓下他的提議，步步為營，給他帶來極大的壓迫感。
他的暗衛甚至剛剛查到，她私下在培植兵馬，暗通南朝。
一道看不見的隔閡橫亘在二人之間，何青山越來越看不透眼前這個女人。
韶妝見他遲遲不肯舉杯，便抬手，將那一杯酒自己飲下。 何青山心頭驟然一緊，慌張奪了酒杯。
「不可！你身懷有孕，萬萬不可飲酒，快將酒吐出來！」
半杯酒已經入腹，哪裡還吐得出來。
韶妝只是淡淡搖頭，重新將酒斟滿，推到他面前。
「如此，你可放心了？」韶妝說這話時，眼底染上了幾分怨懟和痛心。
何青山心底萬千念頭翻湧，遲疑片刻，還是拿起酒杯，仰頭一飲而盡。
殿內陷入短暫的安靜，燭火噼啪輕響，把兩道人影投在殿壁上，拉扯得忽明忽暗。
韶妝也不說話，親手給何青山夾菜。
「今日這一桌酒菜都是我親手準備的，許久不曾下廚，你也莫要嫌棄。」
何青山安靜地吃著，時不時看看韶妝，不知道她今日這是怎麼了。
就在這時，何青山胸腹之間驟然傳來撕裂般的劇痛，他身體劇烈一顫，手指死死摳住案幾，難以置信抬眼看向對面的韶妝。
「你……給我下了毒？」 劇痛同樣也襲向韶妝，五臟六腑一陣翻攪，她額角滲出一層薄汗。
酒里的確有毒，只是韶妝早已經提前服下解藥，此刻只有些許余痛在侵蝕軀體。
何青山不知道她有孕是假，以為她再怎麼樣，也不會拿自己的孩子開玩笑，這才會喝下那杯酒。
「為什麼……」
何青山氣息紊亂，嘴角溢出一絲暗色的血，死死盯住韶妝。
韶妝強忍劇痛挺直脊背，笑意淺淺，卻沒有半分溫情。
「從前我需要你的權勢，需要你穩住蜀地朝堂，所以我願意演這場戲。可如今，你擋在了我的前路之上，我自然要除掉你。我們之間的情始於一杯酒，自然也要終於一杯酒。」
毒性在何青山體內瘋狂蔓延，他望著燭火下那張他曾無數次在深夜凝望許久的臉龐，眼底沒有全然的錯愕，反倒浮起一層早有預料的蒼涼。
韶妝私下密見朝臣，悄悄培植私兵，他知道後，也只是獨自在書房裡發了一通火，待到要見韶妝時，他又硬生生把所有鋒芒盡數壓了下去。
他不敢戳破，不敢翻臉。
他自幼孤苦，無依無靠，明明自己的爹是蜀王世子，他卻連一個能遮風擋雨的家都沒有，他貪戀這份獨屬於韶妝的溫柔，貪戀她安安靜靜依附於他的模樣，貪戀她為他編織的『家』。
明明看透了彼此皆是算計與利用，他卻甘願沉溺，不願掙脫。 如今毒入血脈，性命將盡，何青山心中竟生不出多少純粹的怨恨，他覺得自己是瘋了，這一刻竟然會覺得，真不愧是他看中的女人。
這份果決，這份狠絕，比他還要更勝一籌！
毒性飛快啃噬何青山的臟腑，他渾身力氣飛速抽離，身子搖搖欲墜。
韶妝見狀，下意識伸手接住了傾倒下來的他，何青山重重跌進她的懷中。
何青山仰躺在她懷裡，呼吸破碎，望著韶妝抑制不住的心疼眉眼，笑了。
他們從頭到尾互相利用，權衡博弈，可虛情假意的縫隙里確確實實生長出過真切的情意。
有悔恨，悔恨自己沒能更早下手，悔恨自己貪戀那一點虛妄溫情，落得這般下場。
可餘下更多的，卻是一種扭曲的愛慕。
何青山氣息微弱，喉間不斷湧上腥甜，笑聲嘶啞又瘋癲，「我早該知道……你從來就不是會依附任何人的女子……是我痴心妄想，以為可以留住……」
他伸出顫抖的手，幾乎要觸碰到韶妝的臉頰，又無力垂落回去。
「攸寧……你好狠……可我……竟還是……」
後半句話消散在喉嚨里，何青山頭顱一歪，徹底沒了氣息。 韶妝環抱著他漸漸變冷的身體，撕心裂肺的痛楚洶湧席捲上來。
她也愛過。
可情愛從來不是她的歸宿。
今日毒殺何青山，除了是要掃清朝堂最大的阻礙，穩固手中權柄，也是要親手斬斷自己身上最致命的一處軟肋。
韶妝眼眶滾燙，淚水不受控制地滾落，但她沒有哭出聲，把所有的傷痛都死死地壓住。
她可以悲傷，卻絕不能被情緒裹挾。
熬過這剜心蝕骨的陣痛，洗去所有軟肋，她將再無破綻，強大到無人可以撼動。
直到這一刻，韶妝才終於懂了，為何世人總說……帝王無情！