柴門輕響，一個身形精瘦如猴、滿面風塵的漢子如幽靈般閃入院中。他反手將一隻浸滿油污的厚麻布包輕放在桌案上，單膝點地，抱拳向林嘯行了軍禮，又恭敬地朝陳濟民一頷首。
無需半句虛禮交代，他便自行退到了院門門檻處抱臂蹲下——雙目如鷹緊鎖長街巷口，雙耳輕顫捕捉四方風吹草動。這正是北疆偵騎最頂尖的斥候作風。
林嘯闊步上前，伸臂欲去拆解那包暗黃色的布卷，斜刺里卻橫伸出一隻布滿老繭的枯手，死死按在了布包之上。
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「名冊之事，暫且壓上一壓。」陳濟民眸光灼灼，「老朽心底壓了三年的血債與隱秘，今日須當著將軍的面，一五一十掏個乾乾淨淨。」
林嘯凝眸看向老者，緩緩撤手，復又落座。原本伏在桌角數銅扣玩的安安，也敏銳地直起小身板，豎起耳朵。
「將軍，老朽今日先向你磕頭請罪。」陳濟民用力搓揉著雙手，那雙懸壺數十年、穩若泰山的手指，此刻竟在青衫下無措地顫慄，「西山破廟裡那位斷腿的啞叔，老朽早在三年前便起了疑心。老朽初到西山腳下的第三日，便聽鄉鄰閒言，說破廟中落魄了個殘廢啞巴，任人凌辱從不還手。這天底下，哪來那麼多身負殘疾卻體魄巍峨的啞漢？老朽借著採藥之名，曾伏在亂草叢裡遠眺過幾回，越看越是心驚膽戰。」
「那您當年……為何不進廟同我們相認呀？」安安眨巴著靈動的雙眸，脫口問道。
陳濟民喉頭劇烈滾動，發出一聲深沉的苦嘆。
「不敢吶，孩子。」老郎中闔上雙眼，「你年歲尚幼，不知那幾年京畿內外是何等腥風血雨！村口茶攤里打雜的夥計，算帳連銅板都點不清，一雙賊眼卻專往來往客商的行囊暗袋裡睃巡；每逢初八進村搖撥浪鼓的遊方貨郎，脂粉絲線賣得比鎮上賠本一半——那哪裡是做生意的商販，分明是太師府灑在京畿外圍的鷹犬耳目！老朽頂著一張生面孔，前腳若踏進破廟，後腳那處草廬便會被潑上桐油！老朽若是錯認了人，搭上一條風燭殘年的腐命不足惜；可萬一老朽沒認錯……」
老人聲若懸絲，淒寒刺骨：「斷送的，便是你們父女兩條性命！『未慮勝先慮敗，不可打草驚蛇』這十個字，當年在大帳帥旗下，老朽聽將軍教諭過整整一百遍。」
林嘯微垂眼瞼，深沉的目光落在斑駁的桌面上，食指在桌面輕輕叩擊了一下。
「是以老朽只能退避三舍，暗中護持。每月初一破曉前，老朽便借著晨霧，在破廟山牆豁口處掛上一吊傷藥。生肌拔毒的金瘡散、禦寒驅風的葛根湯，用風乾的寬荷葉層層包裹，掛得矮矮的，好叫你們晨起便能瞧見。」
安安恍然撫掌嬌呼：「原來那些荷葉包是陳爺爺放的！爹爹那時還騙我說，是山裡的白鬍子山神瞧咱們可憐贈下的福澤呢！」
陳濟民老臉微紅，低咳一聲掩飾窘態：「什麼山神顯聖……老朽是怕扎繩太精細引人警覺，故意裹得糙陋如叫花子的行頭罷了。」
言及此處，陳濟民的神色重新轉為肅穆，目光如炬地投向安安：
「真正讓老朽吃了定心丸、篤定啞叔便是林大將軍的，正是你這靈童！」
「將軍殘毒攻心瀕死那一日，老朽恰在絕壁採藥。親眼見著漫山遍野的雀鳥如離弦之箭般匯成一線向深山撲落，獐狍野兔發了瘋似地刨土引路。老朽一路潛行尾隨至半山腰，眼睜睜瞧見你這小小的人兒立在孤石之上，百鳥繞膝，走獸俯首！老朽行醫四十載，那一日嚇得膝蓋骨都在打顫！緊接著村落沸騰，傳言有神童自絕峰尋回了百年龍血藤。這世間萬千奇毒，唯獨封喉散非此藤莫屬；而這大梁天下有權勢豢養此等鴆毒的，滿朝文武，唯獨魏宏那一條毒蛇！」
「再往後，小小的山村里接二連三潛入了硬茬子。一個瞎了左眼的魁梧漢子，眼角那道深可見骨的創痕，正是老朽當年在邊塞用羊腸細線生生縫了十一針的舊痕；另一個腳底無聲、眸光機警如狸貓的漢子，不是山貓還能有誰？他們如眾星歸位般紛至沓來，落釘便不再挪窩。老朽在回春堂枯坐整整一夜，晨曦破曉之時，心裡徹底透亮——老朽熬白了頭髮等候的人，終於回來了！」
陳濟民霍然將身旁的藥箱扯至身前，探手掀開沉重的硬木箱蓋，將脈枕、戥子、毫針包逐一取出羅列在側。隨後兩指深探入箱體左側夾角，在一枚渾然天成的暗色木結上，以「兩輕一重」的極詭異節律，重重連按三下。
「咔噠！」
機括咬合的脆響驟然泛起，原本平整的箱底赫然彈開一線狹長縫隙。陳濟民兩指微扣，猛地掀開一整塊暗格底板。
逼仄的夾層之內，赫然橫臥著一卷以厚重油麻絹布嚴密綑紮的長方卷宗，足有兩指之厚。
安安好奇地踮腳探看：「陳爺爺，這又是何寶貝呀？」
「這是閻羅殿上的催命生死簿。」陳濟民神色凜然，一層層剝開包裹的麻絹，「是老朽這三年間，用命攢下的血淚帳冊！」
粗藍布為面，四角已被指尖翻磨起毛。封皮掀開，裡面皆是用極細微、極工整的小楷蠅頭字，密密匝匝按著年月日鋪陳羅列。
「永興二年夏，清河郡大水，戶部撥發賑濟災糧三萬石。出通州官倉者，皆是摻雜泥沙穀殼之腐霉陳糧，及至饑民之手不足三成；替換下來的新麥上用糧，盡數拐入清河知府妻弟的私邸暗倉——私帳暗名皆在此頁！同年孟夏，該知府擢升戶部侍郎。永興三年春，豫州暴雪成災，朝廷撥帑銀與賑糧五萬石，實抵災民咽喉者，僅餘兩萬七千石！更有大梁十三州府，何處縣令是魏黨門生，何處通判是其附庸爪牙，三年來官吏罷黜升遷、貪墨收受之明細，老朽皆一筆一划，替他們在這本帳上算得清清楚楚！」
林嘯指節沉穩地逐頁翻動，書頁翻飛如雷霆，指腹在泛黃的宣紙上碾出道道青白的凹痕。
「你不過一介遊方大夫，」林嘯聲若寒鐵，「這些機要秘檔，從何而來？」
「自將死之人的嘴裡生生摳出來的！」陳濟民嘴角溢出一抹悽厲自嘲，「人若行將就木，那張緊閉的鐵嘴便再難守住驚天冤孽！通州糧庫的書吏染了斷頭癆病，臨咽氣前枯爪死死扣住老朽的腕子，將虧空庫銀的數目字字背與老朽，涕淚橫流說唯有吐盡罪孽方能瞑目合眼！避難京畿的逃荒災民，一家九口骨肉散盡僅存一人，伏在老朽膝前泣訴他們究竟是何月何日吃下了那碗斷腸沙土粥！老朽既無通天修為，亦無伏魔利刃，唯獨這一副老腦筋尚算好使，歸家之後挑燈研墨，一筆一筆全刻在了紙上！」
老人胸膛劇烈起伏，眼眶通紅：「可記下又有何用？老朽一介布衣游醫，難道捧著這疊血書去登聞鼓前狀告當朝太師？狀紙尚不及遞上御街，老朽這具枯骨便早教人棄市餵狗了！唯有暗中封存，等候這世間真正能執天憲、揮鐵戈之人！」
安安屏住呼吸，小手不自覺攥緊了衣角：「陳爺爺，那如今可等到了？」
「等到了。」陳濟民自帳冊正中，極其小心地捻出一張摺疊成四方的枯黃宣紙，「老朽再教你們看一樣更要命的勾當！」
紙頁已然泛黃髮脆，摺痕處磨出了白絨細毛，顯然在暗無天日的歲月里被反覆摩挲撫平過無數次。他雙手平展，以掌心極鄭重地熨平在方桌正中。
這是一幅筆觸凌厲的工筆墨繪。畫工雖難比丹青名家，可骨力剛勁，殺意破紙而出——
畫面之上是一道森寒險峻的斷崖山坳，兩壁陡峭如削，枯褐的沙棘橫生。隘口亂石之後，赫然並立著兩道身影。
左側一人，身著大梁從一品仙鶴圓領紫袍，畫師對其眉目刻畫入微：三綹長須飄拂，細目長吊，天庭飽滿——縱然是三歲孩童，亦能一眼辨出此人正是權傾朝野的當朝太師，魏宏！
而立於其身側之人，身披厚重翻毛黑狼皮裘，狼皮帽檐低垂遮蔽半面，帽側斜垂一截森白狼尾，腰跨弧形彎刀，左耳懸垂三枚明晃晃的純銅環扣。
「北狄王庭金帳死士。」林嘯雙眸暴射出駭人寒芒，殺氣盈室。
「正是北狄汗王座下的密信金使！狼皮戰盔、狼尾垂肩、耳懸三環銅扣，這正是北狄汗庭絕密密使的死規矩，老朽年輕時隨軍出塞，斷不會認錯。」陳濟民的手指如燒紅的烙鐵，狠狠點在畫卷之上，「三年前深秋，老朽深入北境黑風口採掘斷續膏藥材。及至黃昏，老朽伏在陡坡草莽中，見兩騎快馬踏雪入谷。原本以為是行商走卒，孰料那身著錦衣之人抬手掀落風帽——老朽曾三度奉詔入太師府切脈問診，魏宏那張皮相，燒成飛灰我也認得！」
「老朽死死趴在凍土亂石之下，連一口粗氣都不敢喘！二人密語近半個時辰，老朽伏於百丈之外雖聽不清言語，卻將二人神態身形死死焊入腦髓！當夜亡命奔回客棧，右手抖得如扯風箱，廢盡整整三刀宣紙，直至東方破曉、雞鳴四遍，方在燭火下勾勒出這幅絕命影圖！」
「畫成那日，老朽在窗前枯坐天明。僅僅過了兩個月，北疆帥旗折斷，京師快馬傳訊——言林嘯將軍私通北狄、證據確鑿，抄斬滿門！」
滿堂死寂，唯有深秋的冷風自窗欞縫隙里穿過，嗚咽如鬼哭。
「真正通敵賣國、引狼入室之賊，高坐於太師府的金交椅上作威作福；而滿門忠烈、浴血禦侮之帥，卻背著千古奇冤家破人亡！」陳濟民直視林嘯，字字猶如金石相擊，「林將軍！這張九死一生的通敵畫影，老朽以命相護藏匿整整三年，今日連同這卷累累血帳，一併交付于帥案之前！攢了三年的血雨，今朝——總算能化作斬落奸佞頭顱的滾滾雷霆了！」
言罷，陳濟民雙膝跪地，將這疊重逾萬鈞的帳冊與血影圖，雙手平推至林嘯身前。
林嘯霍然起身。
他並未急於探手去取桌上的卷宗，而是後撤半步，衣袍當風一振，雙臂環抱如山嶽，腰身微躬，對著白髮蒼蒼的老醫者，端端正正、一揖及地！
「將軍萬萬不可！」陳濟民惶恐萬狀，手忙腳亂地撲上前去攙扶，老淚縱橫，「老朽承受不起！當年在萬人坑裡若非將軍以血軀將老朽刨出，骨肉早化作邊塞泥塵，老朽這條殘命原本就是將軍的……」
「這一揖，」林嘯身若蒼松，徐徐直腰，聲若洪鐘，「非拜你活命之恩。是林某代這大梁邊塞三十萬忠魂、替林家軍屈死的累累冤鬼，拜你以一介布衣凡胎，於萬丈深淵之中，為天下忠良死守正道長達三年之久！」
陳濟民唇齒劇顫，哽咽得再難成言，唯有倉促扭過臉去，任由老淚濕透了花白的前襟。
正當滿堂悲愴、風雲激盪之際——
「吱吱！吱吱吱——！」
院角潮濕的牆根磚縫處，猝然爆開一串尖銳刺耳的急啼！
一道瘦削的灰影自磚隙中電射而出，其勢如風，眨眼間便猛衝至安安繡花布鞋旁，直立人起，兩隻細小的粉紅前爪宛如風車般在半空中瘋狂比劃！鼠吻張闔急促，那條細長的鼠尾繃得筆直堅硬，如同一根破空的淬毒鋼針，一下，又一下，死死鑿擊著同一個方向——
城東，當朝太師府！
安安原本被沉凝氣氛壓得緊繃的小臉驟然一變，提起小裙裾，毫不遲疑地蹲伏到了那隻小灰鼠身前。
整座院落的空氣瞬間凝滯到了冰點。
小灰鼠的雙足急促跺動，喉中尖叫連成一線，爪影翻飛，神情焦灼如焚。安安側耳細聽，水靈靈的雙眸一點一點越睜越大，粉雕玉琢的臉頰上，那一抹紅潤以肉眼可見的速度褪盡，化作一片驚怒交加的煞白——
「爹爹！」
小丫頭猛然扭過身來，驚惶回首：
「灰灰說……魏宏正將近幾日與邊關通聯的密函，全都鎖進書房的暗格死盒裡了！」