半夢半醒中，維羅妮卡聽見了腳步。
「吧嗒——吧嗒——」
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沉悶而急促。
沒由來的，她想到了日暮時敲響的晚鐘。
那默哀的喪鐘聲與急促的腳步逐漸重合。
『這喪鐘……是為我而鳴的嗎？』
那傢伙……希望已經跑的足夠遠了吧。
她忽然有發笑的衝動，但聲音剛到咽喉便成了嗚咽。
『他真的……變了好多呢……』
『明明以前也只是小小的一隻，現在卻比我高了一個半腦袋。』
有些虛浮的踩踏聲不緊不慢的穿過洞穴。
「咳咳……咳咳……」
肺好像成了老舊的風箱，呼氣便能感到撕裂的疼痛。
灰紫的印記已然布滿雪白的藕臂。
「真狼狽啊……」
她掙扎地從腰間抽出匕首，一點一點地將其挪動到自己雪白的脖頸。
尖銳的刀尖劃破肌膚，殷紅的血珠順著刀身滴落而下。
『結束了啊。』
『那傢伙……在閒暇的時候……會有一瞬想起我這個無聊的女人嗎？』
維羅妮卡閉上了眼，攥緊的指尖微微用力。
下一刻——
「停停停——小矮子你在幹什麼啊！？」
熟悉的驚呼聲打斷了她的動作。
模糊的視線里，少年的身影有些驚慌的跑來。
那股熟悉的，暖洋洋宛若太陽的草藥薰香鑽入鼻尖。
「林……恩……？」
手中的匕首無力的滑落，被林恩一腳踢向了遠方。
「是我是我！」
「如假包換，絕對不是那個黑霧混帳假冒的。」
是他。
無需確認，靈魂先意識一步給出了答案。
但維羅妮卡忽然有了想逗逗他的惡趣味。
呀，反正我就是馬上要死的惡劣女人……再任性一點也沒關係吧？
「我不信。」她輕聲回應。
「不是……」
模糊的視線里，男人有些焦急地打起轉來。
再貪心一點也沒關係吧？
「誒……」她拉長語調，「該怎麼辦呢？」
「我認識的林恩~可不是會把虛弱的女孩放在冷冰冰地上的傢伙……唔！？」
話還沒說完，維羅妮卡感覺自己墜進了一個溫暖的懷抱。
「我在這裡。」
他抱的很用力，很用力，好像要把她整個人都揉入胸腔。
「……好啦。」
「我信你了……」
維羅妮卡從未想過那樣軟糯的語調會從自己的口中道出，帶著兒化的鼻音，簡直就像是朝心上人撒嬌的嬌羞少女。
她放肆地晃了晃腦袋，貪心地剮蹭了下那相貼的肌膚。
「……你怎麼回來了？」
「我不是讓你快點跑遠嗎？」
她在腦海中醞釀了無數種更為嚴厲、更為冷酷的斥責。但到嘴邊忽又心軟地軟了下來。
「啊~你說這個~」
男人不著調的語氣欠欠的。
「要我一個人灰溜溜的逃回領地，小矮子你也太瞧不起我了吧。」
「本少爺只是略微出手，便將那個黑霧混帳輕而易舉地斬於馬下啦~」
「話說我剛出洞窟，便碰見……」
難以置信。
那可是實力遠勝於他的怪物啊。
但在少年那充滿自信，娓娓道來的講述下。維羅妮卡卻提不起一絲質疑的念頭。
少年興致勃勃的講述很快就到了尾聲，最後他猛地抓住維羅妮卡的手。
「也就是說——」
「……也就是說？」
「維羅妮卡！我們活下來了！」
……誒？
暈乎乎的大腦還沒來得及消耗這突如其來的喜訊。
「教團的結界和阻礙都已經徹底消散了，增援很快就能抵達了，你的詛咒——」
林恩高昂的語調戛然而止。
維羅妮卡明白他的沉默。
她所中的詛咒是惡毒難纏的高階術式，目前的古尼爾領並無具備相應解咒實力的牧師。
雖然教廷不缺解咒的手段，但遠在天邊的他們想要趕到。一來二去……就需要時間。
而她目前的狀況，如果再讓詛咒蔓延一小時……不，哪怕只是一刻鐘，四肢的神經都得徹底壞死，以後都得坐著輪椅度日吧。
「維羅妮卡……如果是你自己，在狀態完好的情況下。能夠解除這個詛咒嗎？」
「當然！」
「是嗎？那就好。」面前的少年好像鬆了一口氣。
然後，他猛地逼近。
……
林恩注視著眼前柔弱的少女。
金髮凌亂地披散，面色蒼白如紙。小巧的鼻樑隨著緩慢的呼吸一起一伏，像一團一碰就碎的雪。
【當前情緒值：7000】
減去掠奪阿雷斯特詞條所消耗的4000情緒值，這便是他目前所剩的全部了。
當然，這其中很大一部分都得歸功於慷慨的阿雷斯特先生臨死前的顏藝。
『不愧是大後期才會出場的反派角色，這情緒值爆起來就是高。』
但是……
【複製『救世聖女』（金）詞條失敗，金色詞條複製需要情緒值：10000】
「嘖——」
【救世聖女（金）：你無師自通無詠唱治療術、解咒術；治癒法術的效果+400%。】
這在二十章前就一直讓林恩眼饞到現在的金色詞條，顯然正是當下破局的關鍵。
通過複製『救世聖女』使林恩自己掌握解咒的能力，從而破解維羅妮卡身上的詛咒。
想法很美好，但現實有些骨感。
特麼的情緒值不夠啊！
林恩的視線在維羅妮卡的身上遊走了起來，目光一點點變得危險。
原諒我吧！維羅妮卡！
這都是必要的犧牲。
「接下來……我做的事，可能稍微會有點過火。」
「嗚啊！？」
不顧維羅妮卡的驚呼，林恩猛地用力，直接將少女攔腰抱起。
驟然的失重讓她下意識攥住了他的衣領，金髮隨著動作散落開來，幾縷髮絲飄過他的鼻尖，帶著一絲若有若無的草藥苦香。
林恩低下頭，看著她仰起的臉。
蒼白的臉上，睫毛不安地上下顫動，半睜的紅眸帶著一絲茫然的水光。
【情緒值+200】
……居然已經有情緒值了？明明還沒做什麼？
「你……你幹什麼……「維羅妮卡的聲音又軟又啞，像在水裡泡過一樣，一點氣勢都沒有，反倒帶著種讓人喉頭髮緊的甜膩。
粗糙的觸感突然從維羅妮卡的臉上傳來。
林恩捧住了少女的臉。
厚厚的老繭擦過少女柔嫩的肌膚，讓她發出細微不適的哼唧聲。
【情緒值+500】
不夠。
那張俊秀的面容在維羅妮卡眼中越放越大。
輕柔而濕潤的觸感自額間傳來。
「你……！？」
嘴唇接觸皮膚的一瞬，林恩感覺到她整個人像被電了一下，攥著他衣領的手指猛地收緊。
他抬起頭，目光下移。
維羅妮卡那張毫無血色的俏臉肉眼可見地紅了起來，含糊不清的反抗綿軟又無力，像一隻收起爪子撒嬌的貓，軟糯得不像話。
【情緒值+800】
還不夠！
「還差一點。」
林恩的拇指輕輕扣住她的下頜，將那微微偏轉的臉龐轉回來。那雙水潤的紅眸直直地撞進他的視線里。
「等……」
維羅妮卡眨了一下眼，剛想開口說什麼。
那道出一半的話語就被蠻橫地堵回口中。
林恩粗暴地吻上了她的唇。