最後還是張主任拍板。
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眾人吃過蛇肉後，張主任提出繼續往山里鑽。
至於要鑽多深，張主任沒明說。
但就連陳衛國都看得出來，張主任已經帶了情緒，走路步伐比先前快了一些，那份進山找藥的執拗，比陳暘還要明顯。
瓦愛國則放慢腳步，從開始的跟著其他人並排走，到最後落在了其他人後面。
張主任察覺到了，但沒說什麼。
走了大概半個小時，瓦愛國已經落後於隊伍十多米。
他突然停住腳步，沖著幾人喊道：「再走下去，咱們就不能在天黑前趕下山了，還要繼續走嗎？」
陳暘和陳衛國聞言，先後停下腳步。
張主任是最後停下腳步的。
他轉身對陳暘和陳衛國說道：「繼續走吧，要是下山的話，今天這段路就算白走了。」
瓦愛國見張主任還要繼續深入，說出了令人意想不到的話。
「那你們就留在山裡過夜吧，我得下山了，我可不想晚上睡覺的時候，被五麻子咬死。」
陳衛國見瓦愛國打退堂鼓，除了感到意外，也頗為理解。
但他沒發表意見，而是看向張主任。
張主任顯然沒指望這個壯族人能幫上什麼忙，就同意對方離開，但提出把那條大黑狗留下。
瓦愛國想了想同意了。
他把大黑狗留下，然後轉身頭也不回地往山下走。
陳暘這才意識到自己打心底是想找到人面猖的，以至於看著瓦愛國離開的背影，心裡毫無波瀾。
陳衛國見陳暘和張主任都沒有下山的打算，便決定捨命陪君子，端著56半說道：「走吧，咱們等下先找個過夜的地方。」
瓦愛國提醒了他們，晚上過夜肯定不能睡樹下，鬼知道哪顆樹上藏著五麻子。
最好是找個山洞，在洞口撒點雄黃酒，晚上三人輪流在洞裡過夜。
下午五點的時候，三人還真找到了這麼一個山洞。
洞口不大，裡面也不深，像個天然的窩棚。
儘管天還沒黑，但三人都怕前面再找不到這麼合適的山洞，於是果斷決定就地休息。
陳暘把洞裡檢查了一遍，張主任在洞口灑了雄黃酒後，就和陳衛國一起在附近撿了一些干樹枝。
兩人順便逛了一圈，看能不能打點野味，但最後只抱著樹枝回來了。
沒找到野味，吃點乾糧也行。
三人在洞口生了火，圍坐吃了一些乾糧，漫不經心的聊著天，天色就漸漸黑了下來。
張主任摸出手電筒，往洞外的林子照了一圈，見風平浪靜的，於是給陳暘和陳衛國打氣，說篾條匠一個人都能在山裡走三天三夜，他們三個人都是叢林好手，肯定也能走下去。
他還特意叮囑陳暘，說一定要學習篾條匠那種為了媳婦，不屈不撓，勇於前進的精神，這樣他們也一定能找到人面猖。
結果陳衛國冷不丁冒了句：「篾條匠就是太不屈不撓了，結果最後媳婦沒了。」
他這話一出口，張主任嘴角抽了一下。
陳暘也對陳衛國翻了個白眼。
陳衛國尷尬撓頭，忙解釋他只是討論縣誌記載的內容，絕不是用來比喻他們現在的處境。
他還說他們三個是代表新時代，上水牛頭山披荊斬棘的開闢者，與舊時代的篾條匠有著本質的區別，絕不會走篾條匠的老路。
陳暘就半開玩笑問他，他們和篾條匠的區別在哪裡。
陳衛國琢磨著，正要開口回答，但張主任怕他又說錯話，就讓他趕緊閉嘴。
其實陳暘並沒有把陳衛國的話放在心上，更沒有跟陳衛國計較的意思，都是一起出生入死的兄弟，他知道陳衛國是無心的。
正好，為了不讓陳衛國難堪。
陳暘藉機詢問張主任，在他們上山前，張主任找羅寶成要雄黃酒的時候，兩人到底聊了什麼。
這次張主任沒有再隱瞞。
他告訴陳暘，他當時還真就專門向羅寶成請教了一個問題。
而這個問題就是，什麼是「聚九歸一」。
張主任覺得，羅寶成能提出人面猖因「怨氣而動」這個理論，那多半也能給「聚九歸一」講出個道道來。
事實也如張主任所料。
那位九十多歲的老師公，捋著鬍子想了一會兒，說應該是有人把很多種東西混合在一起，最後種出了人面猖。
當然，羅寶成仍然認為人面猖是從土裡生出來的。
他覺得種出人面猖的人，一定花費了各種各樣的肥料，或者用了大量的時間。
因為「九」這個數，代表的是最大，並非單純的數字。
所以在羅寶成看來，「聚九歸一」一定是指在花費巨量資源之後，最終只得到了一顆人面猖。
張主任對這個理論深以為然，覺得這符合人面猖稀有的特性。
而陳暘幾人之前討論過，猜測人面猖應該是長在一種叫「紫瓜兒」的猴子身上。
所以張主任就把羅寶成的理論進一步提煉。
他告訴陳暘和陳衛國，應該是很多隻猴子生活在一起，其中一隻猴子身上就有可能長有人面猖。
但猴子天生是群居動物。
所以張主任仍無法解釋清楚，為什麼只有叫「紫瓜兒」的猴子聚在一起，才能長出人面猖。
他只能歸咎於這種叫「紫瓜兒」猴子，應該是本身就具有不為人知的特性，再加上人為干涉，用了「聚九歸一」的法子，所以催生出了人面猖。
「我說，你們也別光聽我分析，你倆也討論討論，想想縣誌上的那段鋼筆字，『聚九歸一』到底陰毒在哪裡？」
張主任想著三人窩在洞裡，反正閒著也是無聊，不如發散思維，一起討論出結果。
而陳暘在聽完張主任的話後，其實心裡很快就有了一個猜測。
一群特殊的猴子聚在一起，用陰毒的法子，就能培養出一顆稀有的人面猖。
這他奶奶的聽起來怎麼都像是「養蠱」。
眾所周知，養蠱歷史悠久，是把一群毒蟲混在一起飼養，讓毒蟲互相廝殺，最後活下來的那隻毒蟲，便是五毒俱全的蠱蟲。
要說陰毒，沒有比養蠱更陰毒的。