陳暘三人被這一嗓門吼了個激靈。
聽說來人找張主任，陳暘和陳衛國便好奇走到門口觀望。
當看到一個五短三粗的黝黑漢子站在院子裡，一身粗獷氣，腳邊還蹲著一條毛髮雜亂的大黑狗，兩人直接愣住了。
陳衛國摸著下巴嘀咕道：「陳老二，這傢伙該不會是張主任說的那個嚮導吧，他奶奶的我怎麼看他也不像坐檔案館的啊，土改都過去二十多年了，怎麼把他家給漏掉了？」
陳暘一聽也是這麼個理。
看那人像是從山裡下來的，覺得阿龍都比那人長得眉清目秀。
張主任還沒看到那人，聽到陳衛國的話，走過來順手整理了一下衣領，笑道：「陳隊長，咱們可不興以貌取人啊，讓人家壯族同胞聽到了，可是會生氣的。」
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說完，張主任往門外走。
可下一秒，他看到院子裡那個矮壯漢時，腳步明顯遲疑了一下。
「張主任，快過去打招呼啊，人家指名點姓找你呢。」
陳衛國憋著壞，故意推了一把張主任。
張主任只能帶著滿腦子疑惑走到那個矮大漢面前，做起了自我介紹。
那矮大漢見找到正主，於是點點頭，介紹自己叫瓦愛國，今年五十歲，解放後配合縣政府採集當地風貌和地理人文，後來就在縣檔案館當了管理員。
他的漢話說得很流利，讓張主任刮目相看。
張主任確認對方身份後，便叫陳暘和陳衛國過來打聲招呼。
陳暘和陳衛國走過來，和瓦愛國寒暄了幾句。
張主任迫不及待進入正題，向瓦愛國打聽起那本《蒙山縣誌》。
他覺得那本《蒙山縣誌》既然是瓦愛國給薛廠長的，那說不定瓦愛國知道是誰在《蒙山縣誌》上寫下的那段鋼筆字。
瓦愛國卻搖頭說他沒看過《蒙山縣誌》，更不知道誰在上面寫過字。
張主任對這個答案很意外，想追問一番，但瓦愛國似乎不願意多聊，岔開話題主動講解起這次進山的注意事項。
瓦愛國雖然在縣裡當檔案員，但偶爾也會上山打獵，所以他對水牛頭山非常熟。
他說從未在山裡見過什麼人面猖，這次也只計劃帶著陳暘三人在山上待幾天，而且強調只能在水牛頭山外圍活動。
至於原因，瓦愛國說水牛頭山深處有種叫「五麻子」的毒蛇。
這種蛇陰毒得很，平時喜歡掛在樹枝上，像藤蔓一樣隨風晃蕩，路過的人和動物要是稍不注意被它咬上一口，不出幾步就倒地而亡。
陳暘覺得這蛇的毒性很像五步蛇，就問冬天蛇難道不冬眠嗎？
那瓦愛國聽了嗤之以鼻，說水牛頭山里冬天也暖和，「五麻子」壓根不會冬眠。
「汪！」
瓦愛國說這話的時候，他腳邊的那條大黑狗突然站了起來，沖著司令部的大院外叫喊了一聲。
眾人循聲看向門外，卻什麼也沒看到。
瓦愛國罵罵咧咧了一聲，踢了大黑狗一腳，讓大黑狗滾到外面去叫喚。
張主任覺得不該這麼對待幫他們上山的土獵狗，但這是人家養的狗，他不好明說，只是乾笑一聲，問瓦愛國那條大黑狗叫什麼。
「土裡翻！」
瓦愛國嗡聲嗡氣回了一句，又罵道：「這遭瘟的狗，喜歡一驚一乍，但你們別放在心上，上了山它還是挺靠譜的。」
「那就行。」
張主任打了個圓場，笑道：「瓦愛國同志，既然是薛廠長介紹你來，肯定是相信你的能力的，那咱們出發吧。」
瓦愛國沒說話，轉身大步朝司令部門外走去。
張主任準備跟著出門，被陳暘一把攔住。
「張主任，這人靠譜嗎？」
「嗯……」
張主任沉默片刻，拍了拍陳暘肩膀，笑道：「算啦，別想那麼多，畢竟是薛廠長介紹的人，應該不會出岔子。」
說完，張主任邁著步子往大門走去。
陳衛國湊到陳暘身邊，小聲問道：「陳老二，怎麼了，你是不是發現什麼了？」
陳暘搖搖頭。
他感覺那個瓦愛國肯定有問題，但說不清楚緣由，就叮囑陳衛國上山以後多留心眼。
山林固然危險，但人心又何嘗不危險？
陳衛國明白陳暘的意思，拍了拍掛在肩膀上的56半，陪著陳暘走了出去。
張主任見他倆出來，對瓦愛國說道：「麻煩瓦愛國同志，先帶我們去羅城縣逛一圈，然後再上水牛頭山。」
……
同一時刻。
牛家灣。
臨近過年，牛家灣也開始熱鬧起來。
今早村外頭來了幾個唱儺戲的，一進村口，敲鑼打鼓的動靜就吸引了不少村民來圍觀。
唱戲需要搭台子，有好事的村民就說陳暘家外面的空地大，當時陳暘結婚，也是在外面的空地搭台唱戲。
於是幾個唱儺戲的一路敲鑼打鼓，來到陳家外的地里，咿咿呀呀的唱了起來。
這段時間，為了防備李老頭，陳家人鮮有出門。
陳援朝聽到外面吵鬧聲，只覺得心神不寧，便開啟院門檢視情況。
結果開門一看。
好傢夥！
自家外頭的空地上，已經烏泱泱圍滿了村民，更有甚者站在田坎上，伸長了脖子聽那幾個唱儺戲的人吆喝。
再看那幾個唱儺戲的，頭戴面具，口中發出「嗚嗚呀呀」的聲音，氣氛歡脫，卻又顯得怪誕。
有村民見陳援朝從門裡探出頭，就喊陳援朝也出來看戲。
陳援朝因為李老頭的事，最近神經緊繃，哪有心情看戲。
他重新關上門，任由外面鑼鼓喧天，掌聲雷動，兀自坐在台階上抽著旱菸。
在後院餵雞的劉淑芳，聽到外面吵鬧，帶著秦雅琴出來詢問情況。
「老頭子，外面咋唱起了大戲？」
「要過年了唄，不知道哪裡來的戲班子，今年這麼早在咱們村搭了台子。」
陳援朝吧唧著旱菸杆，視線不動聲色地在院子裡掃蕩一圈，看到小麥花摟著葉兒黃，蹲在雞棚前玩耍，阿龍守在兩個小傢伙旁邊，他這才稍稍放心。
「都別出去看熱鬧，就在家裡待著。」
陳援朝叼著旱菸杆，提醒了所有人一聲。