「張主任，你沒開玩笑吧？」
陳暘能察覺到，張主任拉著他出來，不是單純感慨一番。
只是他沒想到，張主任為了勸他去水牛頭山，把話說得這麼直白。
「我跟你開什麼玩笑？」
張主任「嘁」了一聲，盯著一排亮著燈火的紅磚房，從兜里掏出香菸叼在嘴裡，又摸出他那個鍍鉻的拴式打火機，「噠噠」一下點燃。
陳暘見張主任微微眯眼抽起了煙，似乎在思考什麼，於是問道：「那種草藥叫什麼名字，是治什麼病的？」
「那個藥草叫『人面猖』，不過……」
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張主任吐出一口煙霧，笑了笑，說道：「不過我也不知道這種藥能治什麼，但蒙山縣誌上記載了一個關於人面猖的的故事，我覺得人面猖興許能治你媳婦的病。」
「什麼故事？」
「那是發生在明末時期的事了……」
隨著張主任一口煙霧緩緩吐出，一個撲朔迷離的故事徐徐出現在了陳暘眼前。
幾百年前。
兵荒馬亂的日子裡，蒙山腳下有個村子，有天忽然來了個叫「喜娘」的老牛婆。
老牛婆，也就是穩婆，舊時專門給人接生的婦女，大多是四、五十歲的老媽子，性格沉穩如老牛，故而又叫老牛婆。
可喜娘不一樣，她才二十來歲，長得也十分水靈，皮膚像綢子一樣光滑。
她接生的手藝也不一樣。
誰家媳婦兒生產，喜娘除了會預備剪刀、熱水和蠟燭，還會找主家要一捻黃紙，一碗清水，如果條件允許，也會讓主家在門口掛上一串艾葉或者柚子葉，說是除晦氣，避免影響產婦和幼兒。
接生的時候，喜娘除了要照顧產婦，也會在主家門口把一捻黃紙燒成灰，兌在清水碗裡，口中念念有詞。
沒人知道她念的是什麼，等念完以後，見她將兌了紙灰的水往門樑上一潑，屋內就傳來了「哇」的一聲啼哭。
喜娘便念一聲「成也」，沖入屋內替產婦及嬰兒剪斷臍帶，以熱水為產婦和嬰兒洗身，手法熟練穩妥。
那個年代，婦女生產是件兇險的事，常有產婦難產，或者嬰兒夭折。
可經喜娘接生的人家，從未出過意外。
她會在事後剪去嬰兒的一截臍帶，小拇指大小的一塊，連同胎盤一起用草蓆裹住，說是拿去山裡埋了，與草木長在一起，出生的嬰兒便也能茁壯成長。
久而久之，喜娘在村子裡成了人人愛戴的穩婆，逢年過節總有人去拜謁或送禮。
後來有人見喜娘年輕，便說媒與鄰村一個篾條匠成婚。
婚後二人生活幸福。
可好景不長，兩年時光過去，喜娘的肚子仍不見隆起。
夫妻二人求醫問藥，卻不得結果。
也不知是喜娘因不得子，心生障念，還是時運不濟，該她有這一劫難。
從那時候起，喜娘接生頻頻出現岔子，要不是產婦大出血而亡，便是產下渾身發紫，憋死於腹中的死胎兒。
這下村里就起了流言蜚語，說是喜娘心神不正，早年將產婦的胎盤和臍帶藏於山中偷偷吃掉，得罪了神靈，故而觸怒神靈，懲罰於村中產婦。
而喜娘懷不上孩子，也是因為吃多了那陰晦之物。
村民多愚昧，視喜娘為不潔，拿著鋤頭、鋼叉來篾條匠家，說要綁了喜娘見官。
喜娘雙眼哭得干如裂棗，抓住篾條匠的手，問篾條匠信不信她。
若是信她，就放她回山里。
她會在山裡找個葫蘆洞，住在裡面。
等哪天紫瓜兒落地，她會生下跟篾條匠的孩子，抱著孩子回來找篾條匠。
篾條匠問紫瓜兒是什麼。
喜娘不答，只說切記不要去山裡尋她。
那時候篾條匠是愛喜娘的，攔在村民面前，放跑了喜娘。
可喜娘這一去，從此三年杳無音信。
篾條匠思念喜娘，去集市賣篾條，逢人便打聽什麼是紫瓜兒。
有人得知喜娘的事，就直言篾條匠被喜娘耍了。
那女人多半是山里禍害人的妖物，被識破後逃回了山里，肯定不會再出現了。
篾條匠不甘心，也不願意相信喜娘是妖物。
他在山下又守了半年，終於忍不住，找到一個游山的老道，想讓老道幫他見一見喜娘。
老道讓篾條匠去山裡找一種竹身帶「淚斑」的竹子。
也就是湘妃竹。
據說是當年娥皇和女英得知舜帝去世，灑淚於青竹上，使得竹身上出現的青紫斑點。
篾條匠對竹子熟悉，去往山里不出半日，便揹回一大摞湘妃竹，在老道的指點下，編了個竹轎子。
老道口中念訣。
說來也神奇，沒有人抬的竹轎子，卻乘著一股清風，晃晃悠悠往山上顛去。
老道讓篾條匠趕緊跟上竹轎子，說竹轎子在山裡停下後，閉眼默念喜娘名字，喜娘便會乘著竹轎子，和篾條匠一起下山回家。
篾條匠思念喜娘心切，當即追上竹轎子，往山里跑了三天三夜。
終於，第四天，竹轎子停在了一個葫蘆形狀的山洞外。
篾條匠當即閉上眼，按照老道的叮囑，開始默默呼喚喜娘。
沒多久，篾條匠聽到竹轎子發出「咔噠」一聲，像是真的有人坐了上去……
張主任的故事講到這裡，公廁門口掛的那個燈泡忽然閃了一下。
公廁外本就光線昏暗。
那顆燈泡閃過之後，周圍肉眼可見得暗淡下來。
陳暘幾乎快看不清張主任的臉，只看到張主任抬頭看了一眼燈泡，嘖嘖道：「廁所的燈泡怕是要燒斷絲了，明天讓後勤的人來換一下。」
「張主任，繼續說吧，後來怎麼樣了，那個篾條匠接回喜娘了沒有？」
陳暘好奇故事的後續。
他直覺篾條匠應該沒有接回喜娘，畢竟故事裡喜娘說過，不讓篾條匠上山尋她。
張主任見陳暘來了興致，便在越發昏暗的燈光下，繼續講起那個故事。
「當時篾條匠聽到動靜，就睜開了眼，果然看到三年不見的喜娘，正俏生生坐在竹轎子上，容貌清麗煥發，宛如妖仙狐媚。」
「可接下來喜娘的一番話，卻讓篾條匠後悔不已。」