地下二層的環形大廳比想像中還要冷。
西蒙娜換了一雙平底馬丁靴，踩在防滑鋼板上發出沉悶的咚咚聲。她抬手理了理大衣領口，目光掃過整整齊齊排開的五千個合金注射艙。每個艙位旁邊都亮著幽綠色的指示燈，躺在上面的人男女老少皆有，一個個脖子伸得老長，臉色發白。
「早知道就不該貪這個便宜……」
靠外側的一個胖貨運司機小聲嘟囔著，肥碩的手指把身下的皮革墊子抓得變了形。「這地方怎麼看都像二戰時期的秘密毒氣室，夥計，他們真不會把我們切片？」
旁邊一個戴眼鏡的年輕人咽了口唾沫，聲音直打飄：「不會吧……外面時代廣場全擠滿了記者，連CNN的轉播車都開過來了。沃特公司就算膽子再大，也不敢當著全世界的面殺五千個人吧？」
話雖這麼說，可看著周圍那些戴著全覆式防毒面具、手裡端著高壓電擊槍的沃特守衛，誰心裡都沒底。大部分人都是前幾天看了西蒙娜放出來的覺醒紀錄片，腦子一熱就衝過來排號。等真正躺在這個冰冷的金屬架子上，冰涼的金屬圓環扣住手腕腳踝時，那股對未知人體實驗的恐懼才順著脊梁骨爬了上來。
可惜，進來了就由不得他們後悔。
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「所有受試者注意，靜脈通道已建立完畢。」玉衡的聲音通過廣播在穹頂上方響起，毫無情緒波動的電子音壓過了大廳里的竊竊私語，「藥劑將在三秒後注入，過程伴有神經刺激，請保持平躺姿勢，不要抗拒。」
「等一下！我不想……」胖司機剛扯著嗓子喊出半句。
哧！
五千根自動注射針頭在同一時間扎進了靜脈。
深藍色的藥劑被氣壓推桿狠狠推入血管。上一秒還在猶豫打退堂鼓的人群，下一秒整個身體猛地繃直成了硬邦邦的木板。
那是基因層面的劇烈重組。
「啊——！」
不知道是誰先帶頭嚎了一聲，緊接著，整個地下大廳徹底變成了人間地獄。
五千個人的慘叫聲混在一起，掀起的音浪幾乎要把鋼筋混凝土的房頂掀翻。這些人在幾分鐘前還只是開卡車的、敲鍵盤的、坐辦公室的普通市民，哪裡承受過這種撕扯骨髓的痛苦？他們沒受過專業抗審訊訓練，更不是那些能把牙齒咬碎吞進肚子裡的精銳特工。
慘嚎聲、乾嘔聲、哭爹喊娘的求饒聲連成一片，尖銳得像無數把鏽鈍的鋸子在骨頭上反覆拉扯。
這股動靜實在太大，厚重的地面減震層根本擋不住。穿透地基和通風管道，聲音隱隱約約傳到了地面。
沃特大廈正門外，堵得水泄不通的警戒線後方。
扛著長槍短炮的記者們面面相覷，原本吵吵嚷嚷的提問聲一下子被這股從地底滲出來的叫聲給掐滅了。所有人後背發涼，驚疑不定地盯著那扇緊閉的大門。
馬路對面的咖啡館露天座上，幾個戴著鴨舌帽的身影動作齊齊一停。
「聽起來不像是去領超級力量，倒像是掉進了絞肉機。」娜塔莎端著咖啡杯，低聲開口，眼神嚴肅了起來。
「地底下的心跳聲很亂。」吧檯角落裡，戴著墨鏡的盲人律師馬特·默多克微微偏過頭，耳朵輕輕動了動。在他超常的聽覺世界裡，五千個瘋狂跳動的心臟正發出雜亂無章的鼓點，有些甚至快要跳炸了。「但奇怪的是……到現在為止，還沒有一個人心跳停止。」
話音未落，坐在另一側長椅上的巴頓眯起眼睛：「叫聲停了。」
確實停了。
大廳里的慘叫像被一隻大手猛地掐斷。
濃重的汗酸味在大廳里瀰漫開來。五千個剛剛還痛得要死要活的男女癱在躺椅上，大口大口喘著粗氣。
緊接著，細碎的吸氣聲和狂喜的驚呼聲此起彼伏地響了起來。
「我……我的胳膊？」那個胖司機不敢置信地舉起自己的手。原本松垮下垂的肥肉底下，堅硬的肌肉塊正在瘋狂隆起，他隨手往下一壓，實心的金屬扶手居然像麵團一樣被他按出了一個清晰的掌印！
「天哪！上帝！我真的擁有力量了！」
「哈哈哈哈！老子再也不用看那個該死的車間主任的臉色了！」
巨大的力量瞬間沖昏了頭腦。原本被壓抑在社會最底層的自卑、憋屈和怨氣，在這一刻找到了宣洩的出口。幾十個身體素質原本就偏好的人直接掙斷了約束帶，滿臉通紅地從床上跳了下來，甚至有人身上開始冒出噼啪作響的電火花。
「都給我滾開！老子成超人了！」
一個原本是地下幫派混混的光頭男人狂笑著，兩隻手掌上忽地騰起一團橘紅色的烈焰。酒精、狂妄和膨脹的野心讓他徹底失了智，揚手就把火球朝著走過來的沃特守衛甩了過去：「去死吧！」
呼！
火球剛飛出兩米，一道冷光在空氣中閃過。
站在最前排的沃特特工甚至連眼神都沒變一下。他手裡那柄漆黑的振金合金長刀直接橫空斬落，刀鋒掠過，熾熱的火球竟然被硬生生一分為二，在半空中散成了幾縷黑煙。
下一秒，特工的身影突進到光頭面前。
LV4的超級體質爆發出的力量完全是降維打擊。特工反手一巴掌抽在光頭臉上，伴隨著幾顆帶血的斷牙，光頭那兩百來斤的身軀炮彈一樣倒飛出去，重重砸在合金床上，整個床架直接被砸得凹陷斷裂。
沒等光頭爬起來，一隻黑色的軍靴已經死死踩住了他的胸口，壓得他肋骨咯咯作響。
「啊！我的胸口……饒命！」光頭殺豬般地慘叫起來。
與此同時，大廳四周的牆壁和天花板上，傳來了密密麻麻的機械齒輪咬合聲。
咔咔咔——！
原本平整的金屬牆面裂開無數個暗格，一排排黑洞洞的四聯裝能量炮管探了出來，藍幽幽的高能粒子在炮口內部迅速充能。全息瞄準紅點瞬間落在了每一個試圖起鬨的人腦門上。
這是九頭蛇當初「投誠」時送過來的全部重型嫁妝，加上神盾局最新規格的防暴自衛系統，整個地下大廳在三秒內變成了一座武裝到牙齒的絞肉陣地。
剛剛還躁動不安、覺得自己天下無敵的五千個新晉「超人」，脖子瞬間縮了回去。
冷汗刷地淌了下來。
面對那幾百門散發著毀滅氣息的能量炮，他們剛剛膨脹起來的那點微不足道的自滿，被現實澆了一盆透心涼的冰水。
能徒手捏彎鐵管又怎麼樣？能扔火球又怎麼樣？
在這群全副武裝、手持振金武器的冷血特工面前，他們依舊脆弱得像一群沒長毛的雞崽子。
西蒙娜站在高台上，居高臨下地俯視著這群被嚇住的普通人，神色冷淡得像在看一群工廠流水線上的零件。
她抬起手腕看了看時間，轉頭對身邊的下屬吩咐道：「騷亂處理完畢。打開通道，分流成五十列，開始登記。」
「是！」
約束帶全部鬆開。五千人老老實實地從注射艙上爬了下來，再也沒有人敢大聲嚷嚷，一個個低著頭，乖乖按照守衛的指引排成長隊，朝著大廳中央的電子登記台挪動。
桌面上擺著一份份電子協議。
內容不算複雜，字號印得很大：
【一、如實上報並測試覺醒能力類別、能量峰值及生理變化。】
【二、必須接受沃特公司不定期基因穩固檢查。】
【三、一旦發現隱瞞能力、拒不接受複查、或利用能力從事非法犯罪活動者，沃特公司將收回一切賦予的特權，後果自負。】
那個胖司機顫顫巍巍地在屏幕上按下了自己的指紋，心裡長出了一口氣。還好，這些條款在報名的時候西蒙娜就公開宣讀過，並不算苛刻。能換來一身手撕卡車的大力氣，每個月來做個免費體檢算什麼？
絕大多數普通市民都從善如流地簽了字。
但隊伍里混雜著的那近三百名各方探子，此刻心裡卻直犯嘀咕。
一名來自軍方的特工盯著平板電腦上的條款，反覆看了三遍，眉頭擰成了死結。
沒有保密協議？
甚至沒有禁止他們為其他機構效力的限制條款？
哪怕是軍方研發出一款新型防彈背心，參與實驗的士兵也得簽上幾十頁的終身封口令。沃特公司把這種足以改變人類歷史進程的基因神藥發給他們，居然連他們走出這扇門之後去哪兒、去見誰、把血液樣本賣給誰都不管？
這是自信……還是自大到了完全目中無人的地步？
軍方特工按完手印，忍不住抬頭看了一眼高台上的西蒙娜。那個漂亮的女人連看都沒看他們一眼，仿佛把他們這群間諜當成了空氣。
這種赤裸裸的無視，比拿著槍頂在腦門上更讓人心底發虛。