「紐約？」
娜塔莎捕捉到陸沉話里的懷念，正要繼續追問，懸在隔艙內的金屬床已經自行升起。
阿賈克連同床體一併飄到陸沉身側。
該說的差不多了。
瑟西可以被救走，斯普萊特也可以。
阿賈克不行。
這個女人掌握著聯絡天神組的權限。只要醒來，哪怕只有幾秒，阿里瑟姆都有可能獲悉地球發生的變故。
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她必須由陸沉親自藏好。
「等等。」
尼克·弗瑞小跑幾步，擋住陸沉去路。
「如果她醒來以後，真能聯絡你口中的天神組，那麼地球已經進入最高級別風險狀態。」
弗瑞抬起獨眼，視線從阿賈克移向陸沉。
「這種目標，應該交給神盾局接管。」
「接管？」
「我們有專門關押超自然目標的設施，備用電源、獨立維生系統、全天候監控，還有多重人員核驗。」
弗瑞沒有退。
這並非爭搶俘虜。
至少在他自己看來不是。
阿賈克掌握著能毀滅地球的情報和通訊手段。將這種目標交給一個身份成謎、做事全憑個人判斷的超能力者，風險並不比交給天神組低多少。
「神盾局會派最高等級小隊負責押送。」
陸沉的瞳孔對上那隻獨眼。
這獨眼龍習慣把所有東西裝進檔案櫃。
可阿賈克不是宇宙魔方。
一道目光隔空撞進弗瑞腦海。
【夢魘囚籠】
【精神循環已建立】
弗瑞剛摸到腰側通訊器，眼前便換成神盾局指揮中心。
警報鋪滿每塊屏幕。
地球軌道外，一隻覆蓋天穹的巨手探向北美大陸。紅色死亡數字飛快跳動，所有通訊頻道都在呼叫神盾局。
「長官，目標甦醒了！」
「天神組鎖定地球！」
「復仇者全員失聯！」
弗瑞沖向主控台，手掌砸下緊急授權。
屏幕卻彈出一行提示。
【權限已被尼克·弗瑞撤銷】
下一秒，空天母艦從雲層墜向紐約。
畫面歸零。
弗瑞再次站回指揮中心。
同樣的警報。
同樣的呼救。
同樣的巨手。
只是這一次，屏幕里多出史蒂夫、托尼和娜塔莎的屍體。
「長官，您把阿賈克交給誰了？」
通訊器里傳來科爾森的聲音。
「長官？」
「這是您的命令。」
循環重新開始，來自心靈風暴的恐怖能力，能將目標的意識拖入精神噩夢，不斷循環人生里最痛苦、最恐懼的片段，但在獲得了斯普萊特的幻象投射後，已經能做到想給他看什麼，就看什麼。
現實中，他的身體晃了晃，直挺挺地向後倒去。
史蒂夫眼疾手快，一個箭步上前，從後面穩穩地接住了他。
他將弗瑞扶住，才發現這位一向強硬的局長渾身癱軟，雙目緊閉，額頭上瞬間布滿了冷汗，嘴角還在無意識地抽搐。
史蒂夫將人遞給鷹眼，剛抬頭想問點什麼，就被陸沉的話語打斷。
「如果真像這二傻子所說，有人能從我手裡搶人，那麼……」
陸沉的目光掃過史蒂夫。
「你能看好她？」
史蒂夫眉頭壓下。
「我沒說由我負責。」
陸沉又把目光移向鷹眼。
「還是你？」
鷹眼扶著弗瑞，嘴角抽動。
「我擅長射箭，不負責看守外星神明。」
「那就是你？」
娜塔莎迎上陸沉視線，立刻攤開雙手。
「別扯上我，我只是聽命令的人。」
話雖如此，她已經將夢魘囚籠發動前後的所有細節記了下來。
無手勢。
無接觸。
這意味著只要陸沉願意，所有人都可能在同一刻失去意識。
更麻煩的是，他們無法判斷自己看到的究竟是真實，還是陸沉提供的幻覺。
先前那場天神組影像，或許也能成為另一座囚籠。
托尼走到弗瑞身邊，用手環掃過生命體徵。
「身體沒問題，大腦活動卻高得離譜。」
他抬頭盯住陸沉。
「你把他塞進什麼地方了？」
「他的工作回憶。」
「聽著可不像能讓人心情愉悅的內容。」
「所以才適合反省。」
「反省什麼？」
「別把什麼東西往自己兜里揣。」
托尼關掉掃描界面。
這句話既在警告弗瑞，也在警告神盾局。
偏偏他們無法反駁。
阿賈克落進神盾局手中，只需要一個潛伏人員拔掉精神抑制設備，整個地球都可能被擺上天神組的處置名單。
神盾局連紐約上空的齊塔瑞人都擋不住，更別說創造永恆族的阿里瑟姆。
史蒂夫仍未讓路。
「就算你認為他的方案有問題，也可以好好談。」
「剛才談過了。」
「讓一個人昏迷，不算溝通。」
「他提出方案，我拒絕。他繼續擋路，我處理障礙。」
陸沉抬起手。
「隊長。」
娜塔莎忽然開口。
史蒂夫側過臉。
「娜塔莎？」
「弗瑞提出不了更安全的方案。」
娜塔莎蹲在弗瑞身旁，檢查其眼底反應。
「繼續攔，只會讓這裡少幾個清醒的人。」
托尼抬起手指向自己。
「提前聲明，別算上我。我已經準備好要回去和兩個實習生大吵一架了。」
陸沉越過史蒂夫。
念力托住阿賈克，兩人直衝高空，空中只留下一句陸沉的感慨。
「果然這裡的黑哥們語言都是不通的，我有點懷念火車頭了。」
金屬密室重新沉入地底。
隔絕層依次閉合，很快掩去所有痕跡。
飛出紐約後，陸沉改變數次方向，還在途中製造了三個相同能量反應的金屬艙，將其分別拋向不同區域。
阿賈克則始終留在身邊。
這場作戰會議從開頭便是一次信息篩選，也是他讓托尼叫上黑滷蛋的原因。
尼克·弗瑞負責質疑。
托尼負責驗證。
史蒂夫負責確認底線。
娜塔莎負責尋找漏洞。
上趕著給復仇者們講末日故事，遠不如讓他們自己產生疑問，自己去調查，然後自己得出「真相」來得可靠。
人總是更願意相信自己思考出來的事實。
就像現在，他雖然說的都是真話，但他刻意隱瞞了最關鍵的一環。
到現在為止，知曉天神誕生後，會吸收地球上所有智慧生命作為養分的事實，在永恆族中，也只有首領阿賈克和最強的戰士伊卡瑞斯。
而真正從始至終都堅定地站在天神那一邊的，只有伊卡瑞斯和斯普萊特兩人而已。
剩下的永恆族幾人，瑟西、蒂娜、馬卡里、法斯托斯、德魯伊……他們都是反對派，金戈是個例外，他不願意參加同族相殘，他是中立派。
這些信息，他一個字都沒提。
如果陸沉把所有情報攤開，復仇者和永恆族很可能直接合作。
高空風壓掠過。
陸沉望向遠方。
相信你也會幫我隱瞞這件事的，對吧，伊卡瑞斯？
畢竟，只靠你一個人，是絕對救不出瑟西的。
你一定會想盡辦法，說服你的隊友，讓他們把力量借給你，開啟「統一之心」狀態。
可一旦你敢告訴他們，拯救地球的最終結局，就是讓整個地球和上面的人類一起毀滅……
他們真的會心甘情願地把力量借給你嗎？
他們如今以為，伊卡瑞斯只是在召集舊友，營救被人類強者擄走的同伴。
而復仇者們則會把每一個永恆族都當成潛在的滅世執行者，就算他們還有疑慮，可沒關係，自己之後和伊卡瑞斯的大戰會讓他們不得不出手頂上。
雙方掌握的信息各缺一塊。
陸沉正好站在缺口中間，從始至終，這都是一場信息不對等的戰爭。