第二日，京城西面的雁棲湖上，幾艘畫舫悠悠地盪在水面，荷葉鋪了半湖，粉白的荷花從碧綠的葉間探出頭來，被日光曬得微微卷邊。
湖岸邊的柳樹垂著長長的枝條，拂在水面上，盪開一圈圈的細紋。
陸語芝的馬車在湖邊停穩時，周圍還有一些好事者在張望。
宣平侯府四姑娘要與西戎朔公主游湖的消息，不知怎得一夜之間便傳遍京城，就有那好事的，來湖邊湊熱鬧。
陸語芝今日穿著一身若草色窄袖衫裙，瞧著清爽利落。
她身後跟著風鳴和飛燕兩個「丫鬟」，都是尋常的青灰色布衣，瞧著像不起眼的隨從，可兩人的眼睛掃過湖岸時，像鷹隼掠過水麵，片刻便已將來往的船隻、垂釣的人影、岸邊柳樹的縫隙都數過一遍。
朔公主租的畫舫已經泊在湖邊，船身不大，雕花窗半開著。
陸語芝到的時候，朔公主正倚在窗邊，手裡端著一杯清茶，看荷葉底下幾尾錦鯉游過。
她今日穿著西戎樣式的薄紗長袍，顏色比往日淺幾分，看著像是悶久了，出來隨意散心的遊客。
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畫舫輕輕晃動，陸語芝登船，在朔公主對面坐下來，兩人各帶兩個丫鬟，分兩組立在船頭和船尾。
船夫的撐篙往岸邊的石頭一個用力，畫舫便悠悠離岸，往荷葉深處盪去。
湖面上的風帶著水汽和荷香，把夏日的燥熱吹散。
兩人有一搭沒一搭地說話。
「還是大梁好，地域廣袤，氣候適宜，也不缺水種糧食。」
陸語芝看著接天荷葉搖頭，「也不是的，大梁雖有大片平原，但也有很多山地丘陵，缺水的地方更是不少。」
朔公主輕笑，「你去瞧過？」
「沒有，不過我讀過很多遊記，知道各處不同。」還有風鳴師傅講述的押鏢經歷。
朔公主沒再繼續這個話題，這小丫頭，估計都沒離開過京城，自然更不了解西戎的環境有多惡劣。
她伸手撥一下垂在水面的荷葉邊，看著水珠順著葉脈滾落下去，語氣隨意道，「你知道我為什麼要叫你出來？」
陸語芝想起祖母的話，不過她不會那樣回答，「公主在京城認識的人不多，大約只記得我這個小姑娘。」
「哈哈......」朔公主聞言笑起來，那笑意裡帶著「你可瞞不過我」的瞭然，「這是你祖母教你說的話？」
她偏過頭看向陸語芝，「你們利用我拒婚，我利用你一回，就算扯平了。」
陸語芝一時沒有接上話。
她眨眨眼，才明白過來，原來朔公主早就知道那日宮宴上吳承淼起身問婚約的事，是替宣平侯府解的圍。
也知道她主動去驛館拜訪，不全是真心想交朋友。
她低頭沉默片刻，再抬起頭時，聲音裡帶著幾分認真的歉意，「對不起，那日去驛館......我確實不只是為了與公主道別。」
朔公主放下茶盞，目光落在荷葉之間一條游過的錦鯉上，「無礙，他是什麼樣的人，我比你清楚。」
她又撥了一下水，聲音淡淡道，「別說你看不上，我也看不上。」
陸語芝沒想到朔公主這樣直白，再怎樣說，那也是她的「哥哥」，而自己只能算是「外人」。
朔公主見她有些驚訝的樣子，「怎麼，我說得不對？」
陸語芝反應過來，搖頭，「沒有，我覺得公主說得特別對！」
兩人相視而笑。
不遠處幾隻水鳥掠過水麵，翅膀拍起一串細碎的水珠，在日光里亮了一瞬又落回湖中。
朔公主喝了一口茶，將杯子放到桌上，對陸語芝道，「會泅水嗎？」
「啊？」陸語芝有些懵，呆呆道，「會......」
今年初夏，祖母就讓風鳴師傅帶她們去莊子上學泅水。
不要求她們游地有多快，但要有自保的能力。
她還有些不明白朔公主為什麼問她這個問題，話音未落，船頭船尾那四個原本看似在賞景的「丫鬟」，同時抬起頭。
風鳴的手已經按在腰間，飛燕像是忽然從影子中活過來，反手握住袖中短劍。
緊接著，一支箭帶著尖銳的破空聲從荷葉深處射來，「篤」的一聲釘在船舷上，箭尾還在微微顫動，離陸語芝的手邊不過一掌遠。
朔公主和陸語芝兩人隨即反應過來，將身子躲在船窗後頭。
朔公主從袖中抽出短刀，刀身出鞘時映著日光，白得晃眼。
緊接著又有幾支箭從荷葉深處射出，釘在船舷和船篷上，箭尖嵌入木頭的聲音像一連串的悶雷。
風鳴已經縱身躍上船篷，雙刀出鞘，格開兩支射向陸語芝的箭。
飛燕則像一隻無聲的燕子貼著船舷滑出去，手腕翻動間便斬斷一支襲來的箭矢。
朔公主的護衛也從船尾現身，分別護在朔公主兩側，短刃相交之聲在湖面上此起彼伏，像一連串被風吹散的鐵片。
幾艘小船從荷葉深處劃出，每條艇上站著兩到三名蒙面黑衣人，刀光在日光下明滅不定。
風鳴從船篷上縱身而下，與最近一艘小艇上的刺客撞在一處，刀鋒相擊的聲音短促而密集。
飛燕則守住了畫舫的另一側，短劍翻飛間，一個試圖爬上船舷的黑衣人被一劍削中手腕，慘叫著跌入水中。
朔公主的刀沒有停，一個從船尾翻上來的刺客被她一刀正中肩窩，那人悶哼一聲翻落下去。
就在這時，一人在船身側面湖水一躍而出，從窗口鑽進船艙，出現在她們後背。
陸語芝轉身，抬手露出腕間的袖箭，這是風鳴師傅教她用的，箭鏃上淬了使人麻木的毒藥，雖不致命，卻能叫人失去行動力。
她屏住呼吸扣動機關，細小的箭矢無聲地射出，正中那人的肩膀。
那刺客的動作微頓，整個人僵住，像被定在原地一般，隨即「砰」地一聲倒在船艙中。
陸語芝心頭一喜，還未等那口氣落下，又一艘小船從側翼直直而來，箭矢如雨，釘在船篷與甲板之間，釘得木屑飛濺。
她矮身一避，耳後傳來朔公主的聲音，「蹲穩，別抬頭。」