陸語桐好奇問道，「是......殿下讓人做的嗎？」
吳承烈沒有睜眼，只是靠在車壁上，聲音不高不低，帶著幾分漫不經心的懶散，「她太閒了。
在我府上找不痛快不算，還要跑到宮裡去膈應你。
我給她找點事做，省得她整日惦記旁人。」
他的語氣里的輕描淡寫，像是在說「我把路邊的石子踢開了，免得絆著你」。
陸語桐怔怔地看著他。
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馬車輕輕晃動，車簾外漏進來一線光，照在他側臉上，他閉著眼，眉目沉靜的，像是什麼事都沒發生過一樣。
這個人嘴上一句軟話沒有，可該記的事他一件都沒漏，該出手的時候他從不多說一個字。
嗯......是不是祖母說的那種，人狠話不多？
她還在胡思亂想，吳承烈乾燥的手拉過她的手。
略帶薄繭的指腹摩挲著她的手背。
「雖然現在很多事不能在面上做，但爺一定不讓你受委屈，有些仇咱們能當場報，當場解決不了的，爺定會給你找回場子。」
他說這話時，像京城裡那些個紈絝子弟，有些吊兒郎當那味兒。
陸語桐忍著笑，順著他的話頭配合道，「那妾身就謝過爺的『場子』了。」
吳承烈聽出她的笑意，握著她的手又緊了緊。
馬車轆轆駛過長街，兩人的手久久相握。
宣平侯府這邊，喜慶的氣氛還未全部消散，而昌義伯府那，就是全然不同的的氛圍。
顧芳霞被安國公夫人「送」回去後，就沒再回過自己的院子，從此她就住在昌義伯夫人院子的後罩房，與院中的丫鬟同睡大通鋪。
每日天未亮就要起來，一直到昌義伯夫人睡了才能歇下。
吃的是粗糧，有時去晚了，連個窩窩頭都撈不著。
稍有做不好，就被昌義伯夫人罰跪。
短短兩日，她的頭髮就白了大半。
上午，昌義伯夫人被婆子安置在搖椅上，一張臉瘦得顴骨高聳，眼窩深陷，可那雙眼睛卻亮得嚇人，像是兩簇鬼火嵌在枯樹皮似的臉上。
看見顧芳霞唯唯諾諾走進來，她臉上露出詭異的笑容。
她慢悠悠地從搖椅底下抽出一根烏黑的拐杖，在青磚地上敲了兩下，發出沉悶的「咚咚」聲，「愣著幹什麼？昨兒的恭桶還沒倒，去！」
顧芳霞站在那裡，看著那根拐杖在地上一下下地敲著，像是敲在她胸口上。
她像被掐住脖子的貓，慢慢彎下腰，端起屋角那隻恭桶，一步一步朝後院走去。
從前她雖是守寡的庶子夫人，但還有基本的體面，老虔婆折騰她，也不會出這個院子。
如今，她連院子裡的粗使婆子都不如，妯娌們還要時不時來羞辱她。
她過得生不如死。
與此同時，二房的宅子裡也不太平。
陸崇信坐在書房裡，手裡端著一杯已經涼透的茶，目光落在牆上一幅字畫上，可眼神空洞。
他已經幾日沒睡好，閉上眼就是各種光怪陸離的夢魘，夢見自己穿著侯爺的錦袍坐在正堂上，滿府的下人朝他磕頭。
可一轉臉所有人的臉都變成顧芳華的模樣，冷冷地看著他，嘴角帶著笑，說「你坐得住麼」。
他猛地驚醒，茶盞「啪」地摔在地上，碎了一地。
孟氏推門進來，看見滿地的瓷片和面色灰敗的丈夫，嚇了一跳，「老爺，你這是怎麼了？」
陸崇信扶著桌沿站起來，甩甩頭聲音嘶啞，「沒事……」
他低頭看地上的碎片，不知怎的，破碎茶盞全變成美玉。
他彎腰去撿，手指被劃開一道口子也不覺得疼，還自言自語般地說，「侯府里的東西……遲早都是我的，都是我的。」
孟氏看著他這副失魂落魄的樣子，心裡越來越慌。
這幾日他時而清醒時而糊塗，清醒時還能說幾句正經話，糊塗起來便滿嘴「侯府」「爵位」「遲早是我的」，整個人像是被什麼東西魘住了，眼珠子都泛著一層不正常的亮光。
請大夫來瞧，大夫把脈後也看不出什麼毛病，只說許是肝火過旺，開了安神的方子。
可陸崇信喝藥也不見好，夜裡照樣做噩夢，白日裡便坐在書房裡發呆，嘴裡念念有詞的，有時候突然對著空氣吼一聲「滾」，把丫鬟嚇得摔了手裡的茶盤。
到第三日，他徹底癲了。
這日早晨孟氏端著茶進書房，推開門就看見陸崇信披散著頭髮坐在書案後面，面前攤著一張紙。
紙上歪歪扭扭地畫了一座府邸的圖樣，大門上寫著「宣平侯府」四個字，旁邊畫了一個小人，小人的腦袋上歪歪扭扭戴著一頂冠冕。
他指著那張紙對孟氏嘿嘿笑，「你看，等我做了侯爺，這府邸就是我的！大哥那個蠢貨......」
他忽然壓低聲音，神秘兮兮道，「我讓人在茶里下藥，他喝了就會拉肚子，拉他三天三夜，他就沒力氣跟我搶了。」
孟氏手裡的茶盞「哐當」一聲掉在地上。
破碎聲驚擾了陸崇信，他突然發怒，「你這個賤婢！見到本侯為何不跪！」
說著他就要衝上來掐人。
孟氏被夫君那張扭曲的臉和兇惡的眼神，看得腳底發軟，扭頭沖外頭喊，「來人！快來人！把……把老爺捆起來！」
幾個小廝衝進來，費好大的力氣才把陸崇信按住。
他一邊掙扎一邊嘶吼，「你們幹什麼！我是侯爺！我是宣平侯！你們敢對我動手！全都拉出去杖斃！」
可那聲音越喊越啞，最後變成一種含混不清的嗚咽，像一匹被套住嘴的馬。
他被捆在椅子上，披頭散髮地坐著，眼神直勾勾地盯著窗外，嘴角流著涎水，偶爾嘶啞地笑兩聲，又忽然驚恐地縮起脖子，像是看見了什麼可怕的東西。
孟氏站在門口看著他這副模樣，心慌不已，可她不敢走近，只敢隔著門檻遠遠地看著。
大夫再次過來，這回連脈都沒把完就搖著頭走了。
走的時候跟孟氏說，「夫人節哀，老爺這病……怕是看不好了。」
孟氏扶著門框的手指泛白，轉頭看屋裡那個喃喃自語的人影，忽然覺得他不像生病，倒像是被人抽走了什麼東西。
魂也好、命也好、支撐著一個人正常活著的那些東西，一夜之間全沒了，只剩一副空殼。