賓客被帶去花廳，廳堂里安靜下來，窗外的蟬鳴隔著紗窗傳進來。
顧芳華在椅子上坐下，看了一眼陸語桐，又看一眼七皇子，神色如常地道，「殿下請坐，桐姐兒給殿下斟茶。」
陸語桐低頭應是，提著茶壺給七皇子斟了一盞，又給顧芳華續水，然後退到一旁站著。
七皇子接過茶盞時指尖無意間擦過陸語桐的手背，陸語桐的手微微縮了一下，耳根浮起一層薄紅。
陸語桐站在那兒，手心不自覺出了一層薄汗。
她下意識看向祖母，顧芳華端著茶盞慢慢喝著。
她又偷偷看一眼七皇子，七皇子也端著茶盞，低垂著眼，目光落在茶湯麵上，看不出什麼表情。
側間裡傳來「啊啊」的叫聲和曾嬤嬤低低的哄聲。
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過了一會兒功夫，曾嬤嬤抱著大郎從側間出來，朝顧芳華點頭，輕手輕腳退了出去。
門在身後合上，大郎「啊啊」的聲音漸行漸遠。
屋裡安靜下來。
三個人坐在廳堂里，隔著半道帘子，裡面是羅漢床上的二郎。
那小子正盤著小短腿坐著，胖乎乎的小手攥著那枚青玉印章，興致勃勃地扯著印章上掛著的流蘇穗子，扯一下，穗子晃一下，他便「咯咯」笑一聲。
陸語桐站在帘子邊，看著二郎。
顧芳華端著茶盞坐在上首，慢悠悠地喝著。
七皇子先站起來。
他放下茶盞，走到顧芳華面前，規規矩矩地拱手行禮，「吳承烈在此多謝太夫人。」
顧芳華抬眼看他，「殿下謝老身什麼？」
七皇子直起身，目光平靜，「謝太夫人這一年多來，對語桐的照拂，謝太夫人為這個孩子安排的一切。」
顧芳華看著他的目光沉靜如水。
沉默幾息才開口，「語桐是老身的孫女，老身照顧她，是應當的。
二郎是老身嫡親的曾外孫，老身護著他，也是應當的。」
她頓了頓，「老身做這些事，不是為了殿下的謝字。」
七皇子的目光微微動了一下。
顧芳華與他對視，「老身知道，殿下往後要走的路不容易。
老身是個後宅婦人，外頭的事幫不上什麼忙，老身能做的，都已經做了。
語桐嫁過去之後，是殿下的人了，她往後過得好不好、立得穩不穩，都在殿下身上。
老身把孫女交到殿下手裡，不求殿下日後騰達了給侯府多少好處。
只求一件事。
殿下往後走到高處時，身邊不管有多少人，心裡都給語桐留一個位置。
她在侯府的時候，老身護著她。
往後到殿下身邊，殿下護著她。
如此，老身便放心了。」
吳承烈站在那兒，認真聽完太夫人的話。
他鄭重承諾，「太夫人放心，旁的不能保證，但有一條，我做得到。
此生，定不會負語桐。」
顧芳華要的不是他的承諾，她是在試探七皇子對侯府的態度。
至少目前看來，護住陸語桐、保住他的孩子，讓七皇子對侯府心存感激。
看來荔枝可以不用去摘了。
這一撥，進度可以多拉20%。
顧芳華沒再多說，只站起身理理裙擺，「老身該去花廳了，桐姐兒，一會兒你替祖母送送殿下。」
不等陸語桐回答，她朝七皇子頷首，便推門出去了。
屋裡只剩下兩人，和帘子後面那個還在揪流蘇穗子的小娃娃。
陸語桐站在原處，抬眼時與吳承烈的目光正好撞上。
吳承烈看著她，上前幾步，「你瘦了。」
陸語桐愣了一下，她下意識地低頭看一眼自己，小聲道，「沒有瘦……夏日服穿單薄，瞧著顯瘦罷了。」
「是嗎。」吳承烈沒有反駁，也沒有追問，就站在那裡看著她。
陸語桐被他看得不自在，耳根又燙了起來，偏過頭輕聲道，「你……你這一陣子都在忙什麼？」
「忙什麼。」吳承烈低笑一聲，「我一個『病弱』皇子無差事可做，最近最忙的事，就是籌備婚禮。」
陸語桐感覺自己的臉燒了起來。
正不知道該說些什麼的時候，好大兒「啊」的一聲。
「你......你要不要去裡面看看他？」
吳承烈拉起她的手腕，「一起吧。」
陸語桐還沒反應過來，已經被七皇子拉著走。
吳承烈伸手掀開帘子，邁步走進去。
二郎正低著頭專心致志地對付那枚印章上纏來纏去的穗子，聽見腳步聲抬起頭來，歪著腦袋看著這個蹲下來的陌生男人。
吳承烈蹲在羅漢床前，和他平視。
他沒有伸手去抱他，也沒有出聲喚他，只是安安靜靜地看著那張小臉。
眉眼像自己，鼻樑像舅舅，可那副專心致志揪穗子的模樣，跟陸語桐算帳時皺著眉頭撥算盤的樣子簡直一模一樣。
吳承烈的喉結動了一下。
二郎被他看著，把印章往他面前一遞，「啊」了一聲，像是在說「你幫我解開」。
吳承烈伸出手，接過這枚他事先準備的印章，上頭的流蘇還是自己親自挑的花樣。
他把纏在一起的流蘇穗子慢慢理開，又遞迴二郎手裡。
二郎接過去，見穗子不再纏著，滿意地「唔」了一聲，又低下頭去玩。
陸語桐站在他身旁，低頭看他蹲在那兒的樣子。
他像是不太知道該怎麼跟一個這么小的孩子相處。
可眼中是不容錯辯的寵愛與歡喜。
三個人就這麼安安靜靜地待了一會兒。
二郎玩累了，打了個小哈欠，手裡的印章「啪嗒」一聲掉在羅漢床上。
他揉揉眼睛，朝陸語桐伸出兩條小胳膊，嘴裡含含糊糊地說了一聲「抱」。
陸語桐正要彎腰去抱他，吳承烈先一步伸出手，把二郎託了起來。
他的動作有些生澀，顯然從沒抱過這么小的孩子。
可他托著二郎後頸和腰背的手卻穩得很，像是怕弄疼他。
二郎被他抱起來之後愣了一下，歪著腦袋看看這張陌生的臉，然後打了個哈欠，腦袋一歪，靠在吳承烈的肩膀上。
吳承烈整個人一僵，抱著二郎的手連動都不敢動。
只見二郎往他脖頸邊埋了埋，「疊疊......」
只一瞬，吳承烈眼眶發紅，鼻頭髮酸。