除了小部分人，無人知道伊萊諾一個隨手起意，就變動了採買官的名字。
他每天被各種各樣的課程塞得滿滿的，偶爾跟爾莎喝下午茶，偶爾撿起自己身為侍童的職責，去莫爾斯的書房溜達一圈。
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他顯露在人前的時間並不多，郡內不少跟他相仿年紀的貴族男孩女孩對他充滿了好奇。
伊萊諾沒有理會，還沒到需要社交的時候。
通過艾琳娜和多莉婭，他了解了不少貴族之間約定俗成的隱性規則，還有各個龐大的勢力分層。
不管何時，信息在貴族中都是比黃金還昂貴的流通貨幣。
他得先學會識別，掌握，轉化，這可是一門不小的工程。
外人對他了解甚少，覺得他神秘，可莊園裡的人卻是一步步見證了他的成長。
不過半年的時間，伊萊諾成長驚人，再也不是那個初入莊園，與之格格不入的平民小孩。
他舉手投足間透露出的優雅與矜貴，讓人毫不懷疑他是一名真正的貴族。
他就好似在這裡出生，在這裡長大，屬於這棟莊園。
風向不是一時一刻逆轉的，但的確是於無形中有所改變。
也許是從伊萊諾可以隨意出入親王殿下的書房開始，也許是從每一位授課的家庭教師都誇讚伊萊諾聰明開始，也許是王妃數月如一日地像位普通母親般關心伊萊諾的衣食住行開始，也許是不管某些下人在背後如何詆毀他，伊萊諾依舊展露出來自上位者的仁慈與善良……
這些數不清的也許是，讓莊園中下人的態度有了改變。
他們無法將伊萊諾放在低位，同位，幾乎開始仰視伊萊諾。
不知為何，今年的冬季格外長，不過慶幸的是沒有太大的雪。
餐桌上，莫爾斯提起了去參加冬季狩獵會的事情。
貴族喜歡打獵，春季春獵，夏季夏獵，秋季秋獵，冬季冬獵，一年四季都能找到藉口打獵，打獵對他們來說就跟舉行宴會一樣是種消遣娛樂的方式。
不過莫爾斯參加冬季狩獵大會只是順便，他真正的目的是趁機巡視他的領土，看看有沒有蠢貨無視他的命令肆意妄為，看看郡中的百姓是不是安然度過了此次寒冬。
這是每年約定俗成的事情，他此次提出是為了爾莎，他不希望體弱的爾莎跟著他一同出行。
這不是夏季，而是冬季，即使馬車鋪得再暖和，也不比舒舒服服待在擁有壁爐的莊園強。
「小鬼，老實點，在莊園裡安安靜靜地陪著爾莎。」莫爾斯無法決定爾莎的想法，只好將伊萊諾留下以期爾莎能留下。
結果這招並不管用，爾莎立馬道，「親愛的，你在說什麼鬼話，我當然要同你一同去！」
除了懷孕的那一年和剛剛失去愛尼的那一年，爾莎每一年都很好地完成了自己作為領主夫人和王妃的職責。
她柔弱，卻比想像中堅韌。
「我們走了，那這個小鬼怎麼辦，爾莎我希望你待在家裡等我回來，我發誓我很快就回來！」莫爾斯極力勸阻，臉上帶上了一絲祈求。
湛藍的眼眸好似汪洋大海，裡面只裝得下一艘名為爾莎的船隻。
爾莎有些無奈地笑笑，「親愛的，雖然不好意思傷你的心，但你會錯意了，我想跟你去，並不是因為不想跟你分開——」
在莫爾斯不高興的神情下，她很快改變口風，「當然這也是一部分原因，不過還有一部分，我得去看看其它的救濟院和孤兒院，放心好了，我沒有那麼脆弱，我擁有了這麼多，總得做點什麼！」
「至於伊萊諾，」她轉頭對伊萊諾發出了邀請，「孩子，你要跟我去看看外面冬季世界嗎？」真正的冬季世界。
「當然，美麗的女士，這是我的榮幸。」伊萊諾俏皮地對著爾莎眨了眨眼。
兩人對視笑了起來。
笑容是她倆的，坐在上首的莫爾斯只有一張臭臉。
他到現在為止還是不懂爾莎對伊萊諾的養育方法，他以為愛尼離世的打擊，會讓爾莎產生移情作用，養育伊萊諾她會變得十分小心翼翼。
冬季天氣寒冷，貴族也好平民也好，都會讓孩子乖乖待在家裡，以防染上風寒。
可是爾莎竟然會主動邀請伊萊諾出行，莫爾斯著實沒想到。
這樣想來，爾莎對伊萊諾的養育的確有些摸不著頭腦，一方面她待伊萊諾十分周到上心，伊萊諾劃破一條小傷口，她都如臨大敵，恨不得將城中的所有醫師都招來。
另一方面，她對伊萊諾的某些行為稱得上縱容，伊萊諾馬術嫻熟之後，就開始嘗試馴服那匹純黑色的小馬，可那匹小馬脾氣不好，伊萊諾常常受傷，有一次更是從馬上摔下來，如果不是服侍的侍女和侍從眼疾手快，那馬蹄就會踩斷伊萊諾的腿。
可即使這樣，爾莎也沒有制止伊萊諾繼續馴服。
莫爾斯想這麼多也沒用，他們兩人聯手，認輸的總是他。
三人一同出行的事情很快定下來。
即使夜晚回到寢房躺床上睡覺，莫爾斯依舊臭著一張臉，他在明晃晃地向爾莎表達自己的不高興，還有背後的擔憂。
爾莎笑著湊過去捏了捏莫爾斯的耳朵，「是誰換了我年輕俊美，笑起來如同天上星辰一般燦爛的丈夫？」
莫爾斯卻是顯得有些嚴肅，「爾莎，我不懂，既然你在乎那個小鬼，就更應該跟他一起踏踏實實地待在莊園裡度過冬季，你知道的，疾病對孩子來說是多麼兇險。」
他還是妄圖通過伊萊諾留下爾莎，他對爾莎的身體看得比什麼都重。
「至於你說的救濟院孤兒院什麼的，讓下面人去辦就足夠了，並不需要你親自出面。」
爾莎抱住了莫爾斯，「莫爾斯，我的確很害怕疾病奪走伊萊諾，就像當初奪走愛尼一樣。
可是我知道，伊萊諾不是玻璃櫃中的瓷器娃娃，他聰明，好學，富有野心，總是那麼生機勃勃，妄圖吸取遇見的一切知識。
莊園太小了，他需要去外面見識更廣闊的世界，去認識更多的人，去學習更豐富的知識，冬季狩獵會是個不錯的選擇。」
她的臉上浮現出一抹困惑，「當一名合格的母親很難，我到現在也不知道自己做出的決定對伊萊諾來說對不對，可我不能把伊萊諾困在莊園裡滿足自己的私心，那不是養孩子，而是在養寵物。」
「至於我，莫爾斯，我知道你有多愛我，多麼擔憂我的身體，可是我也有自己的驕傲，自己需要做的事，我想做的總得我自己去，伊萊諾那個聰明的小傢伙知道這一點，總是默契地配合成全我。」
說著，爾莎笑著拱進莫爾斯懷裡，「當然，更重要的一點，因為有你在，莫爾斯，我才能無所畏懼！」
莫爾斯嘆了口氣，面上浮現出妥協，「好吧，我知道了，對上你我總是輸家。」
「我的珍寶，我的丈夫，我的莫爾斯，輸那許許多多次有什麼關係，最重要的那一次贏了不就足夠。」
「你贏走了我的心。」