夏普和維拉發現自己服侍的男孩連個落魄貴族都不是，僅僅是一個平民，還是一個母親被親王殿下殺死的孤兒。
下人們不會去責怪莫爾斯的殘暴，他們的關注點在於親王殺死伊萊諾的母親，說明對於這母子倆，親王是不喜，甚至是厭惡的。
在這所宅邸主人的喜好就是下人們行動的風向標。
再加上莫爾斯的生辰快要臨近，不管是作為妻子還是作為伍德郡的領主夫人，爾莎都變得異常忙碌。
一時之間，夏普和維拉開始怠慢伊萊諾。
伊萊諾搖鈴之後，夏普和維拉的到來越來越遲，後面乾脆裝作沒聽見。
遲來的餐點，從熱水房抬來的水從熱氣騰騰變成溫涼，服侍過程中的粗魯，以及對於伊萊諾並不了解貴族上流生存規則的嘲笑。
對於這些伊萊諾在意，但又不太在意。
他關注的是，爾莎與他相處的時間減少了。
這可不行。
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他不能讓這樣的忽視變成習慣，但他也沒有貿然打擾忙碌的爾莎，他在等待一個機會。
這個機會很快就來了。
——
這段時間因著莫爾斯生辰活動過於忙碌，爾莎驚覺自己已經好久沒看見伊萊諾。
那孩子剛到一個陌生的環境估計很不安吧。
爾莎心中湧上一股愧疚。
為此她準備了一場茶會。
伊萊諾很快到來，一段時間不見，他的身高几乎還是沒變，但臉頰有些肉了，氣色也紅潤了不少。
「參見王妃殿下。」
「快來，伊萊諾，不用多禮。」
「謝王妃殿下。」伊萊諾這才坐到椅子上。
爾莎感覺有點奇怪，但又說不上是哪裡奇怪。
「在這裡生活習慣嗎？飯菜合口味嗎？有沒有人欺負你？」
「習慣的，合口味，沒有人欺負我。多謝王妃費心。」
說完，伊萊諾就不再開口。
乾巴巴的對話結束，兩人之間氣氛變得尷尬疏離起來。
看著與她生疏，顯得過於安靜的伊萊諾，爾莎心中湧起一股酸澀。
「伊萊諾，你在這裡過得開心嗎？」
伊萊諾眼中閃過疑惑，似乎不知道爾莎為什麼要問這樣的問題，不過他還是老實回道，「開心的，殿下。」
話題再次終結，爾莎有些失落，她這才發現這次見面伊萊諾沒對她笑過一次。
她將一碟茶點推至伊萊諾面前，「廚房的玫瑰果醬塔做得格外不錯，你可以嘗嘗。」
「謝殿下。」說完，伊萊諾安靜地吃起了玫瑰果醬塔。
兩人再次陷入了安靜，只能聽見伊萊諾些許咀嚼的聲音。
爾莎感到有些愁悶，她發現伊萊諾並不怎麼喜歡吃玫瑰果醬塔，過了這麼久，他只吃了一小口。
她想起了什麼，「對了，我們讓廚房上伊萊諾最喜歡的草莓蛋糕吧！」
伊萊諾抬起頭來，眼睛一下子就亮了，他這才擠出一個微笑羞澀的笑，「謝謝殿下。」
爾莎忍不住伸手摸了摸伊萊諾的頭，內心一片柔軟。
侍女很快端來了草莓蛋糕，雪白的奶油上點綴著碩大的草莓，還未靠近，便聞到一股香濃的氣味。
伊萊諾卻沒看蛋糕，只是直直看著爾莎。
「看我幹什麼，快吃吧。」
伊萊諾吃起了蛋糕，一大口一大口地往嘴裡塞，爾莎溫柔地看著他，果然還是小孩子。
兩人的相處又好似回到了海岸莊園，那麼輕鬆愜意。
伊萊諾嘴角沾了奶油，爾莎還貼心地拿起手帕給他擦了擦，不知是不是奶油的白色幾乎在伊萊諾嘴角化開，她發現伊萊諾的面容變得蒼白了一些。
可是這種錯覺在伊萊諾明媚的笑容和軟糯的聲音下很快消失。
兩人度過了一個愉快的下午茶。
草莓蛋糕被吃得乾乾淨淨。
「謝謝殿下邀請我一起下午茶。」伊萊諾的臉上還帶著笑。
爾莎輕笑，「好了，你今天道的謝也太多了。回去吧，如果有什麼煩惱都可以、啊！伊萊諾——」
她的話還沒說完，伊萊諾就摔倒在地，緊咬著嘴唇，虛弱地捂著肚子。
爾莎抱起伊萊諾，「快來人！」
有了王妃的命令，醫師來得很快。
伊萊諾腸胃不適，甜膩的蛋糕加重了他的不適。
爾莎這才從服侍伊萊諾的夏普和維拉處了解到，伊萊諾許是半夜踢被子著涼才導致他腸胃不適。
夏普和維拉一陣心虛，這段時間，伊萊諾的餐食就沒冒過熱氣，涼透了，他們不在乎，也沒向廚房計較過。
不過他們不敢說，只好編了個理由告訴爾莎。
爾莎憂心伊萊諾的身體，也沒發現不對。
反而她十分自責，如果她早點發現伊萊諾的不對就好了。
爾莎親自守在伊萊諾床邊等他醒來，看著伊萊諾虛弱蒼白的小臉，她喃喃自語，「我是不是做錯了，不應該帶你回來……」
伊萊諾不是小貓小狗，而是一個活生生的孩子，而她好似並不是一個合格的母親。
是她想得太簡單了。
伊萊諾睡得並不踏實，很快就醒來了，他迷迷糊糊地睜開眼，還沒看清床邊坐的誰，朝著爾莎的方向，輕輕的，又帶著無限依戀地叫了一聲，「媽媽？」
後面他的意識徹底清醒，不好意思地漲紅了臉，低聲道，「不好意思，殿下，我……」
爾莎眼睛帶上水霧，故作鎮定地摸了摸伊萊諾額頭的溫度，見沒發熱，她的手也沒收回來，像給小貓順毛一樣一下又一下地摸著伊萊諾的頭。
溫柔的撫摸讓伊萊諾不自覺地眯起了眼，像撒嬌的小貓一樣蹭著爾莎手心。
「肚子還痛嗎？」
伊萊諾輕微地搖了搖頭。
「明明肚子不舒服，為什麼還要吃蛋糕？」
伊萊諾猛地睜開眼，眼裡是驚慌和給人添了麻煩的愧悔。
爾莎知道是嚇著伊萊諾了，趕忙安撫，「沒怪你，沒怪你，只是要記得下次再不舒服要告訴我。」
她沒有再讓伊萊諾回答，在她看來小孩子的自制力都弱，也許看到好吃的就沒忍耐住。
不過玫瑰果醬塔，伊萊諾就沒怎麼動，她心中閃過一絲疑惑。