埃琳諾的眉頭皺得更緊了，她看向貝尼塔，似乎在等她收回成命。
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貝尼塔笑了，她伸手拍了拍蘇倫的肩膀，語氣裡帶著讓人安心的篤定：「你現在願意幫這個忙，就已經很好了。」
蘇倫想說什麼，最終只是用力點了點頭。
貝尼塔轉過身，提高音量，讓聲音傳遍整個偏廳，也傳到門廊外那些豎著耳朵偷聽的人耳朵里。
「從今天起，蘇倫擔任青河鎮護衛隊隊長，霍特降為副隊長，戴罪立功。所有護衛隊員重新登記造冊，不願意留下的，現在就可以走。」
方才還垂頭喪氣的霍特愣住了，似乎不敢相信自己只是被降職而不是被革職。
「三天後重新進行護衛隊選拔，女男不限，你們二人商量具體細節，明日報給我。」
「是，鎮長大人！」
「是，夫……鎮長大人！」
貝尼塔從蘇倫身上得到了新靈感，大部分女人和男人一樣下地幹活，力氣並不差。
甚至做事比男人更仔細認真，只要給她們機會，她們不會做得比任何人差。
「埃琳諾女士擔任執事官，文員要重新選拔，這件事也交給你了。」
貝尼塔對埃琳諾笑了笑：「稅務官的位子空著，你看誰合適就先定下來，不用等我過目，我們接下來幾天會非常忙碌。」
「那麼，鎮長大人。」埃琳諾帶著優雅從容的微笑，將手中詳盡的鎮地圖展開在桌上，「我們從哪裡開始？」
接下來的時間裡，打掃整潔的偏廳只剩下紙張翻動的沙沙聲和兩人低聲交談的細語。
埃琳諾將歷年的稅冊一摞摞疊好，泛黃的紙頁在指尖下快速翻過。
她的聲音平穩而清晰，多年打理產業的經驗讓她能輕易看出稅冊上的花招。
貝尼塔聽著，鋼筆在草紙上飛快地記，生疏了四年的本事撿回來也不過是幾分鐘的事情。
窗欞的影子逐漸往上爬，偏廳的光線開始變軟，像被兌了水的蜂蜜，暖融融的光線模糊了輪廓。
埃琳諾不得不停下翻閱帳冊的手。
窗外已經是一片熔金般的暮色。
「落山了。」
西爾維亞抬手擋了擋並不算刺眼的夕陽，取出一本厚厚的冊子遞給巫堯。
那冊子包著深藍的封面，上面用銀色絲線繡著一個發芽枝椏圖案，邊緣已經磨損得有些發毛，顯然歷史悠久。
「這是什麼？」冊子入手沉甸甸的，比她想像中更有分量。
她隨手翻開一頁，密密麻麻都是符文和術式結構圖，每一個符文都用兩種墨色標註。
黑色的是符文本身，藍色的是註解，註解的文字纖細而修長，不是人族的通用文字。
「精靈常用法術大全，裡面收錄了常用的三百多種基礎術式。」
這是西爾維亞保存了很久的啟蒙書籍，從她還是一個剛學會感應元素的幼年精靈起，這本冊子就跟著她了。
「送給你。」
「西爾維亞！」巫堯把冊子往背包里一收，整個人撲了上去，「你是最好的精靈！」
西爾維亞被她撲得後退半步，雙手懸在半空，不知道該放在哪裡好。
巫堯眼珠一轉，得寸進尺道：「你有沒有什么元素核心，魔力結晶之類的東西？」
西爾維亞驚訝地低頭看她，她已經很久沒有聽到過這個詞了，甚至懷疑是自己聽錯了。
巫堯眼睛一亮，差點蹦起來：「你有？」
西爾維亞的表情瞬間從驚訝變成了羞愧，藍眼睛下垂：「沒有。」
巫堯肩膀垮了下去，她的失望太明顯，西爾維亞的內疚感又重了幾分，感覺她欠了巫堯什麼重要的東西，卻拿不出來。
「元素核心已經從這個大陸消失很久了，你是從哪裡聽說的？」
「任務里啊。」巫堯坦誠地回答。
西爾維亞恍惚了一瞬，感覺自己好像聽到了什麼合理的解釋。
但這個解釋穿過她的意識時被一層濾網篩過，只剩下一個模糊的印象。
西爾維亞下意識點了點頭，順著話頭繼續說：「元素核心，只有在元素最富集的地方才有機率誕生。可惜如今大陸的元素含量已經無法支撐元素核心的形成了，你想找到元素核心幾乎不可能了。」
「那之前的元素核心呢？」巫堯不死心，她不信這破遊戲會給出一個不可能完成的任務。
之前的……
西爾維亞沉默了許久，終於開口：「元素核心天然親近巫。」
她的目光虛虛落在地上：「大部分元素核心都在巫手裡，祂們會被巫的氣息吸引，成為巫的夥伴。還有小部分會跟著其他魔法生物，比如精靈、巨龍。」
「但是——」西爾維亞聲音忽然下沉，「人類貴族和法師搶走了幾乎所有元素核心。」
巫堯自動在腦子裡拼出了一個完整的邏輯鏈：巫有元素核心，人類發動獵巫運動，把巫殺掉，把元素核心搶走。
她等著西爾維亞的下文，卻遲遲沒有聲響。
抬頭看向西爾維亞，才發現她正緊抿著唇。
暮色從破窗格里漏進來，落在她臉上，把她的金髮染成了一種沉鬱的銅色，那層光沒有讓她看起來更溫暖，反而透著一絲寒意。
那雙寶石般的藍眼眸泛著一層極薄的光，不是眼淚，卻燒得那雙眼睛亮得驚人。
她的嗓音帶著一點喑啞：「他們抹去了祂們的意識。」
西爾維亞低下頭，金髮從肩頭滑落，遮住了她的神色，只露出那對微微耷拉著的尖耳朵。
巫堯不安地挪動了一下屁股，按照人類最基本最樸素的行為邏輯，她這個時候好像是應該說點什麼安慰一下面前好像要碎掉了的精靈。
但是她在玩遊戲誒，而且她也沒聽明白誒？
什麼意識？誰的意識？怎麼意識還能被抹掉？抹掉之後元素核心會怎樣？
「咳……所以，呃。」巫堯撓了撓自己的眉毛，小心翼翼發問，「抹去了意識，是什麼意思？誰的意識？」
西爾維亞看她的這個表情，巫堯已經很熟悉了。
她知道自己大概又問了什麼常識性的蠢問題，但是有NPC的省流版她為什麼要自己了解！