自從上次的事之後，蘇棠發現小壽王似乎賴上她了，每每下學就來混茶點吃，完全不拿自己當外人。
久而久之蘇棠倒是習慣了，見他來得比平常晚還忍不住問上一句，「殿下今日怎麼這個時辰才下學？」
「本王下午沒在國子監，去校場練騎射了。」小壽王抓起糕點就往嘴裡塞，「裡面用活人做靶子，本王多看了一會兒。」
蘇棠一把按住小壽王的肩膀，「你說什麼？！」
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小壽王受了驚嚇，手跟著一抖，糕點糊了滿嘴，氣得跳腳，「做什麼一驚一乍的？」
「為什麼會用活人做靶子？」蘇棠取出手帕給他擦嘴。
「說你頭髮長見識短吧。」小壽王拍拍手上的糕點渣，「打仗帶回來的戰俘啊，那些不肯歸降的就綁起來日日折磨唄。」
蘇棠第一反應自然是接受不了，「就算是戰俘也不能……」
話說到一半，她突然意識到在這個時代折磨戰俘從某種意義上來說算是慰藉將士亡魂的一種方式，也能讓活著的將士發泄情緒。
戰爭才是一切的原罪。
但願這次蕭景榕御駕親征能換得一段時日的安穩吧。
「本王聽說歷朝歷代都是如此啊，以前還剁手砍腳呢。皇兄已經算是寬宏了，還給他們套上護具，頂多受些小傷，不至於到半殘的地步。那些人還抱怨玩得不盡興呢。」
小壽王犯賤補上一句，「你這就叫……怎麼說來著……婦人之仁。」
「仁你個頭啊！」蘇棠直接一個大逼兜，「殿下要是敢參與，嬪妾一定讓殿下知道花兒為什麼這樣紅。」
蘇棠又看向姩姩和蕭韶鄞，「你們幾個都一樣，雖說身為皇家人，也不能視人命為草芥，聽見沒？」
她滔滔不絕輸出人權觀點，幾小隻眨巴著眼睛不知聽進去多少。
小壽王聽蘇棠講了好半天大道理，突然就覺得折磨戰俘確實不好，只能撇撇嘴，「不參與就不參與。」
蘇棠欣慰點頭，別人她管不了，至少不能讓小壽王從小接觸這些東西。
勝者為王，敗者為寇。
對失敗者的懲罰註定會一直持續。
昭修媛的侍女烏珠在自家公主去世之後，不願到別處伺候，便於校場做起馴馬女。
因此她親眼看到了蚩蠻將士飽受折磨的樣子，可蚩蠻的戰敗已成定局，烏珠心痛卻也無能無為。
她正滿心不忍地移開目光，卻在一群披頭散髮、灰頭土臉的俘虜中瞥見一個熟悉的身影。
那人又高又壯，堪稱鶴立雞群，很難讓人不注意到。
「穆吉特？」烏珠不敢相信自己的眼睛。
烏珠再三確認之後，找機會進到自己初至皇宮時住的宮殿。
主殿空空蕩蕩，只剩幾個灑掃的婢女。
她心中一窒，想到自己此行的目的，轉身走入側殿。
「難得你肯主動來見我。」蘭御女不再似從前尖銳，甚至親自給烏珠倒了一杯水。
仿佛回到了當初二人共侍一主，互相扶持的時光。
「別誤會，我不是來找你和好的，更不會求你幫忙。」烏珠沒好氣地揮開對方遞來的杯子，「若非公主死前叫我不要記恨你，我肯定讓你給公主陪葬。」
蘭御女淡淡地看著烏珠，「那你直說吧。」
「我今天見著一個人，你肯定想不到是誰。」
蘭御女沒反應，只靜待她說出下文。
「穆吉特。」烏珠說出這個名字之後死死盯著蘭御女的臉，企圖從上面看出一絲變化。
蘭御女眉心一跳，很快恢復常色，忍住開口詢問的衝動。
「你知道我在哪兒看見的他嗎？」烏珠眉頭皺起，語氣惋惜，「他成了不肯受降的戰俘，被人綁在柱子上肆意折磨，身上全是傷口，血淌了一地。」
「你眼花了吧，穆吉特從不參與戰爭。」蘭御女故作輕鬆地笑著，腳上鈴鐺的一聲脆響卻出賣了她的心思。
烏珠見狀露出幾分得意，「興許他是想為公主復仇也不一定。」
蘭御女知道對方想戳自己的痛處，並未上當，「就算是這樣，又如何呢？」
烏珠見四下無人，愈發口無遮攔起來，「你如果救了他，他興許能把對公主的傾慕放在你身上一些。」
蘭御女避重就輕道：「我自然想救蚩蠻的將士，可惜我無權又無寵，怕是無能為力。」
「……你果然還是跟從前一樣冷血。」烏珠氣急敗壞地起身離開。
蘭御女不曾計較她的失禮，反而坐在椅子上垂眸沉思。
一連幾日過去，飽受折磨的戰俘很快歸降了一大半。不僅因為受不住身體上的痛苦，更是知道自己沒了希望。
顧崢見狀向蕭景榕匯報情況，商量對這些人的處置。
「那個穆吉特的確是塊硬骨頭，其他人都堅持不住了，他是一聲都不帶吭的。」顧崢沒忍住求了個情，「要不把他關起來算了。實在不行……給他個痛快也好。」
「他一日不鬆口，就得受刑一日，這是對將士的交代。」蕭景榕頓了頓，「至少需等到刻碑作法祭奠亡靈過後。」
「那少說還得月余，夠他受的了。不過他連仗都不肯替蚩蠻打，好不容易妥協還是為個女人，這會兒又寧死不屈了，真搞不懂。」
「他不喜戰爭，不代表不忠於他的民族。」
蘇棠本以為自己是沒機會見到折磨俘虜的血腥場面，沒想到宮裡還特意辦了場凱旋宴。
其中一個環節便是展示鐵籠中的俘虜。
哪怕隔著數十米之遠，一股鐵鏽味依舊撲面而來，不知是鐵籠的味道還是鮮味的味道。
蘇棠看不清朝臣那邊的情況，但能從他們激烈的呼號之中感受到他們十足興奮。
她覺得倒胃口，抬眼看嬪妃這邊臉色都不大好。
想來大家都不經常見這樣血腥的畫面，女人多數還是心軟的。
蘇棠好容易熬到宴會結束，只想趕緊回去緩緩。
半道卻被人攔住。
來人恭恭敬敬給她行了一個大禮。
蘇棠發現是蘭御女之後，想到一句話，「無事獻殷勤，非奸即盜。」
畢竟這人當宮女的時候都不肯給她行禮，這會兒倒一反常態了，實在不像能憋出什麼好屁。
何況蘭御女還是蚩蠻人，這個節骨眼上……