方小儀生產完第三天，皇后當著眾嬪妃的面晉她為方才人。
想來是帝後早便擬好的旨意。
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蘇棠悄悄打量著眾人的臉色，有假笑的、羨慕嫉妒的，亦有像貴妃之流面無表情的。
是不是真有人對方小儀下手？很難看出個所以然。
早知道有在古代後宅的一天，她就該主修微表情心理學。
請安結束之後，蘇棠借著送賀禮的名義去看望方才人。
「若是你家主子身子不適，本嬪便不進去了。」
「娘娘多慮了，才人請娘娘進來坐。」
蘇棠跟著宮女進到內室，裡邊兒一股子藥味。
方才人原本紅潤光澤的臉龐難掩憔悴，嘴唇發白，強撐著想從床上起身。
「你快躺著吧。」蘇棠快步走到床邊攔住她。
「多謝娘娘。」方才人也不是惺惺作態的人，順著蘇棠的力道躺回去。
「可感覺好些了？」
「還是疼。」方才人坦言。
幾日過去還不見好，可想而知生產那日她是受了多大的磋磨。若當真是有人刻意加害，那人真是該千刀萬剮。
「那你再睡會兒，不煩你。」
方才人搖頭，「疼著也睡不著，不如和娘娘說說話轉移注意力。」
「四皇子怎麼不在？」蘇棠好奇想看看孩子。
「乳母抱去餵奶了。」方才人示意宮人把孩子抱來。
蘇棠掀開襁褓瞧了瞧。
孩子跟母親的狀態截然不同，雖說還未完全褪去胎色，但手腳有力，一看就十分健康。
「奴婢見過昭容娘娘。」宮女寒月端著藥碗進來，給蘇棠行禮後才對方才人道：「才人，到時辰喝藥了。」
「先放著吧。」
寒月面露為難，「這碗藥晨起就該喝的，是瞧才人沒睡醒才擱置了……」
「那藥又不能止疼，早點喝晚點喝有什麼差別？」方才人一副擺爛的樣子。
蘇棠見狀勸道：「你這麼大人了，還怕吃苦藥不成？四皇子可要笑話你了。」
「不是妾身拿喬，妾身知道自己這身子好不徹底了。那藥不過是補氣血的，還十分難以下咽，不如多喝兩碗人參雞湯有用。」
聽這話方才人多半是知道自己不好再生育的事。
蘇棠想安慰，卻也不知怎麼開口。
方才人卻是一臉豁達，反過來寬慰蘇棠，「妾身本來就只想要這一個孩子，不必再嘗一遍生育之苦妾身覺得是件好事。」
是啊，生育並不是女性唯一的職能。
蘇棠發覺自己把這個時代的女性想得太過古板了。
有拼死拼活非得要個孩子的人，自然也有不把這些放在心上的人。
不管哪個時代都有這樣的女人，只是多數和少數之分罷了。
「孩子倒都是次要的，要緊的是養好身體別落下病根，不然受苦的是你自己。」
蘇棠和方才人相視一笑，達成了某種共識。
旁邊抱著四皇子的宮女瑟瑟發抖，自己手裡這金疙瘩怎麼就成次要的了？
蘇棠又陪方才人聊了片刻，起身請辭。
出門恰好遇到貴妃身邊的鈺棋，身後還跟著一個小宮女。
二人向蘇棠見禮之後，徑直回到蘭林宮。
「說吧，怎麼回事？」貴妃提著白玉茶壺倒水，身邊的鈺棋想上前幫忙卻被她抬手止住。
跪在地上的小宮女戰戰兢兢解釋，「本來吳媽媽已經快成了，但皇后強行派了太醫進來，身邊又有其他產婆在，實在不好再做手腳。」
「沒用的東西。」貴妃將手中的茶水傾瀉在地，飛濺的水珠燙得跪在地上的宮女咬著下唇才能止住痛呼。
鈺棋趕忙上前求情，「娘娘息怒，皇后態度強硬，她們確實不好違抗。」
貴妃將茶壺放回原處，「倒是本宮小瞧那個病秧子了，原以為是她不中用才讓白淑妃和宋昭儀協理六宮，沒想到她吊著一口氣，仍有些手段在身上。」
小宮女也連忙補救，「娘娘放心，事情做得乾淨，必不會有人察覺異樣，懷疑到娘娘身上。」
「本宮不懂你在說什麼，同本宮有什麼干係？」
蘇棠怎麼也想不到自己剛剛和事情的真相擦肩而過。
剛回到宮裡，就見小壽王正一臉得意地等著她，手裡拿著一疊紙。
「才月余本王就從丙等考到了乙等，根本無需百日就能考到甲等，哈哈哈！」
看樣子這熊孩子是不知道越往上越難的道理，蘇棠不忍打擊他。
「那壽王殿下想要什麼獎勵？」
小壽王睜大眼睛，「獎勵？」
「做得好自然有獎勵。當然，做得不好的時候也有懲罰。」
小壽王聽到後半句泄了氣，撇撇嘴，「本王才不稀罕你什麼獎勵！」
「當真不要？」
「……你先說什麼獎勵。」
「殿下先說要不要。」
小壽王一臉糾結。
「殿下不會不敢接招吧？」
「本王怎麼不敢？」
「獎勵就是嬪妾的摸摸頭一個。」蘇棠上前揉揉小壽王的頭髮。
「啊啊啊！」小壽王愣了片刻才反應過來，瞬間暴躁，「這算什麼獎勵，你敢耍本王？」
蘇棠差點笑出聲，「嬪妾只是和殿下開個玩笑，獎勵嘛，下次殿下來的時候嬪妾再拿給殿下吧。」
「下次，什麼時候？」小猴王狐疑地看向她。
「也許十年之後？」
「啊啊啊！你果然就是在耍本王。」
「嬪妾不敢，就定在一月之後吧，那時想必殿下已經考到甲等了，嬪妾定然送殿下一份大禮。」
「哼，那是自然。」小壽王今日心情好，也不跟蘇棠計較那麼多。
蘇棠把小壽王留下用晚膳，小壽王現在已經完全沒有初見時不肯吃肉乾的彆扭勁，上桌子就開始胡吃海喝。
「殿下也不必太勉強，只要不排在末位就行。」蘇棠給小壽王盛了一碗湯，讓他順順嘴裡的食物。
她的初衷並不是希望小壽王逆襲成學霸，只是希望他不要擺爛而已。
不想給孩子太大壓力。
小壽王是憋著一股戰勝白小公子的氣在學。這種動力來得快，散得也快，而且泄氣之後還容易反彈，蘇棠覺得小壽王能保持正常孩子的學習狀態就行。
「你瞧不起本王？」小壽王咽下嘴裡的食物，生氣反問。
「不敢不敢，只是怕殿下太辛苦。」
小壽王稍稍變了臉色，隨後又強硬起來，「哼，姓白的做得到，本王自然也做得到。」