從趙家出來，陶靈聿坐進趙穆清的車后座。
紅旗車自府右街駛出，匯入夜色里的長街。路燈次第向後退去，光影在車窗上明明滅滅。
陶靈聿靠向車門一側，手揣在大衣口袋裡，目光始終落在窗外。
並非看景，只是不願回頭。
怕一回頭，便撞上他的目光，平白生出窘迫。
記憶里明明無半分旖旎牽絆，可身體像刻著陳舊的本能，視線一觸，心口便無端發熱。
小魚那句脆生生的「舅媽」還在耳畔打轉，還有那句童言無忌的「玩親親」。
可正因無忌，才更讓人臉上掛不住。
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這樣一幕，落在趙穆清眼裡，卻是另一番光景。
他坐在另一側，中間空著一個人的位置，全程沉默地看著她。
看她刻意別過臉，看她眉眼間藏不住的侷促與羞怯。
一路行來，他心底都是鬆快的。
他篤定，她還在鬧脾氣。
鬧他從前的遲鈍，鬧他往日的迴避，鬧他這麼多年的緘口不松。
「今天小魚鬧你了。」他先開口，打破沉靜。
「還好。」陶靈聿沒回頭，「她挺好玩。」
「她一直都很喜歡你。」
「嗯。」
車廂又安靜下來。
窗外偶有計程車駛過，車頂紅燈在夜色里一晃而過。
趙穆清看了她幾秒，只覺得她今天話格外少。
從前她在他身邊，總想著法子找話說，便是生氣，也會用話刺他。
今晚沒有。
她只是安安靜靜坐著，像在完成一件「乘車回家」的分內事。
車拐進木樨地院區，停在陶家院門口。
陶靈聿終於肯回過頭，目光落向身側的男人，眼底是全然規整的禮貌。
「領導，您一會兒有空嗎？」
趙穆清微怔。巧的是，他心底剛要問出同一句話。
眼底溫柔驟然沉濃幾分，他應聲：
「有空。」
陶靈聿指尖微蜷，鼓起勇氣，說得清晰：「那我晚一點，去家裡找您。」
「好。」趙穆清看著她，「我等你。」
那目光太過繾綣專注，坦蕩又溫熱，直直覆落下來。
陶靈聿抬眸，撞個正著，心口驟然一跳。
無由無故，無從溯源。
她不敢多留，倉促道了別，推門下車，小快步走進院裡。
進門時，陳景嫻正坐在沙發上看書，抬頭看了她一眼：「回來了？」
「嗯。」
「穆清送你回來的？」
「嗯。」
陳景嫻沒再多問，看著女兒耷拉著腦袋上了樓。
陶靈聿脫下外套，坐在梳妝椅里。
書桌上放著那隻深灰色紙袋，包裝平整，稜角分明。
她望著那隻紙袋，心底一遍遍給自己做建設。
大夢一場，好像很多事都跟著醒透了。
從前的自己，大抵是真的年少莽撞，失了分寸。
對著立身持正的領導，生出不合時宜的執念，莽撞奔赴，無端牽絆，擾了人許多年。
這樣的事，發生在陶家姑娘身上，本就不該。
陶靈聿深吸一口氣，斂去所有心緒，拎起紙袋，轉身出門。
下樓時，陳景嫻看見她手裡的東西，問：「現在去？」
「嗯，早點送完早點回來。」
「外頭冷。」
「就隔壁，不遠。」
夜色沉濃，木樨地的院落靜得很，路燈把國槐的禿枝投在地上，影影綽綽。
陶靈聿一步步走向不遠處的宅院，心態坦蕩而鄭重。
抬手敲門前，她還是在門口靜立了片刻，指節才輕輕落下。
房門很快被拉開。
趙穆清站在門口。
他剛洗過澡，一身素雅的居家服，往日梳得一絲不苟的黑髮微濕垂落，貼在飽滿的額前，柔和了平日裡清峻端嚴的眉眼。
此刻的他，鬆弛溫潤，帶著全然私密的煙火氣。
陶靈聿站在門外，眸光微頓，下意識看愣了一瞬。
這是她極少見到的模樣，全然陌生，又莫名眼熟。
不過一秒，她迅速斂去失神，輕聲問：「領導，我方便進去嗎？」
這一句客氣生疏的問詢，讓趙穆清眸底生出一絲疑惑。
記憶里的陶靈聿進他家，可從來不問這話。要麼直接闖門，要麼熟門熟路按密碼。
她幾時問過「方便嗎」？
但他沒多想，頷首側身：「當然方便。」
又順勢彎腰從鞋櫃裡取出一雙拖鞋，放在她腳邊。
屋內燈火清潤。
茶几上已經備好了熱茶、果切、幾樣精緻的小糕點，全是她愛吃的。
陶靈聿掃了一眼，沒作聲，走到沙發一側坐下，坐得規規矩矩，雙手平放在膝上。
趙穆清坐在另一側，目光始終落在她身上，安靜地打量著。
越看，心頭那股違和感越重。
她的這份客氣，不像是裝的。
空氣里靜得滋生出細碎的失重感。
陶靈聿在他沉靜的目光里定了定神，抬手將手中的禮物遞了過去。
「領導，生日快樂。」她音色平和，落落大方，「這套西服是我半年前準備的，希望您喜歡。」
趙穆清垂眸接過紙袋，指尖撫過平整的袋身，觸感細膩，是用心籌備的鄭重心意。
「謝謝。這是我今年收到的，最喜歡的禮物。」
這是真心話。
世間萬般貴重饋贈，都不及她半分心意。
哪怕他只當，這是小姑娘彆扭的、嘴硬的心意。
陶靈聿彎了彎唇：「您喜歡就好。」
趙穆清將禮物放在身側，心底的溫柔與期許層層鋪展。
他清了清嗓子，準備攤開所有藏於心底的情愫，認領所有過往的虧欠，從此好好愛她。
可就在他即將開口時，對面的姑娘緩緩站起身，雙手交握在身前，恭恭敬敬地朝他鞠了一躬。
燈光落在她靈秀的眉眼間，澄澈乾淨，無波無緒。
趙穆清活了三十多年，從沒見過陶靈聿對他行這樣的禮。
「領導。」她的聲音很平，「以前是我不懂事，錯把崇拜當喜歡，以後不會了。希望您別往心裡去。」
趙穆清靜靜看著她，幾乎疑心自己聽錯了。
「你說什麼？」
「從前年紀小，不懂分寸，行事莽撞，做了很多糊塗事，屢次逾矩，給您添了很多麻煩。」
陶靈聿直起身，字字清晰，落地有聲。
「過去的種種，是我心智不成熟，錯把晚輩對長輩的敬重，當成了年少的喜歡。過往打擾，還望您見諒。往後我會擺正心態，恪守本分，專心工作。」
空氣驟然死寂。
趙穆清坐在沙發上，身形未動，周身所有的氣息瞬間沉斂至極致。
眼前的姑娘站得筆直，眼神清透見底，裡面什麼都沒有——沒有委屈，沒有賭氣，更沒有等著他哄的試探。
她不是在鬧，也不是在刺他。
她是來跟他，把過往算清。
「這衣服。」他開口，聲音有些發沉，「什麼時候定的？」
「半年前。」
「為什麼定？」
陶靈聿頓了一下，低頭看了眼那隻紙袋，輕聲說：「我也不清楚……可能那時候衝動吧。」
趙穆清沒有接話。
客廳里靜得好似能聽見茶水熱氣散開的聲音。
他看著她，心底驟然沉下去。
不是鬧脾氣，不是使性子，是真的要劃清界限。
什麼時候開始的？
是那場高燒燒沒了念想，還是她身邊，早有了更合適的人？
這個念頭剛冒出來，胸口便像被重物壓住，悶得發疼，鈍意順著血管蔓延至四肢百骸。
良久的死寂里，空氣沉重得讓人喘不過氣。
趙穆清喉間微澀，眼底翻湧著無人窺見的驚濤駭浪，面上卻依舊是那副沉斂自持的模樣，不見半分失態。
「好。」他喉間擠出一字。
陶靈聿點了點頭，隨即往後退了一步：「領導，您早點休息。」
說完轉身走到玄關，換好鞋，拉開門。
外頭的冷風灌進來，她走出去，門在身後輕輕合上。
偌大的客廳，只剩趙穆清一人。
他靜靜坐在原處，一動不動，坐了很久很久。
桌上茶水微涼，果點依舊齊整。
方才她存在過的所有痕跡，溫柔鮮活，轉瞬成空。
許久，他抬手端起那杯微涼的茶水，一飲而盡。
平淡的茶水入喉，只餘下滿口澀意，浸透五臟六腑。
他起身，拿起身側那份精緻的生辰禮，緩步上樓。
將那套定製西服，仔細掛入衣櫃深處。平整的衣料垂落，針腳細密，皆是半年前未涼的心意。
他垂眸靜看了片刻，唇角扯出一抹近乎自嘲的弧度。
百味雜陳。
隨後抬手，熄滅了滿屋燈火。
黑暗最能藏人心緒，也最能放大所有隱忍的痛與偏執。
趙穆清躺在床上，睜眼無眠。
今天本是他的生日，是他默默期許、悄悄等待破冰和解的日子。
最終，只等來一場全盤清零。
藏了許多年的心意，被她輕描淡寫，定義成一場年少的幼稚錯覺。
他就這樣躺在黑暗裡，翻來覆去到後半夜，全無睡意。
最後索性翻身坐起，進了書房。
打開保險柜，取出那一疊信件。
全是她年少時親筆寫的，字跡稚嫩，卻青澀滾燙。
他坐在燈下，一封一封，慢慢翻看。
字字求證，句句對照。
求證那些年的愛意絕非錯覺，對照今夜她全然陌生的坦蕩。
十四歲的，十六歲的，十八歲的。她寫的每一句話，都像在他眼前活過來。
她寫「今天你又沒看我」，寫「我知道你嫌我小」，寫「等我長大了你就知道了」。
越往後看，心底越清明。
他趙穆清沉浮宦海多年，經手多少僵局死局，素來只有一個性子：
事有可為，便不計前路風雨，不計過程坎坷，不破不立，不達目的，絕不罷休。
路不通就開，局死了就破。
世間事，大抵同理。
感情也不例外。
……