阿諾德坐在床沿，銀髮垂落，遮住半張臉。他穿著一件黑色的絲綢睡袍，領口大敞。
手裡把玩著一把匕首，刀刃泛著冷冽的光。
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寢殿中央跪著一個女人，約莫二十出頭。
穿著古堡僕人的制服，手腕上有一道深深的血口，血正汩汩往外冒，染紅了身下的波斯地毯。
她渾身發抖，臉色白得像紙，額頭貼著地板，不敢抬頭。
阿諾德沒有看她。
他低頭看著匕首，指腹緩緩撫過刀刃。
刀刃上沾著一層薄薄的血，是剛才他親手劃開那女人手腕時蹭上去的。
他抬起手，將匕首湊到眼前，對著晨光端詳了一會兒，然後伸出舌尖，輕輕舔了一下刀刃上的血。
「嘖。」他咂了咂嘴，聲音低啞，「曼陀羅汁的味道。你下了多少？一勺？兩勺？」
女人渾身一顫，額頭死死抵著地板。
「公爵大人……我……我沒有……」
「沒有？」
阿諾德歪了歪頭，銀髮從肩頭滑落，露出那張蒼白而俊美的臉。
紫眸裡帶著一種漫不經心的倦意。
他站起身，赤著腳，一步一步走到女人面前。
在她身前一步遠的地方停下。
「你昨晚端來的那碗血，」他低頭看著她，聲音散漫，「我聞了一下，就知道裡面加了東西。曼陀羅汁，狼人那邊常用的把戲，喝了之後會讓人神志不清，任人擺布。」
女人的身體抖得更厲害了。
「公爵大人……我是被逼的……」
「被逼的？」
阿諾德蹲下來，和她平視，紫眼睛裡沒有半分溫度。
「被誰逼的？狼人？教會？還是……我那個不成器的弟弟？」
女人猛地抬頭，瞳孔驟縮。
「公爵大人，我……」
她只是被逼的，公爵大人的弟弟比他更恐怖。
如果她不做，她就會被做成人彘。
「你女兒莉莉安，今年七歲，住在東邊的村莊裡。」阿諾德打斷她，「我讓人把她接到了古堡里，安排在後院的閣樓上，每天好吃好喝地養著如何？」
女人的眼淚一下子湧出來。
「公爵大人！求您！我女兒她什麼都不知道！」
「我知道她什麼都不知道。」阿諾德站起身，居高臨下地看著她，「所以你女兒現在活得好好的。但你——」
他頓了頓，嘴角勾起一個似笑非笑的弧度。
「你背叛了我，你覺得你應該怎麼做？」
女人跪在地上，渾身發抖，眼淚大顆大顆地砸在地毯上。
「公爵大人……我願意為您做任何事……任何事……」
「任何事？」
阿諾德重複了一遍，然後忽然抬腳，一腳踹在女人的胸口上。
那一腳力道極大，女人整個人飛出去，撞翻了燭台，重重砸在牆上。
燭火倒在地上，地毯燒出一片焦黑的痕跡，但阿諾德連看都沒看一眼。
他慢悠悠地走過去，蹲在女人面前，匕首在指尖轉了個圈，然後抵在她的喉嚨上。
「你在我身邊待了三年。」他輕聲說，「三年裡，我讓你做什麼你就做什麼，我讓你往東你絕不往西。我以為你是個聰明人，知道什麼該做什麼不該做。」
女人的喉嚨被匕首抵著，渾身僵硬，連呼吸都不敢用力。
「公爵大人……我……我真的知道錯了……」
「知道錯了？」阿諾德歪了歪頭，「那你說說，你錯在哪兒了？」
「我……我不該……不該在您的血里下藥……」
「不對。」阿諾德搖了搖頭，匕首在她喉嚨上輕輕劃了一道，滲出一串細小的血珠。
「你錯在，你不夠聰明。你下藥之前，應該先確認一下，我是不是真的會喝下了那碗血。」
女人的瞳孔猛地收縮。
阿諾德看著她，笑得陰森。
「你以為我每天喝你端來的血，是因為我喜歡你的血？你錯了。我每天喝那碗血，是因為我知道裡面沒毒。」
「昨晚那碗，我聞了一下，就知道裡面加了東西。所以我沒有喝。」
女人渾身發抖，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
阿諾德站起身，匕首在指尖轉了個圈，然後漫不經心地說：「然，本爵今日心情好。」
女人猛地抬頭，眼裡閃過一絲希望：「公爵大人……」
「但你依舊要死要死。」阿諾德打斷她。
女人的希望瞬間碎裂，她張了張嘴，像是想求饒，但阿諾德沒有給她機會。
他抬手，匕首在她喉嚨上輕輕一抹。
女人的身體僵了一瞬，然後軟倒在地上，不動了。
阿諾德站在原地，低頭看著匕首上的血。
刀刃上沾著一層新鮮的血，泛著暗紅色的光。
他抬起手，將匕首湊到唇邊，伸出舌尖，輕輕舔了一下。
「還是死之前的血好喝。」他輕聲說，聲音低啞，帶著一種饜足的慵懶，「活著的時候血里有恐懼，有掙扎，味道太雜。死了之後，血乾淨了，甜味才出得來。」
「艾米麗，你說是不是？」
艾米麗站在角落的陰影里，素色長裙垂到腳踝，黑髮挽得一絲不苟。
她臉上沒有半分表情，已經看慣了這樣的場景。
此時的她與之前沈嫿見到的人完全不一樣。
聽到阿諾德的話，她微微躬身。
「是，公爵大人。」
阿諾德把匕首隨手扔在桌上，發出一聲清脆的響聲。
他赤著腳，走到酒櫃前，給自己倒了一杯紅酒。
酒液在杯中晃了晃，他低頭嗅了嗅，卻沒有喝，只是端在手裡，漫不經心地轉著杯壁。
「把人處理乾淨。」
「是。」艾米麗應了一聲，從袖子裡掏出一個小瓷瓶，走到血仆的屍體旁蹲下。
她拔開瓶塞，將瓶中的液體滴在屍體的胸口上。
液體接觸皮膚的瞬間，屍體開始冒煙。
皮肉以肉眼可見的速度溶解，露出森白的骨骼，然後骨骼也慢慢軟化、塌陷，最終化成一縷青煙，消散在空氣中。
整個過程不過幾息，地上連一滴血都沒剩下。
艾米麗站起身，動作熟練地將瓷瓶收回袖中。
她低頭看了一眼地毯上那塊焦黑的痕跡：「公爵大人，需要我重新鋪一塊地毯嗎？」
「換。」
阿諾德端著酒杯走到窗邊，晨光落在他身上，給他蒼白的側臉鍍上一層薄薄的金色。
他低頭看著杯中的酒液，輕笑：「過幾日，女主人要回來了。」
艾米麗微微抬頭：「女主人？」
「沈嫿，百年前離開的那位。她回來之後，你要像昨天那樣演好你的戲。」
阿諾德轉過身，紫眸盯著她，沒有半分溫度。
「明白嗎？」
艾米麗的眸光閃了一下：「是，公爵大人。」
「艾米麗，你是個聰明人。你知道該怎麼做。」
「是。」
阿諾德轉身走回窗邊，背對著她，聲音散漫。
「你妹妹在城西的修道院裡，過得很好。只要你乖乖聽話，她就會一直好下去。」
艾米麗的指尖微微蜷縮了一下，垂眸遮掩住眼裡的冷意。
「是，公爵大人。」
艾米麗低頭看了一眼自己手腕上纏著的繃帶，繃帶下那道傷口已經結了痂，但還在隱隱作痛。
昨天歪著頭叫她「倉鼠」時的阿諾德和此刻站在窗邊端著酒杯的男人，判若兩人。
那副傻白甜的模樣是假的。
這個男人才是真正的阿諾德·馮·卡斯坦因——陰森，冷血，為達目的不擇手段。
他裝傻裝了五十年，騙過了所有人，包括那些試圖暗算他的叛徒。
「公爵大人，」她恭敬地說，「如果沒有別的事，我先退下了。」
阿諾德沒有回頭，只是抬手揮了揮，像在趕一隻蒼蠅。
艾米麗躬身行了一禮，轉身退出寢殿，輕輕帶上門。
阿諾德低頭看著杯中的酒液，紫眸像是兩汪深不見底的潭水。
他輕輕晃了晃酒杯，然後舉起杯子，對著空氣做了一個敬酒的姿勢。
「嫿嫿，」他低聲說，「歡迎回家。」