凱麗推著空蕩蕩的囚車，率先轉身，亨克幾乎是手腳並用地跟上。
鍾臨故意落後了半步，走在隊伍的最後。
沉重的黃銅大門在機械臂的驅動下，發出令人牙酸的「嘎吱」聲，開始緩緩閉合。
光線被一點點吞噬，陰影迅速爬滿了通道。
當大門關閉到約莫四十五度角時，一個絕妙的視線死角形成了。
從達米安的角度看，鍾臨的身影恰好被即將關閉的那扇門板完全遮擋。
而已經走出辦公室、轉過拐角的凱麗和亨克，則更不可能看見尚且位於房間之內的鐘臨。
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就是現在！
【隱身】與【十分之一靈魂】同時發動！
甬道里的煤油燈將她的影子投射在辦公室的銅門之上，濃黑的影子淺淡了幾分，微不可察的黑煙升騰，幻化為一個與她一模一樣的身影，沒有絲毫停頓地跟上了凱麗的步伐。
而她自己則瞬間隱身，如同一片羽毛，向旁邊橫向滑出一步，悄無聲息地退回了那扇即將徹底關閉的大門之內。
「哐當——！」
黃銅大門轟然閉合，鎖死的機械聲沉悶如喪鐘。
辦公室內，鍾臨戴著「狩獵者的遮面巾」，一動不動地貼著冰冷的牆壁。
她迅速將自己的裝扮切換為具有削弱存在感作用的「世界路人」套裝。
成敗在此一舉！
鍾臨的心率無法控制地加快，慘白的燈光中，她盯著地面，強行平復自己的本能反應，同時分神控制著影子分身跟著隊伍，返回大門出口。
今日，達米安將死於一個來去無蹤的「幽靈」之手。
瓦萊耶是清白的，同行的亨克和凱麗是她無罪的鐵證。
「鏗鏘……嘶……」
達米安沉重而規律的金屬腳步聲在房間內響起，伴隨著輕微的蒸汽嘶鳴。
他似乎在踱步，思考著什麼。
腳步聲越來越近，一道巨大的陰影籠罩下來，幾乎將她完全覆蓋。
鍾臨不敢大幅度移動，只能悄悄向後騰挪腳步。
在她的後背抵到牆面時，達米安終於停住了步伐——距離鍾臨不足兩米！
時間仿佛在這一刻凝固。
鍾臨能清晰地聞到他身上傳來的，高級機油混合著消毒水的冰冷氣味。
她甚至懷疑，只要他的機械義眼掃描功能再靈敏一點，她就可能暴露。
屆時，她將不得不正面對戰全盛的達米安——那是最差的情況了。
一秒。
兩秒。
終於，那瘮人的壓迫感隨著腳步聲的再次響起而挪開。
達米安似乎並未發現自己的辦公室里已經多了一個人，他轉身，朝著房間中央的手術床走去。
鍾臨緩緩吐出一口幾乎憋在胸腔里要爆炸的濁氣。
她看到，達米安站到了那張冰冷的金屬手術床前。
剛被押送來的精靈正毫無知覺地躺在上面，像一件等待被拆解的物品。
達米安拉過擺放著各種解剖刀、骨鋸的工具盤，戴上一雙雪白的真絲手套，開始慢條斯理地挑選工具。
「又是你們……」
達米安的語氣中充滿痛恨。
「卑鄙的尖耳朵，一群只會散播混亂和污穢的瘋子！」
鍾臨看他終於開始沉浸式發瘋，鬆了一口氣，悄無聲息地移動到一根粗壯的金屬承重柱後面。
達米安今天的心情確實很差。
他挑選工具的動作雖然依舊優雅，但金屬器械碰撞間發出的聲音，卻帶著一絲壓抑的暴躁。
「一場暴亂，又一場暴亂！為什麼你們永遠都不消停！」
他的聲音里透著一種病態的困惑與憤怒。
「你們害死了那麼多人……那麼多本該在神國的光輝下，獲得永恆的人……」
鍾臨大受震撼。
不是啊大哥，你作為神國殘忍的走狗、肢解了不知道多少生命的劊子手，怎麼還委屈上了？
不知道的還以為她才是反派呢！
「只有鋼鐵之軀，才不會被狂風和藤蔓撕碎。」
達米安的聲音突然低沉下去，那份癲狂的殘忍中，竟透出了一絲幾不可聞的脆弱與悔恨。
「如果當時......如果當時我們都已經捨棄了這無用的血肉......」
達米安又開始說起了他的「鋼鐵永恆論」。
鍾臨在這一瞬間發自內心地可憐自己。
現在還不到六點，距離深夜，至少還有四個小時。
她要潛伏在這慘白的、充滿消毒水味和血腥味的密閉空間裡，聽這個瘋子念四個小時的邪教！
為了轉移注意力，她再次發動【上帝之眼】，開始環顧上一次沒來得及看完的細節。
她的目光毫無阻礙地落在了擺在達米安桌面上的銀色相框上。
照片裡是一個扎著麻花辮的年輕女性，穿著一身潔白的連衣裙，站在小鎮教堂前面，笑容比陽光還要燦爛。
在相框銀質底座的角落，用花體字刻著一個名字——
露西婭。
......好像是他已經逝去的、未婚妻的名字？
同一時刻，影子鍾臨跟在凱麗身後，亦步亦趨地出了監獄。
凱麗看了一眼目光略有呆滯的影子鍾臨，皺了皺眉：「嚇傻了？」
辦公室里的鐘臨立刻投入全部心神控制影子的表情和動作。
於是，影子鍾臨老成地嘆了一口氣。
「也難怪。」凱麗似乎自己找到了解釋，「今天這鬼日子......上午出了那件事，碎齒公會裡人都少了一半。」
「我都想退會了！」亨克欲哭無淚，「我真怕哪天冥界郵差來索我命！」
影子鍾臨：「冥界郵差？」
這外號很酷誒！
「不貼切嗎？」凱麗捲起菸草吸了一口：「遞送死亡通知的冥界郵差，殺完人就兀自消失，誰也抓不住！」
影子鍾臨適時地打了個哆嗦，配上亨克煞白的臉色，十分應景。
三人有一搭沒一搭地聊著，推著空囚車回到了公會。
與二人分開後，鍾臨控制著影子分身拐入一個無人小巷裡，取消了技能。
她腳下的影子恢復了往日的濃黑，數值也從90%回到正常。
在達米安的單口相聲中，時間一分一秒地流逝。
夜晚，臨近九點。
一道清冽的精神波動，清泉般流入了她的腦海。
是棲棠的【母樹共鳴】。
【我們已經全部就位。塞西莉亞的幾處別宅都已開啟傳送法陣，隨時可以接應。】
鍾臨精神一振：【好，我已順利潛入，正在等待時機。】
棲棠的訊息頓了頓，似乎在組織語言。
【另外，我們在監獄外圍觀察到另一撥人，有組織有紀律，裝備精良。是你們世界的人嗎？】
異管局也來了！
鍾臨：【對。他們可以信任。】
棲棠：【好。】
就在這時。
「叮。」
清脆的金屬碰撞聲傳來，達米安終於放下了工具。
他疲憊地坐回工作檯前，拿起桌上的銀色相框，用僅存的人類手指溫柔地摩挲著。
鍾臨屏氣凝神，將對外顯示身份切換為「機械神國-異界郵差」，並戴上「無面者的面具」。
「十六年了......」
「我還是沒能創造出全身的機械義體......我是不是一個徹頭徹尾的失敗者？」
達米安喃喃自語，沉默了片刻，放下相框，從一個柜子里取出了幾瓶淡藍色的冷卻液。
他解開了胸口的機械外甲，內部複雜而精密的管線裸露出來。
鍾臨悶下倒數第二瓶獎勵翻倍藥水，白金權杖驟現手中。
就是現在！