四姑娘有些詫異，抬眼看了眼高氏，又看了眼地上的柳兒，難得露出一絲慌亂。
柳兒是得了她的命令這才敢去灶上鬧得。
一碗點心，大姐姐要吃，灶上便成日備著。
她要吃，灶上不給送來不說，還將她院裡的丫頭攆了回來。
不就是打她的臉？
大姐姐是大娘子生的，是府上的嫡女，便上趕著有人巴結。
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自己是小娘養的，難免這起子奴才看人下菜碟。
柳兒在她身邊也待了三年，素日也伶俐，比其他的丫鬟更懂得服侍自己，凡自己不好張口的，她便是頭一個站出來當嘴替的。
要真舍了她，自是不願的。
可眼下鬧到正院裡，自己承認便是縱仆滋事，就算爹爹疼愛她，若知曉，定也會不喜。
小娘說過，這個家裡，只要有了爹爹的寵愛才會有體面與尊貴，若是因此厭棄他們母女，她又不是嫡女，往後哪裡還有好日子過？
所以她不能認，只能一口咬死不知情。
高氏治家一向嚴謹，自己搶先摘乾淨，她定會嚴懲柳兒，到時候她當個心軟的小姐，哭上一哭，替柳兒求個情，打上幾板子便能將人帶回去，至多花些銀錢養好身子便成了。
哪想大娘子竟然讓自己開口罰人。
若是罰的輕了，這滿院子跪的人定不服。
若罰重了，自己才是個未出閣的小姐，叫人曉得對貼身丫鬟這般狠心，就算是得了個公正的名聲，只怕也寒了其餘下人的心。
到時候，哪裡還有人肯忠心效力？
四姑娘指尖微微攥緊，垂著眼，聲音柔柔弱弱，卻分寸拿捏得極好：「女兒年幼，不懂治家理事，更不敢僭越擅罰。一切但憑母親做主，母親怎麼罰，便是怎麼個道理。」
先前還一口一個大娘子，眼下便喊起母親來。
高氏勾了勾唇角，看了眼她，笑道：「你如今也不小了，你大姐姐在你這般大，便能管自己院裡的人了，到如今也沒出岔子。倒是你，性子這般柔弱，底下的人仗著你面嫩，在府上橫五行六。你如今不學著拿主意，往後出了門子，如何管的了家，理的了事？難不成還央著別人管不成？」
四姑娘聞言，面色僵了僵。
蘇小娘自小親娘離世，在蘇家只是個不受待見的孤女，等繼母進門，別說什麼管家理事，就連尋常衣食穿戴都短了她的。
後面范老太太雖將她接到范家來，雖都跟著自家女兒一般讀書習字，可到底是外客暫居，這管家理事卻沒得辦法教，也輪不到她來練手。
雖偶得幾句教導，也是紙上談兵。
一雙兒女出生，蘇小娘不顧還在月子裡，便扶著丫鬟的手跪到正院裡。求著高氏，要將孩子帶在自己身邊。
高氏瞧著蘇雲溪便膈應，更別說還要替她養孩子，不等范相公開口便點了頭，由著她自己養一雙兒女。
范老太太則不願，說女孩家要養在妾室身邊就算了，正經的哥兒自是要有嫡母教導的，便做主將兩個孩子分開撫養。
蘇小娘養著自己女兒，自然是萬般寵愛，能教詩詞歌賦，琴棋書畫，卻唯獨教不了這管家理事。
高氏出身名門，是打小由親娘教導出來的，雖不比上頭幾個姐姐手腕厲害，卻也是料理家事的一把好手。
大姑娘又是她頭一個孩子，自然是手把手教出來的。
一個是嫡出，一個庶出，兩廂一較便有了高低。
宗氏婦管家，要的是管人、看帳、人情交際的學問，琴棋書畫、詩詞歌賦至多算個閨房趣事，略通便可。
只有妾室才要將這些學精學好，為的是取悅主君。
這話看似說管家理事，實則卻有幾分噁心人。
憑范家如今的身份，就算是庶出的女兒，將來也能進個好門戶做個正妻，若說不用管家理事，那便只能是做妾。
四姑娘低著頭，垂在兩側的手狠狠攥緊。
誰不知道她是小娘養的？
偏當著一院子的奴才戳她的心窩子。
若不是當年高家榜下捉婿，就憑小娘與爹爹自小的情誼，正頭娘子非她小娘莫屬。
自己出生便是范家的嫡出小姐，也不用這般小心翼翼，處處要矮人一頭，小娘與自己還要仰仗高氏的臉色度日。
心內再忿狠，面上卻不敢顯露一絲，只得溫順道：「母親教訓的是……女兒愚笨，比不得大姐姐得母親親自教導，樣樣出色。」
她說著，眼淚便簌簌掉了下來，砸在衣襟上，小巧的肩頭微微發顫，瞧得滿院的下人都暗自心軟，心裡不免偏向她。
四姑娘素日在府上都是溫和嫻雅，說話從不高聲，逢人也是笑盈盈的。
想來真是那柳兒仗著姑娘面嫩，行事張狂，在她們面前逞威風。
高氏眸底暗了暗，要不說這蘇雲溪這對母女不簡單。
遇上難答的問題，便不回答。
你若再叫她為難，便用這一哭，二示弱的法子拿捏人。
她是後宅裡邊的婦人，什麼陰私沒見過，可放在前堂的爺們身上，還不得叫她們母女牽了鼻子走。
面前這個不過才十歲，倒是學了精髓。
句句話里都是軟刺，偏又讓你挑不出錯。
只是打定主意要發難，豈會讓她這般輕輕揭過。
正欲開口，只見蘇小娘神色慌張地趕了進來。
高氏只要瞧上蘇雲溪這張臉，喉嚨都似塞了根魚刺，吞不下，又吐不出。
只比她小三歲，瞧著卻像差了一截，腰身細的像是未生養一般。
蘇雲溪一進門，就看見四姑娘紅著眼圈立在院內，地上的柳兒面如死灰，高氏端坐主位，神色冷然，心瞬間提到了嗓子眼。
事她早知道了，礙著青橘來請女兒，她不好多說。
若是別的下人就罷了，可灶上的胡娘子是高氏陪嫁來的廚娘，鬧進正院裡， 韻姐兒都要吃虧。
且若真是鬧大了，高氏也要借著臘八備禮做說辭，就算是老爺曉得了，只怕也要站高氏那邊。
高氏素日不管她們院內的事，可若起了心，這事若不讓她泄泄氣，勢必也不會罷手。
這麼久不見女兒回來，她也顧不上旁的，硬著頭皮往正院裡來。