「啪！」
巴掌聲落下，蘇懷明的臉偏了幾分，臉上火辣辣的感覺讓他愣住了。
緊接著，又一耳光扇在他臉上，他終於回神：「蘇懷鈺！」
他想回手，可影叄已然上前攥住他的手腕，又狠狠踢向他的膝蓋，蘇懷明悶哼一聲，猛然半跪在了地上。
影叄當即將他的手反剪在身後，「老實點。」
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「你！」
跪在地上，他臉上兩個巴掌印，卻還是放著狠話：「蘇懷鈺！我就看你還能得意幾時！」
幾人都沒注意的是，這場鬧劇被不遠處的章知錦盡收眼底，看著癲狂般口無遮攔的蘇懷明，他眼中滿是陌生。
這人還是他認識的明兒麼？為何他會覺得這般陌生……
在他沉思之際，蘇懷明拼命掙扎著：「你放開我！」
「蘇懷鈺，你不是自詡侯府二公子麼？怎麼不和他們一起入獄？」
「果然，你也是個自私自利的小人！你這樣的人，有什麼資格打我？」
「我就等著你被陛下厭棄的那日，我看你到底是什麼下場！」
他喋喋不休，蘇懷鈺遙望四周，看到幾步之隔的屋舍前有人晾曬了衣物，他上前幾步，放下一枚銀錠，與此同時，將那戶人家的抹布取了下來。
捻著抹布的邊緣，他將抹布塞進了蘇懷明嘴裡，蘇懷明當即瞪大眼眸，「嗚嗚」地想要將抹布吐出。
「唔…嘔……」
蘇懷明快翻白眼了，見狀，章知錦急忙出現：「參見君後。」
動靜引得蘇懷鈺側目，他一點也沒有幹了壞事被抓包的感覺：「是你。」
「是微臣…」
章知錦微垂著頭，餘光看到蘇懷明希冀地看著他，可他只當做沒看見，「君後，此處行人雖少，但君後還是要注意言行…畢竟您如今代表的是天家顏面。」
「既如此，那章知錦你可要看好他，莫要讓他再出現在我面前。」
「……」
蘇懷鈺這話便是挑明了他知道他和明兒的關係，章知錦瞳孔顫動，指尖發白：「微臣知曉。」
說完後，蘇懷鈺帶著影叄走了，章知錦看著他的背影，聽到身後蘇懷明呸呸幾聲。
終於將抹布扯出，蘇懷明臉色鐵青，「嘔…」
他想吐卻吐不出來，只能盯著蘇懷鈺的背影，心中惡狠狠道：「蘇懷鈺，你給我等著！」
動靜被章知錦捕捉，他回頭，似乎想說什麼，可考慮了一會，還是什麼都沒有說。
上前扶起蘇懷明，他拍了拍對方衣袍上的灰塵，「不是讓你在宅院中待著呢？怎麼出來了？」
面對章知錦時，蘇懷明又變成了那副柔弱模樣：「我聽說侯府之人被下獄，心中擔憂，這才……」
他不知道章知錦已經聽完了他和蘇懷鈺吵鬧的全程，更沒注意如今章知錦正握住他的手腕。
「知錦，你說我父親母親他們還能平安出獄麼？」
他一副為侯府好的模樣，章知錦正想說些什麼，忽然聽到他的心聲。
一聲一聲，格外惡毒，讓他一時愣在了原地。
眼中的陌生愈發明顯，他看著蘇懷明的臉，「明兒，你之前說侯府待你不好，特別是在蘇懷鈺回來後，侯府將你視作無物…都是真的麼？」
「還有，你說蘇懷鈺粗鄙不堪，為人狠辣，遇事時又膽小如鼠，只敢窩裡橫……」
「這些都是真的麼？」
「當然是真的，知錦，我騙你做什麼？」
蘇懷明無辜地眨了眨眼，一會後掙了掙手腕：「所以連你也不相信我了嗎？既然如此，那你去找他好了，還管我做什麼？」
他一副又氣又悲的模樣，章知錦看著他，卻聽——
「難道章知錦發現了什麼？為什麼他要這麼問我？」
「我的謊言被戳穿了？不可能啊，章知錦一向是我說什麼信什麼的性子，難不成是下江南途中發生了什麼？」
他想了很多，心跳也越來越快，「知錦，是不是你誤會了我什麼，還是你也被蘇懷鈺蠱惑了？」
「若有誤會，你都說出來，我可以解釋的。」
他有些慌了，自衛疏白和烏桐和他攤牌後，他只剩章知錦了，想到這，他愈發柔弱：「知錦…」
「……」
章知錦沉默了一會，緩緩鬆開他的手腕：「我送你回去。」
「…好。」
二人走在路上，蘇懷明不時側目望向他的臉龐，可章知錦始終面無表情，讓蘇懷明不知如何是好。
不多時，二人在一處宅院停下，章知錦背著手：「進去吧。」
「知錦……」
可章知錦已經背過身，不一會便消失在他眼前，凝著章知錦的背影，蘇懷明咬緊牙關，走進小院後看到院中的水缸，他臉色刷得一下變白。
那日，他險些被烏桐浸溺在水缸中，後來，在他即將斷氣之前，烏桐帶著人走了。
回想那日驚魂，蘇懷明離水缸遠了一些，他走進屋內，不一會，屋內傳來「噼里啪啦」的瓷器砸碎的聲音……
另一側，蘇懷鈺帶著影叄前往皇宮，又走了一小段路，他有些走累了，最終還是上了馬車。
馬車在乾月殿前停下，他剛掀開車簾，就看見門口隋曜在等他，「回來了。」
他朝他笑著，並上前接住他，抱著人進了殿內，隋曜親昵地蹭了蹭他的額頭：「累不累？」
「…不累。」
他推了推隋曜的胸膛，繼而從隋曜懷中離開。站在地面，他微仰頭看他：「侯府之事……」
「權宜之策罷了，也是我與你父親早就說好的。」
隋曜並未細說，只捏了捏他的臉：「別擔心，我心中有數。」
「嗯……」
蘇懷鈺點頭，也和他說起：「今日我先是去了侯府，而後去看了師傅。」
他邊說邊拿出幾支香：「這是師娘贈我的，說是安神香。」
「安神香？」
隋曜垂眸看了幾眼：「讓太醫檢查一下吧。」
蘇懷鈺正有此意，他輕輕頷首，隨後靠進了隋曜懷中，「都聽你的。」
懷中人主動投懷送抱，隋曜笑了笑，伸手攬住他：「今日怎麼又撒嬌？」
在他看來，每次阿鈺軟了語氣，於他而言都是撒嬌。
「我沒撒嬌。」
蘇懷鈺無奈，他聽著隋曜的心跳聲，慢慢閉上了眼，可——
突然間，他心中升起一道聲音：「殺了他，殺了隋曜…」