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第19章 第二次更貴

  第二天,紀晝照常去了文化樓。

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  她沒碰床底的藥盒。

  十二個小時的昏睡已經結束,身體留下的帳卻沒結清。上午兩節課,她餓了三次,午飯又添了一份主食。

  食堂阿姨見她難得主動加飯,欣然多給了半勺。

  紀晝全部吃完。

  當晚,家裡的燈陸續熄滅,她才取出藥盒。

  木刺躺在裡面,甜腥味依舊清晰。

  昨天那次,她只顧著確認異常力量是否會回應。等察覺體力消耗過快,已經來不及收住。

  這次,她準備在身體出現不適前停下。

  紀晝將木刺攏進掌心,集中精神感受那股熟悉的熱意。

  這次很快便有了回應。

  小腹傳來微熱,異常力量隨之向右臂延伸。剛到手肘附近,酸麻感便漫了上來。

  紀晝及時鬆手。

  熱意迅速退去。

  她等了一陣,體溫沒有大幅下降,胃裡也只是輕微發空。

  看來及時停止,身體能夠承受。

  半塊餅乾下肚,手臂很快恢復力氣。

  紀晝重新拿起木刺。

  剛才的反應十分短暫,究竟算不算完整調用,還很難說。

  次數太少,結論不值錢。

  她按照剛才的方法再次嘗試。

  木刺上的甜腥味依舊清晰,小腹卻沒有出現任何變化。

  紀晝等了片刻。

  熟悉的熱意始終沒有出現。

  她繼續集中精神,額角很快滲出細汗。過了許久,小腹才傳來微弱的灼熱感。

  耳邊隨即響起尖銳的嗡鳴。

  半邊身體迅速失去力氣,木刺從掌心滾落。兒童通訊環同時亮起,體溫從三十六點三一路往下滑。

  三十五點八。

  數字還在下降。

  紀晝靠住椅背,關掉提示音,拆開營養劑喝了大半。

  耳鳴持續了很久。

  等手臂恢復知覺,通訊環上的數字才緩慢回升。

  這次的異常反應十分微弱。

  體力消耗卻比剛才更加明顯。

  紀晝將木刺收回藥盒。

  當天晚上,她吃了兩碗飯。

  陸青禾回來時,正撞見她夾走盤子裡最後一塊肉,頗為意外地問:「今天訓練很累?」

  「還好。」

  「那怎麼餓成這樣?」

  紀晝捧著碗,答得坦然:「長身體。」

  陸青禾聽得好笑,把自己那份肉也夾給她。

  「那就多長點。」

  「好。」

  後面幾天,紀晝沒有再強行連續嘗試。

  隔日取出木刺時,那股力量依舊能夠被喚醒,只是每次出現的速度略有不同。

  白天課程排得滿時,回應總要遲鈍一些。

  至於是身體太累,還是偶然,她暫時分不清。

  目前只能確定一件事。

  以她現在的身體,同一天最好別調用第二次。

  她不再把結果寫下來。

  藥盒藏在床底,兒童通訊環每天記錄體溫和心率。能被別人看見的東西已經夠多,沒必要再親手補一份證據。

  三天後,紀晝恢復訓練。

  韓策把她帶到器材區,卻沒像往常一樣計時。

  紀晝略顯詫異:「今天不跑?」

  「換課。」

  韓策遞來一張課程單。

  訓練地點從地面障礙場改成地下二層。

  感染體識別。

  觀察一級感染體的移動方式,判斷攻擊習慣與致命弱點。

  課程單最下方印著醒目的黃色標識。

  教學樣本:一級感染體,抑制狀態。

  紀晝看完,將課程單折好。

  「活的?」

  韓策神色微妙:「死的怎麼教行動特徵?」

  「會撲人嗎?」

  「隔著防護牆。」

  見她仍盯著課程單,韓策難得多解釋了一句:「抑制環和限制鎖都開著,它碰不到你。」

  紀晝點頭,跟著他走向電梯。

  裡面還有幾名參加課程的少年,都穿著訓練服,正興致勃勃地討論感染體的速度和牙齒。

  紀晝站在最後面。

  木刺只能證明她能感知污染。

  檢測廳里的喪屍為什麼伏下身體,依然沒有答案。

  電梯數字不斷下降。

  負一層。

  負二層。

  門還沒有打開,那股甜腥味已經從縫隙里滲了進來。

  比木刺清楚得多。

  紀晝抬起頭。

  電梯門向兩側退開。

  門外是一條冷白色通道。

  防護牆後,一級感染體被束縛在金屬架上。皮膚灰敗,四肢爬滿暗色血管,頸間扣著抑制環,喉嚨里擠出斷續的嘶吼。

  紀晝剛走出電梯,感染體忽然抬頭。

  隔著厚重玻璃,它準確轉向她所在的位置。

  嘶吼戛然而止。

  下一刻,它拼命向後縮,金屬架被撞得錚然作響。

  負責授課的教官轉頭檢查抑制環。

  前排的少年倉皇后退,撞翻了旁邊的器材架。

  金屬箱迎面砸下。

  助教手臂驟然繃緊,皮膚下浮出一層暗黃色光紋,單手托住了箱體。

  鋒利的邊角划過他的手背。

  鮮血很快滲了出來。

  他將箱子推回架上,轉身把紀晝帶離牆邊。

  沾血的手握住她的手腕。

  「站到黃線外。」

  紀晝退了回去。

  手腕上留下幾道鮮紅的指印。

  防護牆後的甜腥味依舊清晰,小腹卻猛地燙了一瞬。

  來得急。

  退得也快。

  紀晝擦去手腕上的血跡,重新望向防護牆。

  感染體緊貼金屬架,灰白的眼珠仍在追著她轉。

  教官確認抑制裝置沒有故障,臉色越發難看。

  「剛才誰動了抑制頻率?」

  助教檢查控制台。

  「數值沒有變。」

  金屬架後的感染體仍在往後縮。

  它不再嘶吼,也不肯靠近玻璃。

  教官示意眾人退到第二道黃線外,課程照常繼續。

  紀晝站在人群後方。

  那隻感染體的視線始終跟著她。

  直到教官放下遮擋板,灰白眼珠才被徹底隔絕。

  課程結束後,紀晝獨自去了更衣室。

  牆邊的金屬櫃有些卡。

  她握住把手,往外一拉。

  櫃門驟然彈開。

  老舊鎖扣擦過金屬邊緣,崩落在地。

  紀晝維持著拉門的姿勢,片刻後才鬆開。

  她沒有用多大力氣。

  至少,不該把鎖扣直接扯斷。

  強烈的疲憊緊跟著湧上來,半邊身體迅速失去力氣。她扶住櫃門,等手臂恢復知覺,才攤開掌心。

  沒有傷。

  皮膚也沒有變化。

  手腕上還留著助教握過的血印。

  紀晝打開水龍頭,將血跡衝掉。

  她換到旁邊的柜子,握住同樣發澀的門把手,再次用力。

  櫃門紋絲不動。

  她加重力道。

  依舊沒開。

  走廊外傳來集合哨。

  紀晝彎腰撿起崩落的鎖扣,塞進訓練服口袋。

  手臂仍在發酸。

  她關上櫃門,快步走了出去。