軍靴踩在還在冒黑煙的塑膠跑道上。
龍淵停住了腳步。
這雙曾踏過無數異族屍骸的腿，此刻像灌了厚重的鉛塊，怎麼也挪不動半寸。
防塵帳篷沒拉嚴實的縫隙里，不斷擠出華老那撕心裂肺的嚎叫。
老軍頭的喉結上下滑動了兩下。
喉嚨里像塞進了一把碎玻璃碴子，咽口唾沫都拉扯著血肉生疼。
他伸出布滿老繭的粗糙手掌，一把攥住帳篷的無菌拉鏈。
「呲啦——」
厚重的帆布被強行扯開一條口子。
一股摻雜著濃烈碘伏味和刺骨冰渣的寒氣，迎面砸在他的鼻樑上。
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龍淵摘下頭上那頂洗得發白的軍帽。
夾在腋下。
他放輕了腳步，跨進這個充斥著儀器滴答聲的封閉空間。
視線越過幾台閃爍著紅光的生命體徵監護儀。
懸浮床上，躺著個戴著透明氧氣罩的削瘦身軀。
每次呼吸，塑料面罩上都會凝結出一層薄薄的白霜。
少年的臉頰還帶著些許沒褪乾淨的嬰兒肥，眉毛上卻掛著化不開的冰晶。
視線往下移。
龍淵的眼角不可抑制地抽搐起來。
那道貫穿左心室的翻卷刀疤，周圍的皮肉呈現出死灰般的青紫色。
盤踞在脊椎上的暗紅斬龍紋，此刻因為氣血透支，黯淡得像是一灘乾涸的鏽跡。
老將軍只覺得胸口被一柄大錘狠狠鑿了一下。
他轉過頭，看向跪在防塵墊上、正揪著自己頭髮的華老。
「老華。」
龍淵的聲音啞得像漏風的破鑼，帶著掩飾不住的顫音。
「這孩子……骨齡測過了嗎？」
華老抬起滿是淚痕的乾癟臉龐。
老頭子抽了抽鼻子，眼底布滿了縱橫交錯的紅血絲。
「測過了！骨骼癒合線才剛閉合一半！」
華老一拳頭砸在複合地板上，震得旁邊的止血鉗嘩啦作響。
「他連發育期都沒過完啊！那副五臟六腑，全是被深淵寒毒強行凍住才沒散架！」
龍淵閉上眼睛。
一滴渾濁的老淚，順著眼角那道戰爭留下的陳年刀疤，悄無聲息地滑進灰白的鬢角。
這個被整個鎮淵司當成圖騰、護了華夏三年太平的禁忌神明。
真的只是個剛滿十八歲的半大孩子。
帳篷外頭。
烈日烤得塑膠跑道散發出一股刺鼻的焦膠皮味。
上千名荷槍實彈的鎮淵司精銳和前線退役老兵，像一尊尊泥塑般杵在原地。
汗水順著迷彩服的領口往下淌，沒人去擦。
空氣里悶得讓人喘不上氣。
站在排頭的一個獨眼老兵，用機械左臂死死撐著防暴盾牌。
齒輪發出「嘎吱嘎吱」的乾澀摩擦聲。
他那隻僅剩的右眼，大顆大顆的淚珠子接連往下滾，砸在防彈戰術背心上。
「隊長……」
老兵吸溜了一下鼻子，轉頭看向旁邊咬著嘴唇的雷戰。
「我上禮拜休假，還在街角那家牛肉麵館……看見過這小子。」
獨眼老兵抹了一把臉上的泥污，嗓門裡帶著濃濃的哭腔。
「他連加個滷蛋都得猶豫半天……老闆娘心疼他瘦，偷偷給他多加了兩勺肉臊子……」
旁邊一個缺了半拉耳朵的漢子，猛地別過頭去。
寬闊的肩膀一抽一抽地抖動著。
雷戰沒吭聲，只是把手裡的突擊步槍攥得指關節嘎嘣直響。
他腦子裡全是半夜在化肥廠，那個單手捏爆異族先鋒的無敵背影。
白天因為一碗麵條精打細算的貧血高中生。
黑夜裡撕碎深淵巨獸的修羅殺神。
這兩個截然不同的影子，在所有人腦海里硬生生重合在一起。
撕扯著這群鐵血漢子的心臟。
不知是誰在人群後頭，壓抑不住地發出了一聲哽咽。
「他才十八歲啊……我兒子今年也是這個歲數，還在家裡因為模擬考沒考好鬧脾氣呢！」
這聲壓抑的哭腔，像一根導火索。
瞬間引爆了整個操場上壓抑到極點的情緒。
雷戰猛地挺直了腰板。
他深吸了一口帶著硝煙味的空氣，將手裡的步槍往背後一甩。
雙腳跟重重一磕，濺起幾點帶血的泥星子。
「唰——！」
雷戰沒有喊口令，只是朝著那頂薄薄的無菌醫療帳篷，猛地抬起右手。
五指併攏，指尖直抵太陽穴。
一個最標準、最用力、帶著無盡敬畏的軍禮。
緊接著。
就像是推倒了多米諾骨牌。
「唰！唰！唰！」
一片整齊劃一的軍靴碰撞聲，像悶雷一樣在雲州一中的上空炸響。
上千條穿著迷彩服的胳膊，在同一時間揚起。
沒有長官發話，沒有任何彩排。
這群從死人堆里爬出來的老兵痞子、鎮淵司最精銳的殺胚。
全都紅著眼眶，面向那個躺著十八歲少年的方向，獻上了象徵軍人最高榮耀的敬意。
陽光打在他們肅穆的臉龐上。
幾架盤旋的直升機似乎也感受到了這種凝重的氣氛。
駕駛員默契地拉高了操縱杆，讓螺旋槳的噪音儘量遠離這片天空。
帳篷里。
楚紅葉透過透明的塑料窗，看著外頭那片如同鋼鐵長城般的敬禮方陣。
她咬著指甲蓋，把臉扭到一邊，偷偷蹭掉眼角的濕意。
龍淵重新戴上軍帽，整理了一下有些凌亂的衣領。
他剛準備轉頭跟華老交代幾句後續的治療方案。
「踏踏踏踏——」
一陣連滾帶爬的急促腳步聲，硬生生踩碎了操場上的莊嚴。
「讓開！都起開！有十萬火急的軍情！」
一個背著戰術電台的年輕通訊兵，跌跌撞撞地撥開人群，一頭撲向醫療帳篷。
腳底下的鞋帶開了，他左腳踩右腳，「吧唧」一下摔在地上。
連膝蓋磕破了皮都沒顧上揉。
通訊兵手腳並用地爬起來，歪戴著頭盔，一頭扎進帳篷里。
「報、報告司令！」
小兵喘得上氣不接下氣，胸口像拉破的風箱一樣劇烈起伏。
頭盔上的無線電麥克風還在「滋滋」冒著電流聲。
龍淵轉過身，臉色瞬間沉了下來，眉頭擰成一個川字。
「冒冒失失的！天塌下來了？」
老頭子背著手，聲音里透著股不怒自威的壓迫感。
「把舌頭捋直了再匯報。」
通訊兵咽了一大口帶土腥味的唾沫，滿是汗水的臉上寫滿了驚恐。
「楚、楚局長剛才下令抓的那幾個活口……」
他結巴了一下，眼神止不住地往旁邊滿身煞氣的楚紅葉身上瞟。
楚紅葉走上前，一把揪住通訊兵的領子，將他半拎了起來。
「那幫異教徒的骨頭還能比老娘的刀硬？審出同夥沒？」
她冷笑了一聲，語氣里透著股嗜血的瘋勁。
「沒、沒審出來……」
通訊兵嚇得縮了縮脖子，雙手亂擺。
「那個領頭的主教……剛被冷水潑醒，就嚷嚷著要跟最高指揮官談判！」
「談判？」
楚紅葉像是聽到了什麼天大的笑話，甩開手，把通訊兵扔回地上。
她反手摸向大腿外側的戰術綁腿，抽出一把泛著冷光的格鬥軍刀。
「行啊，把他舌頭割下來，我看他拿什麼跟我談。」
「不行啊楚局！」
通訊兵嚇得破了音，往前膝行了兩步，一把抱住楚紅葉的軍靴。
「他們……他們在市區里埋了東西！」
這話一出，帳篷里的空氣瞬間凝固了。
監護儀發出短促的「滴滴」聲，像是在給這壓抑的氛圍打節拍。
龍淵眯起那雙鷹隼般的老眼，往前邁了半步。
「埋了什麼？」
通訊兵上下牙膛瘋狂打架，聲音抖得不成樣子。
「深淵炸彈……高濃縮的那種。」
他閉著眼睛，一口氣把剩下的話全吼了出來。
「那個主教說，炸彈已經啟動了倒計時。」
「如果十分鐘內不放他們走，還要給他們準備一架滿油的直升機……」
通訊兵頓了頓，絕望地睜開眼。
「他們就要引爆炸彈，讓整個雲州城幾百萬人……給他們陪葬！」
帳篷里死一般的寂靜。
只有排氣扇發出沉悶的嗡嗡聲。
華老手裡拿著的一支葡萄糖注射液，「啪嗒」掉在防塵墊上，摔得粉碎。
玻璃碴子濺了一地。
楚紅葉握著軍刀的手僵在半空。
幾秒鐘後。
她緩緩扭過脖子，原本因為落淚而微紅的眼眶，此刻瞬間被暴虐的紅血絲填滿。
瞳孔里跳動著讓人如墜冰窟的殺意。
她把那把格鬥軍刀在手裡轉了個圈，刀刃折射出刺目的寒光。
「要拉全城陪葬是吧？」
楚紅葉咧開嘴，扯出一個冷冰冰的殘忍弧度。
「這幫地溝里的臭蟲，是不是真覺得……華夏的刀不夠快了？」