白冰聽著徐遠的話，點了點頭。
「你是當家的。」
「既然你心裡有數，那我們就不擔心了。」
白冰不是那種會說軟話的人，她說「不擔心」，就是真的不擔心了。
因為他知道徐遠真有本事。
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徐遠轉過身，看著她，笑了一下。
他走過去，伸出手，把白冰從通鋪邊上拉起來，摟進懷裡。
白冰的身子僵了一下，手指頭蜷了蜷，但沒有推開他。
她的臉貼在他胸口，聽著他的心跳，一下一下的，很穩。
「放心吧。」
徐遠的聲音從她頭頂上落下來，不大，但很沉。
「我還等著你以後回到白家，成為有錢有地位的富婆。」
「讓我不用努力了，隨便吃軟飯呢。」
白冰的臉一下子紅了。
那紅色從脖子根開始往上爬，爬到耳朵尖，爬到臉頰，爬得整張臉紅了個透。
她低著頭，埋在徐遠懷裡，不讓他看見。
但徐遠能感覺到她的臉燙了，貼在胸口上，像貼了一塊剛出鍋的豆腐。
婉清和秀兒站在灶台旁邊，看著這一幕，對視了一眼，然後同時笑了。
「姑爺淨會說這些不著調的。」秀兒小聲嘟囔了一句，臉也紅了。
婉清沒說話，轉過身去盛湯，勺子碰著碗沿，發出叮叮噹噹的聲響。
但她盛湯的動作比平時慢了不少，像是在聽，又像是在想什麼。
……
幾天後。
長白山的早晨越來越短了。
七月初的天，四點多鐘東邊的山樑上就開始泛白，五點鐘太陽就露頭了。
林子裡的鳥叫得比鬧鐘還準時，天不亮就開始嘰嘰喳喳，吵得人想睡都睡不著。
徐遠起了個大早，背上背簍，沿著山路往山腳下的集市走。
山路走了無數遍了，哪裡的石頭鬆了，哪裡的樹根鼓出來了，他都記得清清楚楚。
步子不快不慢的，跟平時一樣。
集市還是那個集市。
棚子還是那些棚子，攤子還是那些攤子，人還是那些人。
但氣氛不一樣了。
徐遠走進集市的時候，那些蹲在牆根底下抽菸的人，看見他，煙叼在嘴裡忘了吸。
那些在攤子前面翻看東西的人，手上的動作慢了半拍。
那些在吆喝的人，聲音往下掉了半度。
沒有人說話，但所有人的眼睛都在看他。
朱老二坐在最裡頭那張椅子上。
他遠遠地看見徐遠走過來，手裡的菸捲差點沒夾住。
他連忙站起來，椅子倒在地上，發出咣當一聲響，他沒顧上扶，小跑著迎上去。
他的臉上堆著笑，但那笑容跟之前不一樣了。
眼神里有震驚，有複雜，還有一點說不清道不明的、像是不甘又像是認命的東西。
他跑到徐遠跟前，站住了，彎了彎腰。
「四爺。」
這兩個字從他嘴裡出來的時候，帶著一種說不出的彆扭。
他喊過很多人「爺」，湯家大當家的、二當家的、三當家的，都喊過，喊了幾十年，順嘴得很。
但喊徐遠「四爺」，他喊不慣。
畢竟他可是親眼看著徐遠來長白山的。
剛來的時候，一個人背著背簍從山上下來，生面孔，誰都不認識。
他朱老二在這片山待了十多年，什麼樣的新戶沒見過？
他覺得徐遠也就是個初生牛犢不怕虎的，等吃了虧就知道低頭了。
可不到一個月……
不到一個月啊！
這個人就成了湯家四當家。
他朱老二在這片山待了十多年，也就混個管集市的。
人家一個月，坐上四當家了。
那是真有本事！
不服不行！
徐遠看著他，笑了一下，伸出手拍了拍他的肩膀。
「我就是來買點東西，別緊張。」
朱老二笑得臉上的刀疤都擠歪了，連忙從口袋裡掏出一個錢袋子，雙手捧著遞過來。
錢袋子是粗布縫的，不大，但鼓鼓囊囊的，袋口扎著麻繩，繩頭上還系了一個疙瘩。
「四爺，這是獵戶們上貢的，都轉成票子了。」
「這是您那份。」
徐遠接過來，解開麻繩，往袋口裡看了一眼。
沒數太細，大致估了一下。
十幾塊錢，不到二十。
不多。
他在心裡算了一筆帳。
整個集市的獵戶，一個月上貢的錢，不會太少。
但分到他手裡的，只有十幾塊。
他剛進湯家，四當家的位置是臨時加的，上面有大當家、二當家、三當家。
還有湯家那一堆老人、元老、管事的。
一層一層分下來，到他手裡能有十幾塊，不算少了。
白送的錢，哪有不要的？
徐遠把錢袋子在手裡掂了掂，揣進兜里，笑了一下。
「行，這錢我收著了。」
朱老二看著他揣錢的動作，臉上的笑容沒變，但眉頭舒展了一些，像是在心裡鬆了一口氣。
他怕徐遠不收。
收了就好，收了就是認了湯家四當家這個身份。
認了就好。
認了他就不用擔心這個人哪天不高興了，又把寨子摸一遍。
徐遠在集市上轉了一圈，買了幾斤鹽，買了一包火柴，買了一瓶煤油，又扯了幾尺粗布。
東西不多，背簍沒塞滿，他就背著一簍東西往回走。
走到集市口的時候，迎面走來一個人。
穿著一件黑色的棉襖，領口敞著，露出一截粗壯的脖子。
頭上戴著一頂狗皮帽子，帽檐壓得很低，但遮不住那道從眉梢拉到顴骨的刀疤。
背上背著一桿槍，沒有用布包著，槍托露在外面，木質的，被手汗磨得油亮亮的。
湯清風。
他看見徐遠，腳步頓了一下，然後繼續往前走，走到徐遠跟前，站住了。
他的嘴角往下撇著，還是那把彎過來的鐮刀，但撇的弧度比之前小了不少。
他看著徐遠，上上下下地看了一眼，然後開口了。
「徐兄弟。」
「大哥說有事讓你明天去一趟。」
徐遠心底笑了一下。
這麼快就要用自己了？
這四當家，不便宜啊。