第二天早上。
長白山的早晨來得慢，東邊的山樑上先泛白，灰濛濛的白，像一塊被水泡淡了的布。
然後那層白一點一點地往上爬，爬到半空中，散開了，天就亮了。
林子裡還是暗的，樹冠連在一起，把光擋了大半，只有幾縷細碎的光線從樹葉的縫隙里漏下來。
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落在地上，像碎金子。
婉清第一個醒。
她睜開眼睛，沒有立刻起來，在通鋪上躺了一會兒。
聽著爐膛里余火噼啪的聲音，聽著秀兒細碎的鼾聲，聽著屋外風吹樹梢的嗚咽聲。
然後她輕輕地把被子掀開一角，慢慢地坐起來，沒有驚動旁邊的人。
腳踩在地上，涼意從腳底板竄上來，激得她打了個寒顫。
她蹲下來把鞋穿上，又拿起搭在床頭的棉襖披在肩上，輕手輕腳地走到門口。
拉開門閂，把門推開了一道縫。
冷風從門縫裡擠進來，尖溜溜的，像刀子一樣刮在臉上。
她把棉襖裹緊，側身擠出門去。
院子裡，不，還算不上院子，就是屋子前面那塊平地。
鋪了一層薄薄的霜。
草葉是白的，石頭是白的，連那堆碼得整整齊齊的柴火上都是白的。
她的腳印踩在地上，一步一個，清清楚楚的。
她朝河邊走去。
河邊離屋子不遠，順著坡往下走，穿過一小片落葉松林，就到了。
河不寬，水不深，但常年不斷，冬天也不凍。
她把桶放在岸邊，蹲下來，伸手撥開水面上的枯葉，捧了一捧水洗了洗臉。
水是涼的。
涼得刺骨，涼得她吸了一口氣，整張臉都繃緊了。
但洗完以後，臉上那股熱氣被激了出來，反倒覺得暖了。
她洗完臉，把桶浸進水裡，灌滿了，拎起來，轉身往回走。
走了幾步，她停下來了。
河邊有一片泥灘，濕的，軟的，是河水漲落時沖積出來的。
泥灘上沒有霜，因為夜裡水汽大，霜落不住。
但泥灘上有別的東西。
婉清蹲下來，把桶放在地上，盯著泥灘看。
是腳印。
不是人的。
人的腳印她認得，她自己的腳印剛剛就踩在那邊，深一塊淺一塊的，鞋底的紋路印得清清楚楚。
泥灘上的腳印不一樣，更深，更大，形狀也不對。
圓圓的前掌，前面伸出四個尖尖的印子，像叉子一樣。
後掌小一些，但也很深。
她看了兩秒鐘，拎起桶，轉身往回走。
這回走得比來時快得多，步子又急又碎，桶里的水晃出來，灑在褲腿上，她也沒顧上。
「徐遠。」
她推開門的聲音不大，但比平時緊。
徐遠已經醒了，正坐在通鋪邊上穿鞋。
他抬起頭，看了婉清一眼，看見她臉上的表情，手頓了一下。
「怎麼了？」
「河邊有腳印。」婉清把桶放在門口，聲音壓低了，但壓不住那股子緊張。
「不是人的。」
徐遠站起來，把鞋蹬緊，拿起靠在牆邊的獵槍，走出門去。
婉清跟在他後面，秀兒和白冰也醒了，但徐遠沒讓她們出來。
河邊，徐遠蹲在泥灘邊上，盯著那些腳印，看了一會兒。
狼。
他認得這個腳印。
前掌寬大，四個爪印清晰，爪尖是伸出來的。
說明爪子磨得鋒利，經常在山裡跑。
後掌小一些，但也很深，說明體重不輕。
腳印的間距不大，步幅不長，說明它移動的不快。
像是在這一帶轉悠，看看，聞聞，走走停停。
不止一頭。
他順著泥灘往前找，在河邊的沙地上又找到了幾串，大小差不多，但走的方向不一樣。
有的從上游下來的，有的從林子裡出來的，在河邊匯到一處，又散開了。
三頭。
至少三頭。
徐遠站起來，拍了拍膝蓋上的土。
婉清站在他身後，兩隻手攥著棉襖的領口，攥得指節發白。
「怎麼辦？」她的聲音還是溫溫柔柔的，但比平時多了點什麼。
不是害怕，是擔心。
「剛蓋好房子，就有狼過來查探，估計這周圍還有不少。」
「要是不解決了，咱們平時出門，多要提心弔膽的。」
徐遠沒有立刻回答。
他把獵槍靠在肩膀上，看著那些腳印，看了一會兒，然後笑了一下。
「咱們帶來的糧食快吃完了吧？」
他轉過身，看著婉清。
「這些狼，剛好給咱們加個餐。」
徐遠走回屋裡。
秀兒和白冰已經起來了，秀兒蹲在爐子跟前添柴，白冰坐在通鋪邊上疊被子。
她們看見徐遠進來，都抬起頭。
「家裡還有柴火。」
「你們在家裡待著，哪都別去。」
徐遠說著，把牆上的虎皮大衣取下來，披在身上。
他把大衣裹緊，又拿起獵槍，檢查了一下槍膛，又從抽屜里摸出幾發子彈，塞進上衣口袋裡。
秀兒張了張嘴，想說什麼，看了徐遠一眼，又把嘴閉上了。
她站起來，走到婉清身邊，挽住婉清的胳膊。
婉清拍了拍她的手背，沒說話。
白冰坐在床邊上，手裡還攥著疊了一半的被子。
她沒有說話，但她看著徐遠，看了兩秒鐘，然後低下頭，繼續疊被子。
徐遠出了門，順著河邊的腳印追去……
腳印很新。
泥灘上的腳印還濕著，邊沿沒有乾裂，裡面的水漬還沒滲乾淨。
沙地上的腳印也是一樣，踩下去的坑邊沿還是軟的，手指頭一按就塌。
是昨晚留下的。
但昨晚有火光。
屋裡有爐火，門口有火堆。
狼不敢靠近，就在河邊轉悠，在林子邊上轉悠。
走走停停，聞聞看看，不敢過來，又不捨得走。
它們在判斷。
這個地方，這些東西，能不能動？
徐遠順著腳印走了一段，在一片開闊的沙地上停下來。
他蹲下來，把獵槍橫在膝蓋上，看著那些腳印交錯的方向。
他在沙地上找到了第四頭的腳印。
這串比前面那幾串都大，前掌寬了幾乎一圈，爪印也更深，爪尖在沙地上劃出了幾道淺淺的溝。
是頭狼。
體型比其他的都大，步子也更穩。
不慌不忙的，在河邊走了一段，然後站住。
朝著屋子的方向站了很久。
腳印在這裡踩得最深，身子壓得低，說明它站在那裡，盯著屋子的方向，看了很久。
徐遠站起來，把獵槍端在手裡，看著前面的林子。
腳印往林子裡去了，消失在落葉和灌木叢中。
他不確定有幾頭狼。
昨晚出現在河邊的，至少四頭。
但這不代表狼群只有四頭。
狼群一般是五到十頭，多的有二十幾頭的。
昨晚來的可能只是打探的前哨，大部隊還沒現身。
昨晚狼群只是試探。
火光讓它們不敢靠近，但它們已經摸清了位置。
這裡有人，有吃的，有火光，也有弱點。
它們一定還在附近！