殘陽低垂，冷風如刀。
卡爾德總督行走在由屍體累積的道路上，看著兩側聳立、一眼望不到盡頭的阿斯塔特，心中忐忑至極。
神皇在上，如此多的天使，卡爾德是要打啟示錄戰役嗎！
一路戰戰兢兢，好幾次差點暈厥過去，在道路盡頭的一座工廠里，他看見了一尊正在與機械教人員交談，目測身高超過3米的存在。
「大人……我就是卡爾德的總督蘭戈，特來覲見您。」
總督撲通一聲以頭搶地，屁股高高翹起，像極了以前面見他的賤民礦工。
只是在今天身份調轉，總督也要服從更高層級的暴力。
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林夏沒有理他，繼續與機械賢者海蘭德交談。
「我需要你辨別自動機甲，將沒受過混沌污染的全部搬上艦隊，翻新並組織產線生產。」
隨鑄爐艦一同到來的海蘭德點頭，發出冰冷的電流聲，「沒問題，賽博尼卡主戰機甲翻新修復預計需要10天，配合鑄爐艦與產線，生產預計30天。
多米塔重型主戰機甲翻新需要15天，生產預計50天……」
這種可以由凡人直接下達命令操控，比擬騎士機甲的高級裝備，每一個都價值不菲。
儘管有積分可以直接兌換，但能省一點是一點，能將現有資源利用起來再好不過。
將機甲產線敲定，機械賢者又說道，「卡爾德礦石按照標準在中上品質，建議大批量收入冶煉，代替品質中下的伯薩礦石，能有效降低損耗、提升效率。」
對於專業知識，林夏向來相信專業人員，當即點頭同意，吩咐後勤部隊轉運。
等商談完了，才看向汗水流了一地，身體不斷顫抖的總督。
「你在礦工中的口碑並不好。」
聽到這句話，總督心中咯噔一下，差點暈死過去。
難道大人是來為賤民出頭？
直到聽到下一句，總督才落下心口的大石頭，渾身汗津津的癱倒在地上。
「念在你誓死不屈，替帝國奮戰到最後一刻的忠誠，死罪可免，當做顧問人員輔助我的人吧。」
林夏無意在卡爾德多待，極限星域太大，500世界也僅是占了其中一小塊的腹地，更多地方是被黑暗占據。
若是每打下一顆星球，就親自下場整理行政體系，肅清腐敗，過上百年都不見得能走出一個子星區。
唯有收容舊官僚，輔佐以伯薩出身的政務官，互相磨合著將架子搭起來，盡力先走上正軌。
以後的事，只能相信這些經過培訓考核的政務官員，能將這些爛攤子處理好。
為了讓後續工作開展順利，這才叫來總督，讓對方知道新來的政務官背景有多硬，明白自己所處的位置。
這是，必要的妥協。
得知自己不用死，總督也不用做，蘭戈欣喜若狂，生怕林夏反悔，又哐哐磕了幾個大頭。
「我肯定盡心盡力輔佐，奉獻忠誠！」
這就是帝國體制下的地方總督，明面看起來風光無限，掌控數百萬乃至數百億人的生殺大權，威風程度遠超過古代皇帝。
可一旦交不上帝國稅，便會被稅務艦隊直接抹殺。
因此他們毫不顧及民生，坐視叛亂四起也無動於衷，除非波及到了完稅任務。
現在有人來接替，簡直是祖墳冒煙的好事。
關於稅務問題，林夏來之前就和阿爾伯特考慮過，以希望遠征統帥、多名阿斯塔特戰團、征斂總長名義，宣告該星球仍處於戰爭狀態，可以依法將稅務直接交給遠征艦隊，而不走稅務部的帳。
實際上，林夏也不會專門再跑一趟回來收稅，該筆稅款將用來直接重建卡爾德星球，直到5年後作廢。
接下來收復的星球，也會按這個標準進行。
反正帝國部門一團爛泥，很多時候稅用槍火與鮮血收上去，卻是一直待在倉庫里腐爛都沒被分配到戰場，最後被發現是因為倉庫不夠用，就將這些舊稅直接銷毀，空出來存放新稅。
周而復始，持續1萬年之久。
將卡爾德世界的事情處理完畢，留下後勤部隊收尾，林夏帶領眾人回到艦隊。
艦隊旗艦，破曉號。
各個戰團的指揮官齊聚一堂，正在吹噓自己的戰鬥兄弟有多勇猛。
「哈哈，好久沒打的這麼痛快，一個小時不到，連破12個軍事要塞，看到這把槍沒有，我親自擊斃的敵方統領的戰利品！」
聽到泰伯洛斯的吹噓，血紅之喉狼主伯恩呸了幾聲，「論功勞，要不是我們突襲對方機甲集團，這場戰鬥至少還得再打兩個小時！」
「這麼說，你們很厲害嘍？」
「當然，狼群才是最厲害的狩獵者！ 」
「吹牛！」
野狼們無法忍受被看低，當即叫囂要和鯊魚進行比試。
「比就比，一血！輸的要上供一件武器。」
「來！」
白色執政官第二戰團長維特里安加入爭辯，「諸位兄弟，請冷靜……」
奧瑞利安和加百列則是大聲叫好，前者想觀看一場榮耀的決鬥，後者單純瞧熱鬧。
於是等到林夏回到破曉號，看到的就是鼻青臉腫但抱著一件古老動力爪滿臉高興的泰伯洛斯，與怒氣沖沖、大口喝著芬里斯蜜酒的伯恩。
等了解情況，林夏不由輕笑，泰伯洛斯身高將近三米，體格遠遠超過普通星際戰士，身上穿的終結者裝甲都是經過特殊改造，單挑對戰肯定吃虧。
不過作為統帥，林夏還是對兩人意氣用事的行為進行訓斥，再給伯恩賠償一件新的動力爪，算是解決一點未來可能會激化的小矛盾。
「諸位，這是軍團重現的初戰，雖比不上大遠征時的波瀾壯闊，卻依然證明了，你們仍懷有不輸於先輩的勇氣，同樣強悍的信念。」
林夏環視眾人，
「然而卡爾德僅是遠征的一環，並非結束，接下來我們將迎接更加嚴峻的挑戰，或許有人會犧牲、也或許有人會中途退出。
但請記住，我永遠會因為你們的出現而感到榮耀。」
各大戰團長凜然，齊聲高呼，「是。」
隨即，眾人回到各自的旗艦上，在破曉號帶領下，駛向下一個待收復的地區。
給人類以拯救，給罪惡以審判。
這就是希望遠征！