深邃的宇宙邊界，一片被稱為幽暗之地的死寂空洞邊緣，空間泛起水波般的扭曲。
數艘龐大且殘破的黑色十字星艦，悄無聲息地駛出虛無。
這些星艦猶如潛伏在深淵中的幽靈，艦體表面布滿歲月的侵蝕痕跡，卻依然散發著冰冷的殺意。
主艦內部，昏暗的光線勾勒出大殿冷硬的輪廓。
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瑪勒基斯端坐在由暗物質鍛造的王座上，猩紅的眼眸中透著剛剛甦醒的疲憊與貪婪。
他感受著血脈中那股屬於以太粒子的悸動，坐標指向了遙遠的星域。
「阿爾戈利姆。」瑪勒基斯開口，聲音沙啞，帶著金屬摩擦般的質感。
身材魁梧的黑暗精靈副官走上前來，單膝跪地。
「吾王，艦隊脫離幽暗之地，引擎運轉正常。」
「我們截獲了周邊星域流亡者和掠奪者的通訊頻道，收集到了當前宇宙的最新情報。」
阿爾戈利姆低頭匯報。
瑪勒基斯靠在椅背上，等待著下文。漫長的沉睡讓他對現今的局勢知之甚少。
「九界，已被阿斯加德統御。」
「波爾王的兒子，奧丁，成為了新一任神王。他穩固了神域的統治，將阿斯加德的威名推向了宇宙深處。」
阿爾戈利姆的語氣中帶著一絲沉重。
瑪勒基斯瞳孔微縮。
當年波爾爾王將黑暗精靈逼入死局，他本以為那已是阿斯加德的巔峰。
料不到波爾的後裔建立起了如此龐大的帝國。
「奧丁的實力如何？」瑪勒基斯問到了核心問題。
「至少是天父級的巔峰，比神王波爾更強。」
「就在不久前，阿斯加德外圍爆發了一場跨越維度的神戰。來犯者持有三顆宇宙原石，驚動了宇宙長老議會。」
阿爾戈利姆調出一幅全息星圖，上面標記著阿斯加德近期的能量暴動。
瑪勒基斯猛地坐直身軀。
宇宙長老，那是與宇宙同壽的古老怪物。
阿斯加德能引來這種級別的存在，足以說明九界如今的底蘊有多麼恐怖。
「奧丁戰死了？」瑪勒基斯眼中閃過一絲期冀。
「奧丁受了重創，阿斯加德收縮防線，進入全面戒嚴狀態。」
阿爾戈利姆停頓片刻，似乎在消化接下來的情報：「平息這場戰爭的，是一個名叫雅典娜的異域神明。」
「情報顯示，她斬碎了遠古天神伊戈的化身，並正面擊退了宇宙長老高天尊。以太粒子，落在了她的手中。」
大殿內陷入了死一般的沉寂。
瑪勒基斯的呼吸變得粗重起來。
他設想過多種奪回以太粒子的場景。
或許是從阿斯加德的寶庫中強行竊取，或許是趁著九界動盪發動突襲。
他偏偏未曾料到，自己剛從沉睡中甦醒，面對的會是這樣一個誇張的局面。
遠古天神，宇宙長老，還有一個能逼退長老的恐怖神明。
如今的九界，早已脫離了當年那個任由黑暗精靈馳騁的蠻荒時代。
那片星域匯聚的力量，足以將他這支殘破的艦隊碾碎無數次。
「吾王。」
「強攻九界，我們毫無勝算。以太粒子落在那個名為雅典娜的神明手中，想要奪回，難如登天。」
阿爾戈利姆看著陷入沉默的瑪勒基斯。
瑪勒基斯站起身，走到全息星圖前，猩紅的目光死死盯著以太粒子坐標所在的位置。
那個位置，顯示在地球。
「阿斯加德元氣大傷，奧丁重創，這本是我們重奪九界的最佳時機。」
「雅典娜，這個憑空冒出來的神明，打亂了所有的計劃。」
瑪勒基斯咬著牙，聲音中透著不甘。
他能感知到以太粒子的坐標。
那件屬於黑暗精靈的至寶，此刻正散發著誘人的波動，卻又仿佛被某種更為霸道的力量壓制著。
「讓艦隊停止前進，開啟隱匿模式。」瑪勒基斯強壓下心頭的貪婪，做出了決斷。
在未曾摸清雅典娜的真實底細之前，貿然靠近地球，無疑是自投羅網。黑暗精靈經不起再一次的潰敗。
「派出所有的偵察艦，潛入地球所在的星系。」
「我要知道那個女人的弱點，知道她力量的極限。既然明搶行不通，那就等。」
「等到那群宇宙長老或者其他貪婪的傢伙再次出手，等到這潭水被攪渾。」
「我們也需要新的盟友。」
瑪勒基斯下達了新的指令。
瑪勒基斯握緊了拳頭，指甲刺入掌心。
「黑暗精靈有的是耐心。以太粒子，終究會回歸我的掌控。」
阿爾戈利姆領命退下，去安排偵察艦的潛入事宜。
主艦的大殿內只剩下瑪勒基斯一人。
他抬起手，指尖在全息星圖上撥動，將視線從地球移開，轉向了代表九界核心的世界樹投影。
正面強攻毫無勝算，單純的等待同樣會錯失良機。
想要在如今的局勢中奪回以太粒子，必須引入一股足以讓九界陷入混亂的新力量。
「波爾……」
「你當年為了鞏固神域的統治，親手造就的隱患，該重見天日了。」
瑪勒基斯看著那棵散發著微光的虛幻巨樹，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
黑暗精靈的古老文獻中記載著一段隱秘的歷史。
在遙遠的過去，世界樹上曾存在著十個國度。第十界名為海文，生活著戰力強悍的天使一族。
那是在奧丁繼位之前的時代。
上一任神王波爾，因為忌憚天使一族的野心，動用神力剝奪了海文的坐標，將其從世界樹上硬生生斬斷，流放到了未知的邊緣維度。（改了改，平行宇宙是被奧丁流放的……）
奧丁雖然知曉第十界的存在，卻並不掌握具體的流放坐標，也無法找尋到那片消失的維度。
若是能找到第十界的位置並解開封印，那些積怨已久的天使勢必會向阿斯加德發起瘋狂的報復。
到那時，九界大亂。
就算那個名叫雅典娜的神明實力再強，也會被戰火拖住腳步。這潭水一旦攪渾，黑暗精靈才有出手的機會。
「但是想要進入世界樹所在的維度，必須要通過九界的通道。」
瑪勒基斯看向了星圖之上蔚藍色的星球。
一切都要回歸於九界才行。
「看樣子只能夠親自跑一趟了。」
瑪勒基斯眼神幽暗，不知道在思考什麼。