當日午後，金陵城，刑場。
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烈日當空，百姓們將外圍擠得水泄不通，一個個伸長了脖子，朝著場內張望。
秦虎身披鎮撫使官服，衣袍深青窄袖，胸綴猛虎暗紋，革間束鎏金絲帶，端坐在行刑場中央。
在他的前方，搭起了一座高高的木台。
十名赤著上身的劊子手，身形魁梧，肩上扛著鬼頭刀，面容肅穆地站成一排。
第一批犯人被押了上來。
正是金河幫的匪徒，他們被按跪在地，脖頸壓在刑具之上，繩索捆緊了雙臂，頭髮向前揪起，露出光溜溜的後頸。
一個個嚇得涕淚橫流，哭喊求饒聲不絕於耳。
主簿孫祥手持一卷文書，走到台前，運氣高喝，聲音傳遍全場。
「金河幫眾，劫掠商旅，欺壓漁民，殺人越貨，樁樁件件，罄竹難書！如今罪證確鑿！驗明正身，判處死刑！」
孫祥核驗完所有人的身份，快步回到高台之下，將文書高高舉起。
秦虎從身旁的案几上，拿起一枚朱紅色的行刑令旗，向前一扔。
「行刑！」
兩個字，如同滾滾雷音，嘯嘯虎聲。
「噗！噗！噗！」
台上的劊子手們同時舉起了鬼頭刀，寒光一閃，十顆頭顱應聲滾落在地，遍地鮮血。
孫祥立刻上前，再度確認死者身份，而後一揮手，早有準備的士卒上前，將無頭的屍體拖了下去。
緊接著，又一批匪徒被押了上來。
一連三輪，三十名金河幫匪徒被當眾斬首。
圍觀的百姓非但沒有懼怕，反而爆發出陣陣叫好聲。
就在這時，又有四名匪徒被押了上來。
這四人與之前的不同，手腳皆被鐐銬鎖住，乃是金河幫的大頭目。
「那個是『殺人麻』！我認得他！！」人群中有人高聲喊道。
孫祥再度上前，宣讀罪行，驗明身份。
「匪首『殺人麻』，『過江龍』等人，虐殺漁民眾多，擄掠姦淫民女，劫財越貨……今判處死刑，以慰民心！「
秦虎拿起第二枚令旗，猛地擲下。
「凌遲處死！」
四名劊子手扔掉鬼頭刀，換上了小巧的剮刀。
其中一人用鐵鉤勾起「殺人麻」肩膀上的一片皮肉，另一人手中的小刀飛快划過。
「啊！」
曾以虐殺漁民為樂的「殺人麻」，如今總算體會到了被別人虐殺的痛苦，真是求生不得，求死不能。
「第一刀！」劊子手高聲報數。
緊接著是第二刀，第三刀……
每割下十刀，劊子手便高聲報數。
從肩膀到手臂，再到胸腹，一片片皮肉被緩緩削落。
「殺人麻」痛得昏死過去，立刻便有士卒上前，一盆冷水澆下，將其潑醒。
圍觀的百姓們看著這一幕，眼中滿是解恨的快意。
當最後一刀刺斷「殺人麻」的咽喉時，山呼海嘯般的喝彩聲再次響起。
「秦大人威武！」
「殺得好！這幫畜生，就該這麼死！」
金河幫的匪徒盡數伏法，百姓們心中的惡氣，總算出了一大半。
緊接著，第二批犯人被押了上來。
為首的三人，正是馬家家主馬豪放、二爺馬曉峰，以及白蓮教香主方元。
他們三人的琵琶骨皆被鐵鏈穿透，氣息萎靡，被士卒拖到了刑台中央。
主簿孫祥深吸一口氣，再度朗聲宣讀罪行。
「金陵馬家家主馬豪放、馬曉峰，暗中勾結叛賊白蓮教香主方元，於城外設伏，襲殺朝廷命官，圖謀不軌，人證物證俱在，此為謀逆大罪，判處九族盡滅！」
勾結白蓮教？！
金陵城裡，但凡上了些年紀的人，都對這白蓮教印象深刻。
「三十年前，他們將江南道一城的盡數屠殺，說是要煉什麼丹藥，滿城白骨，簡直喪心病狂！」
「天殺的馬家！他們怎麼敢跟這種邪魔教派混在一起！」
「殺千刀的！怪不得他們家這麼有錢，原來乾的都是這種斷子絕孫的買賣！」
短暫的驚駭之後，滔天怒火而來。
無數百姓對著台上的馬豪放和馬曉峰破口大罵，污言穢語不絕於耳，更有情緒激動者，撿起地上的石子就往台上扔。
馬豪放被按在刑具上，頭髮一夜花白。
他被鐵鏈鎖著，聽著耳邊的咒罵，露出慘澹笑容，用盡最後力氣，長嘯出聲：
「百年基業風吹散，一朝棋錯滿盤輸！」
「恨天不假英雄壽，來生再把乾坤賭！」
他只恨自己實力不足，否則如今該是他在馬家府邸，和眾族人舉杯相慶的大好場面。
秦虎拿起最後一枚令旗扔下，對他做了最終判決。
」斬首示眾！「
三名劊子手，手起刀落。
三顆大好頭顱滾落在地，曾經在金陵城呼風喚雨的馬家家主——馬豪放，一朝命喪。
緊接著，馬家一眾族人，被一排排推上了行刑台。
刀光閃過，人頭滾滾。
盤踞金陵城百餘年，位列九門之一的馬家，在這一日，被徹底連根拔起。
行刑結束，秦虎轉身走下高台。
他所過之處，原本擁擠的百姓自發地讓開一條道路，目送著他挺拔的身影離開。
他已經通過巡檢司核查後的名單得知，馬家的馬鉞和馬三娘，兩人早已提前動身前往南詔，逃過了這一劫。
南詔乃是另外一國，大順律法管不到那裡，但此二人日後再難回大順了。
秦虎已經發下海捕文書，送往南海道，只要這二人再入大順，就會被緝拿歸案。
翌日，清晨。
金陵九門的其他八門，聯合向秦虎遞上請柬，邀請他參加九門會議。
地點就在金陵城最大的酒樓，望江樓。
」迢迢大江過，憑欄而望江。「
一句氣勢磅礴的話語，刻在望江樓門前的石碑上。
秦虎抵達時，八門的家主早已等候多時，其中不乏他面熟的郝家家主郝敬山。
「秦大人！」
眾人齊齊拱手，禮數周到。
秦虎同樣拱手，還了一禮：「諸位家主今日請我來，所為何事？」
郝敬山說：「秦大人，您或許不知，我金陵九門有一個不成文的規矩。」
「若有一門被外力所滅，那麼……滅掉此門之人，便可取而代之，成為新的九門之一。」
其餘七門家主心中感到震驚，看著眼前這個年輕人，總有種潛龍騰淵的預感。
這個規矩確實存在，但百年來，從未有人真正做到過。
九門盤根錯節，底蘊深厚，誰能想到，真的會有一家，被人如此乾脆利落地連根拔起。
就此，秦虎以巡檢司鎮撫使的身份憑，成為九門之一新的掌門人。
馬家留下的所有財產田地，盡數都歸他所有支配。
巡檢司也因為秦虎這位話事人的功勳事跡，愈發壯大起來，威名日顯，又招了三千人為士卒，頗有當年鼎盛時期的風範。