還有買賣？
這劉大總統就是實在，啥也不說了，衝著你給銀子痛快的份上，就算是天上下刀子我也認了。
他脖子往前伸了伸，笑著說道：
「大總統閣下，您儘管說，法蘭西別的沒有，膽子和銀子，都還湊得齊。」
劉文澤也不繞彎子，抬手讓侍從把一張卷著的世界土地掛了起來。
接著說道：
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「公使先生，我先問你一樁事。」
「連接歐洲和美洲的跨北大西洋的海底電纜是不是已經修好了？」
哥士耆一愣，問這個幹嘛？
隨即點頭，這事好像聽說過，急忙說道：
「好像是通了，大總統消息果然靈通。」
「從我們法國人打聽到的消息來說，英國人把線從愛爾蘭一直鋪到紐芬蘭，兩千多英里深海，如今倫敦發報，當天紐約就能收到消息。」
說到這兒他頓了頓，到底沒好意思把後半句咽回去。
「不瞞您說，為這根線，英國人前後折騰十來年，砸進去的銀子，海了去了。」
劉文澤指尖在土地上一點，從廣州一路往南劃，說道：
「他們能把海底電纜鋪過大西洋，我們能不能把電纜鋪過南海？」
「你看這條，從廣州出海，過南海，經越南沿岸，到馬六甲，進新加坡。」
「再從新加坡，橫過孟加拉灣，到錫蘭的科倫坡，貼著印度西岸往北，到孟買。」
「從孟買往西，過阿拉伯海到亞丁，再走紅海，一路到埃及。」
「過了埃及，就是地中海，接上你們歐洲的線。」
他把手一收，看著哥士耆，接著說道：
「全程六七千海里，這根海底電纜鋪成，北京發的報，當天就能到倫敦、到巴黎，是不是很方便你們？」
「這條電纜，我管它叫，遠東至近東海底電纜。」
屋裡靜了好一會兒。
哥士耆臉上的笑，一點一點僵住，最終變得面無表情。
他盯著那張海圖，從廣州看到埃及，又從埃及看回廣州，喉嚨動了動，疑惑地問道：
「大總統閣下......您管這個，叫買賣？」
「京寧那兩千里，是陸線，立杆子掛鐵絲，頂天了摔幾跤、斷幾根。」
「這可是六七千海里，而且都是深海啊！」
他伸手比劃了一個沉底的手勢，聲音都壓低了說道：
「南海、孟加拉灣、阿拉伯海、紅海，水底下幾千米深，纜放下去，斷了都不知道上哪兒撈。」
「再說了......」
哥士耆咽了口唾沫，說道：
「這都不是要緊的，最致命的是馬六甲海峽是英國人的。錫蘭是英國人的。印度、亞丁還是英國人的。」
「那艘能鋪深海的大東方號，是英國人的船。天底下最像樣的海纜廠子，也是英國人的。」
「這條線，十停里有八停，打人家地盤上過，傢伙什還攥在人家手裡。」
他攤了攤手，苦笑道：
「您讓法蘭西一家接了，不是我們不想要，是真咽不下。」
「硬接過來，回頭英國人在馬六甲一皺眉，這線就是一串沉海的鐵疙瘩，法蘭西的銀子，跟著一塊兒聽響。」
劉文澤聽著，不惱，反倒點了點頭，說得在理，接著說道：
「公使是明白人，所以這買賣，壓根不是你我兩家單獨能夠吃下的。」
「英國人那一段，繞不開，就得拉他入伙。」
哥士耆剛松半口氣，劉文澤話鋒一轉，說道：
「可光讓英國一家進來，也不成。」
「線是他的，船是他的，沿途站子也是他的，到時候投資多少他說了算，線路通斷也是他說了算，我們這些人全成了給他送錢的。」
「我們要多拉幾個人，合起伙來做生意！」
哥士耆眨眨眼，本能地嗅到了不對，疑惑地問道：
「大總統還想拉誰？」
劉文澤笑著說道：
「我們把普魯士、比利時也拉上，算上英法，再加上我們中國，我們五家，坐下來談。」
哥士耆聽到「五家」，臉皮抽了抽。
他算是看明白了，自己這趟興沖衝進門，以為是義父，結果是劉文澤棋盤上，頭一個落子的。
可事已至此，退是退不出去，退了，英國佬立馬頂上來。
他乾笑兩聲，拱手說道：
「大總統運籌帷幄，外佩服。」
劉文澤接著說道：
「五天後，我把他們都請來文華殿，我們坐下來好好商量一下。」
同治六年三月二十一日，文華殿內。
各國公使依次而來，英國公使阿禮國剛進門就說道：
「大總統閣下，不知道今天把我們這麼多歐洲國家請來是為了什麼？」
「要是談買賣，我希望不要比某些國家少！」
說著往法國公使哥士耆坐的方向瞥了兩眼。
瑪德，稍不留神，就被法國人偷了雞。
中國這麼大，電報網絡要多少銀子啊，竟然通知都沒通知自己，就讓法國人給拿了！
氣死偶了！
見人都齊了，劉文澤開口說道：
「諸位公使先生，今天請各位來，只議一樁事。」
「那就是修建遠東至近東的海底電纜，東起廣州，西至埃及亞歷山大，中途經過新加坡、科倫坡、亞丁。把遠東的電報，用海底電腦一路接到歐洲去。」
滿殿洋人，聽得眼神各異。
劉文澤接著說道：
「這條電纜建成後，不管是各國的商貿往來、消息傳遞，都能比過去走海路快上幾十上百倍，各方都能從中獲利。」
阿禮國聞言皺起眉頭，率先開口說道：
「這個項目規模太大，投入高風險大，要拉多家入伙倒也說得過去。」
「不過英國作為最早開展海底電纜鋪設的國家，理應在項目里占據更多份額，這一點應該沒什麼爭議吧？」
普魯士公使列斐士推了推眼鏡，接口說道：
「份額應當按出資比例來定，普魯士也願意拿出足夠的資金參與，技術上我們也有自己的優勢。」
比利時公使連忙跟著表態，稱比利時也願意加入協商，願意承擔對應區段的投資。
哥士耆看著眼前各國公使各抒己見，想起自己前幾天的經歷，端著茶杯一言不發，只等著看劉文澤怎麼調和各方的矛盾。