同治五年六月十四，桐柏山深處，一座不起眼的山寨。
山外天翻地覆，又是殺貪官，又是煉鋼鐵，又是修鐵路，這座窩在群山裡的寨子，卻像被朝廷忘了。
忠義救國軍的大旗卷在旗杆上，輕易不敢展開。
寨廳里，三個人圍著一張粗糙的木桌。
一個下山打探的探子，滿頭是汗地撲進廳里，單膝跪地，稟告道：
「大元帥，任副帥，席先生，鄭州的探子傳消息過來了！」
賴文光身子往前一傾，漫不經心的地說道：
「說！」
探子喘著粗氣，說道：
「鬼子劉到鄭州了，帶著內閣的景壽，還有那個曾國藩，是去主持黃河鐵橋竣工的。」
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「明瑞、恆泰帶著第七師，從西安趕過去護駕，鄭州城外扎得跟鐵桶似的。」
「小的還買通了車站上一個搬行李的腳夫，他說，鬼子劉不回北京，要坐火車順著京漢線一直往南，過信陽，穿武勝關，到漢口，說是要親自走一遍這條線，看看武漢三鎮。」
廳里靜了一瞬。
任化邦騰地站起來，一巴掌拍在桌上，大聲說道：
「好！這狗日的總算肯出北京那個烏龜殼了！」
「大哥，席先生，你們說句話，點齊弟兄，俺老任帶騎兵下去，半道上把他連人帶車剁成肉泥！」
賴文光沒接話，看向席正甫。
這兩年，山寨里練兵、買槍、定章程，里外里都是這位席先生拿主意，真到了要命的關節，賴文光已經習慣先聽他的。
席正甫卻搖了搖頭，不緊不慢地說道：
「副帥莫急。你拿騎兵去沖火車？」
任化邦一愣，瞪著眼，疑惑地問道：
「沖不得？」
席正甫淡淡說道：
「沖不得，火車在平地上，一個時辰跑上百里，你的馬追得上？」
「他前頭掛著兵車，整整一列車的衛隊，清一色後膛槍，第七師就在鄭州壓陣。」
「你那幾千騎兵衝上去，是拿肉身子往槍口上填，還是給人家當靶子打？」
任化邦讓他說得臉漲得通紅，悶哼一聲，又坐了回去，低著頭說道：
「這也不行，那也不行，難道眼睜睜看著他從咱眼皮子底下，風風光光走一趟，再風風光光回北京？」
席正甫沒理他，從桌上攤開一張手繪的地圖，手指順著那條鐵路往下劃，劃到豫鄂交界的一處，停住了，介紹道：
「在鄭州，他是條龍。出了鄭州，過了信陽，到了這兒，他就是條死蛇。」
兩人湊過去看。
地圖上標著三個字，武勝關。
賴文光眯起眼。
「武勝關？」
「正是。」
席正甫的指尖點在那處山口。
「鐵路在那兒貼著懸崖走，一頭鑽進山洞，出來就是一座跨溝的鐵橋。」
「只要炸了鐵軌，它躲都沒處躲，只能一頭栽進山溝里。」
任化邦眼睛亮了，又疑惑地問道：
「拿什麼炸？就憑咱手裡的步槍，打鐵皮車廂，跟撓痒痒似的。」
席正甫冷笑一聲，說道：
「步槍當然不成。要的是炸藥，開山的洋炸藥。」
「副帥別忘了，這條鐵路還在收尾，武勝關的山洞、橋墩，哪一樣不是拿炸藥炸出來的？」
「工地上的洋炸藥、雷管、引信，堆得跟小山似的。」
賴文光盯著地圖，緩緩開口說道：
「工地有鐵道兵，有護路的兵，炸藥是那麼好埋的？」
席正甫胸有成竹，介紹道：
「趕工的工地，幾萬個民夫，來來去去，春荒里逃荒的饑民遍地都是，誰認得誰？」
「挑幾十個機靈、嘴嚴、不要命的弟兄，扮成應募的饑民，扛著鍬去工地上賣苦力。」
「幹上十天半月，混個臉熟，自然就分到橋洞、洞口那一段去了。」
「炸藥分幾處埋，橋台上埋一處，洞口的路基里埋一處，到時候一炸，量他鬼子劉插翅難逃。」
他看向任化邦，繼續說道：
「你帶幾百名最精的槍手、騎兵，提前一夜埋伏在關溝兩側的林子裡。」
席正甫的聲音冷下來。
「炸藥一響，不管他翻沒翻車、死沒死透，你立刻帶人衝下去。」
「記住，專找中間那節花車，那是他的車廂。」
「見著穿大總統衣冠的，亂槍打死，割下首級，再潑上煤油，連車帶人一把火燒乾淨。」
「一定要記著，別跟他廢話，直接開槍就打！」
賴文光盯著那張地圖，盯著武勝關那三個字，胸口起伏。
兩年了。
從天京城破那天起，他揣著反清復明的旗號，像條喪家之犬一樣鑽進這桐柏山，東躲西藏，全靠一口氣撐著。
這些年東打一個縣城，西掏一個哨所，全靠小打小鬧，地方官員不敢上奏，支撐到今天。
他猛地抬頭，眼裡全是血絲，說道：
「先生，這一把要是成了呢？」
席正甫迎著他的目光，一字一頓地說道：
「成了，劉文澤一死，他那套新政就是沙灘上的塔。」
「被他奪了地的士紳，被他逼著搬家的富戶，被他打散了的捻子、教門，還有那些降了又不甘心的兵頭，一夜之間，全得反。」
「到那時候，大元帥登高一呼，這天下，是誰的，還兩說。」
「可要是敗了呢？」
賴文光追問了一句。
席正甫慘然一笑，那笑里藏著兩年都化不開的恨。
「敗了，不過一死。」
「我在這鬼山溝里窩了兩年，人不人，鬼不鬼，這條命，早就是撿來的。」
「能拉著劉文澤一塊兒死，值了。」
任化邦霍地起身，抱拳低吼：
「大哥，席先生，幹了！俺老任要是皺一下眉頭，對不起手裡這條槍！」
賴文光盯著兩人看了半晌，猛地一拍桌子，站了起來。
「好！這一把，賭上咱忠義救國軍上下幾千條命！」
「席先生，買炸藥、運雷管、安眼線，歸你。任賢弟，挑敢死的弟兄，踩熟武勝關的路，歸你。」
「本帥在山寨里，等你們的捷報。」