北元大營。
王帳里的牛糞火燒得正旺，煙氣把帳頂熏得一片焦黑。
脫古思帖木兒坐在正中的虎皮座上，彎刀橫在膝頭，刀背上已經多了好幾道新的磕痕，全是這些天他拿刀在石頭上砸出來的。
帳簾被從外面掀開，一個哨騎滾了進來。
這人渾身的土，半邊臉上還掛著草碴子，看起來是從馬上摔下來過至少一回。
「大汗！明軍的大隊到大同了！」
哨騎跪在地上，喘得上氣不接下氣。
「城南來了少說五六萬人，騎兵步兵都有，輜重大車排了好幾里長，旗號打了一地，看不過來。」
他吞了口唾沫，把最要緊的一句話說出來。
「隊伍裡頭有金龍旗！」
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帳里原本坐著的七八個頭人全站了起來。
金龍旗，那是大明天子的御旗，只有皇帝親徵才打。
「明人的皇帝親自來了？」阿魯台第一個開腔，聲音裡帶著一股子難以掩飾的亢奮。
他一巴掌拍在自己大腿上，站起來的時候虎皮椅子被他帶得往後滑了半尺。
「好！好啊！朱元璋親自把腦袋送上門了！只要殺了他，明朝就要亂！」
阿魯台轉過身對著脫古思帖木兒，脖子上那條刀疤被火光照得發亮。
「大汗！機會來了！明人的皇帝就在五十里外，只要咱們衝過去，一刀砍了他的頭——」
帳里的頭人們交頭接耳，聲音嗡嗡的。
有人跟著激動，有人皺著眉頭不吭聲。
也速站在靠帳壁的位置，兩手攏在袖子裡，臉上的表情被火光映得忽明忽暗。
他沒有跟著叫好，只是盯著哨騎看了一陣，開口問了一句。
「明軍的金龍旗插在什麼位置？前頭還是中間？」
哨騎回想了一下。
「中間偏後，兩千多個穿金甲的禁衛兵圍著，里三層外三層的。」
也速點了下頭，沒再說話，退回到自己站的位置。
脫古思帖木兒坐在虎皮座上一直沒開口。
他的右手擱在彎刀上，拇指沿著刀脊來回摩挲，發出細微的沙沙聲。
哨騎的話他都聽見了，帳裡頭人們的反應他也都看在眼裡。
他在想另一件事。
使團出發到現在，已經一個多月了。
按照孔希武的說法，天花從發病到擴散，二十天到一個月，一座城就該倒下大半。
圖們進了奉天殿，跟朱元璋和滿朝文武同處一室。
一個多月過去了，天花應該已經在應天城裡炸開了。
朱元璋親征，在脫古思帖木兒看來恰恰印證了這一點。
一個五十四歲的老頭子，不好好在京城待著，拖著生病的身子跑到大同來親征，圖什麼？
只有一種解釋——京城裡的局面他已經壓不住了。
天花一起，百官病倒，軍心動搖，他不親自出來穩住場面，前線的兵就要散了。
脫古思帖木兒的嘴角慢慢扯出一個弧度。
他覺得自己看穿了。
「大汗。」
聲音從帳角傳來，不大，但帳里的人都安靜了。
孔希武坐在帳角的一把矮凳上，穿著一件灰撲撲的棉袍，頭髮挽得潦草，幾縷散下來搭在額前。
他的手擱在膝蓋上，手指收得很緊。
帳里所有人的目光移過去。
孔希武沒有站起來，只是微微抬了下頭，看著脫古思帖木兒。
「大汗，朱元璋不是莽夫。」
他的聲音平穩，聽不出什麼起伏。
「他敢親征，必定有所恃。」
阿魯台回頭瞪了他一眼。
「他有什麼可恃的？京城都鬧天花了，他不過是硬撐著出來裝樣子！」
孔希武沒有理阿魯台。
他的目光一直落在脫古思帖木兒臉上。
「使團出發一個多月了，按說應天那邊應該有消息傳回來，可到現在什麼都沒有。」
他頓了一下。
「沒有消息，才是最讓人不安的消息。」
脫古思帖木兒的拇指在刀脊上停了一息。
「你想說什麼？」
孔希武的嘴唇動了兩下，把後面的話咽回去了一半，只說了一句。
「臣只是覺得，穩妥起見，不宜把全部籌碼壓在天花已經奏效這個判斷上。」
帳里安靜了片刻。
脫古思帖木兒盯著孔希武看了很久。
火堆的煙氣飄過來，遮了半邊視線，他也沒有眨眼。
「不是你告訴本汗的嗎？」
脫古思帖木兒的聲音很輕。
「一個人傳十個，十個傳一百個，擋都擋不住。你是這樣說的吧？」
孔希武的脊背僵了一下。
「臣說的是實情，天花若無防備，確實如此。臣擔心的是——」
「夠了。」
脫古思帖木兒把彎刀從膝頭拿起來，插回腰間。
他站起身，從虎皮座上走下來，走到帳中間的火堆旁邊。
火光從下往上照在他臉上，兩鬢的白髮泛著暗金色的光，眼窩裡的陰影又深了兩分。
「本汗帶了二十萬人出來。」
他掃了一眼帳里的頭人們。
「草原上的牛羊不夠過冬了，馬匹瘦得拉不動車了，老人和孩子凍死餓死了一片又一片。」
他的聲音不高，但每個字都壓得結實。
「本汗把能騎馬的男丁全攏起來了，部落里只剩下婦人和孩子。要是打不贏這一仗，回去也是死路一條。」
脫古思帖木兒轉過身，面朝北面帳壁的方向，那個方向是大同。
「朱元璋來了正好。」
他拿手按了按腰間的彎刀。
「捉住他，中原就亂了。殺了他，大明就散了。」
他轉回來，看著阿魯台。
「全軍拔營，往南推進，到大同城北三十里紮營列陣。」
阿魯台等的就是這句話，兩隻拳頭一攥，轉身就要出帳去傳令。
也速站在帳壁旁邊，嘴唇抿了一下，始終沒有開口。
他想說的話跟兩個月前在那頂舊王帳里說的一樣——打不得。
可現在不一樣了。
二十萬人已經拉到了這裡，糧食吃了一半，退路沒了。
說「打不得」三個字，等於告訴所有人來送死來了。
也速把目光從脫古思帖木兒臉上移開，落在帳角那個低著頭的孔希武身上。
孔希武的手擱在膝蓋上，五指攥著布料，指甲都陷了進去。
他也知道了。
大汗聽不進去。
帳簾被掀開，一個又一個頭人走了出去。
北元的大營在夜色里開始躁動，火把從各處亮起來，馬嘶聲和吆喝聲攪成一團。
二十萬人的營盤像一頭沉睡的巨獸被人踢了一腳，打著哈欠，伸著懶腰，緩緩地動了起來。
帳篷一頂一頂地拆下來，捲成卷綁在馬背上。
鍋碗丟進皮囊里，彎刀掛在腰上，盾牌架在鞍後。