宗人府的文書一路北上，抵達遼東時，已是十餘日之後。
驛騎趕到燕王府的這日上午，天空中正飄著細密的雪。
起初只是零星幾片，到了午後，雪勢便漸漸大了起來，屋脊與院牆很快覆上了一層白色。
李昭寧被叫到書房時，燕王李元楨正站在輿圖前查看北面的軍報。
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他今年不過四十餘歲，兩鬢卻已經斑白，身形十分挺拔，站在輿圖前，自有一股久掌邊軍的沉穩。
聽見響聲，燕王轉過身，將桌上的文書遞了過去，笑道：「京城送來的，你與顧家那小子的婚期定了。」
李昭寧接過文書，只看了一眼，便看見了上面的日期。
來年二月十八。
她將那幾個字重新看了一遍，才抬頭問道：「宗人府還說了什麼？」
燕王坐了下來，這才開口道：「讓你過完年便準備啟程，免得路上再遇到大雪，誤了婚期。」
李昭寧點了點頭，將文書收好，遲疑片刻後又問道：「顧長安的傷怎麼樣了？」
燕王看了她一眼，說道：「還真是女大不中留啊，平常女子出嫁都會諸般不舍，你倒好，先關心起那個小子來了。」
李昭寧臉色微紅道：「父王，我只是嫁人，又不是不回來了。」
燕王笑著搖了搖頭，這才繼續道：「放心吧，聽說已經能夠照常去翰林院當差，皇帝還升了他做侍講，不但死不了，還升官了。」
李昭寧有些不滿地說道：「父王能不能好好說話？」
燕王笑了一聲，正準備再打趣兩句，門外卻傳來一陣急促的腳步聲。
一名軍中校尉很快進入書房，行禮後稟報導：「王爺，斥候剛剛送來的消息，草原連續下了兩場大雪，赤烈各部已經開始向西收攏，烏勒王庭派出的幾支騎兵也撤回了冬營。」
燕王臉上的笑意隨之淡去，他重新走到輿圖前，看著上面幾處已經被硃筆圈出的草場。
片刻後，他開口問道：「雙方可有議和？」
校尉回答道：「暫時沒有，幾處來往於王庭與赤烈之間的道路都被大雪封住，雙方只是各自收兵，並未派人議和。」
燕王沉吟片刻，又問道：「其他部落呢？」
校尉道：「大多已經遷入冬營。此前依附赤烈的幾個小部沒有重新投向王庭，王庭那邊也沒有繼續逼迫他們表態。」
燕王聽完，沉默了一會兒。
青石驛遇襲以後，烏勒王庭與赤烈之間的矛盾徹底擺到了明面上。
雙方調動兵馬，爭奪草場，原本已經有了越打越大的跡象。
可草原的冬天終究來得太快。
積雪封住道路以後，大隊騎兵難以調動，糧草與戰馬也經不起長時間消耗。
無論王庭還是赤烈，都只能暫時把兵馬收回去。
半晌後，燕王吩咐道：「將消息送往兵部，告訴鎮北軍守好邊線，不必派人深入草原。」
校尉拱手道：「末將領命。」
等校尉退出書房以後，李昭寧看著輿圖問道：「父王，這場爭鬥就這樣結束了嗎？」
燕王搖頭道：「大雪能夠攔住騎兵，卻攔不住各部之間的仇怨。王庭沒有壓服赤烈，赤烈也沒有真正動搖王庭的根基，這一個冬天，雙方都會繼續拉攏其他部落。」
他說到這裡，抬手點了點輿圖上的幾處草場，繼續道：「等到積雪化開，這場仗才會真正分出結果。」
李昭寧點了點頭，又低頭看了一眼手中的婚期文書。
窗外的雪越下越大，北風卷過屋檐，很快便將燕王府外的長街染成一片白色。
這個冬天，草原上的刀暫時收了起來。
所有人都在等著開春。
……
京城同樣越來越冷。
西暖閣內，幾隻炭爐燒得正旺，殿門卻始終緊閉，外面的內侍與宮女也都放輕了腳步。
李承熙緩緩吐出一口氣，過了許久才睜開眼睛。
他活動了一下有些僵硬的手指，看向坐在不遠處的道人，問道：「法師，你看朕如今如何？」
靜玄約莫六十餘歲，鬚髮皆白，面色卻十分紅潤，眉目之間不見多少老態。
他身上只穿著一件洗得乾淨的青灰道袍，頭上以木簪束髮，既沒有金玉法器，也沒有故作玄虛的裝束，只看外表，確有幾分鶴髮童顏、世外高人的模樣。
靜玄捻了捻長須，回答道：「陛下今日氣息比前幾日平穩了許多，眉間的鬱氣也淡了一些。」
李承熙問道：「照這樣下去，朕的身體可能恢復如初？」
靜玄沒有立即回答，過了一會兒，這才道：「陛下積勞多年，調養之事不可能一蹴而就。貧道可以替陛下調養精神，疏解鬱氣，卻不敢只憑几日光景，便妄斷陛下天年。」
李承熙聽完，並沒有生氣，反而點了點頭。
太醫院的人每次見到他，嘴裡說的都是龍體無恙，只需安心靜養。
可真正問起要養多久、能不能徹底恢復，卻沒有一個人敢給出確切回答。
靜玄同樣沒有把話說滿，卻至少沒有一味迎合。
李承熙又問道：「朕這幾日夜裡睡得比以前安穩，可到了白日，依舊容易疲乏，這是為何？」
靜玄回答道：「陛下夜間雖然能夠安寢，白日心中所慮之事卻沒有減少。身可以暫歇，心若始終不肯停下，精神自然難以完全恢復。」
李承熙若有所思地點了點頭。
接著，他又詢問了幾句，才對高良道：「今日便到這裡吧，送法師出宮。」
高良躬身道：「奴婢遵旨。」
是夜，何景澄正在查看工部送來的幾份公文，管事輕輕敲了敲門，得到允許以後才走進來。
管事低聲道：「老爺，宮裡傳出消息了。」
何景澄沒有抬頭，只問道：「靜玄如何？」
管事回答道：「陛下今日留他在暖閣待了近一個時辰，前後問了不少調養身體的事情，直到近午才讓高良送他出宮。」
何景澄翻過一頁公文，又問道：「陛下如何稱呼他？」
管事壓低聲音道：「法師。」
何景澄翻動書頁的手終於停了下來，片刻之後，他才問道：「高良還說了什麼？」
管事道：「陛下問靜玄，身體能否恢復如初。靜玄沒有把話說滿，只說積勞多年，需要徐徐調養。」
何景澄點頭道：「沒有急著邀功，也沒有拿長生之說討陛下歡心，看來他還記得我讓人帶給他的那句話。」
管事又從袖中取出一份憑由，放到書案一側，低聲道：「高家那位侄子的例監文書也已經辦妥，三日以後便可以前往國子監報到。按照老爺的吩咐，在監期間的日常花用，都從前些日子置下的莊子租息中支取，不會再經過何府。」
何景澄拿起憑由看了一眼，重新放回桌上，吩咐道：「讓人將東西送過去，此後不要再讓何府的人出面。」
管事拱手應下，臉上卻多了幾分感慨：「小人原以為，老爺三年前離京時只是順手留了一步閒棋，沒想到今日真有了大用。」
何景澄抬起頭，看了他片刻，捻著鬍鬚道：「高良與我本就是同鄉，他入宮以前，我便認得高家的人，三年前我離京時，他已經在御前站穩腳跟，從來算不上閒棋。」
管事意識到自己說錯了話，連忙低頭道：「是小人失言。」
何景澄沒有繼續追究，只將那份例監憑由推到一旁：「告訴高良，從今日開始，不必再替靜玄說一句話。」
管事有些不解道：「陛下才剛剛信任靜玄，這個時候停下來，會不會早了一些？」
何景澄重新拿起工部公文，語氣平靜地回答道：「正因為陛下剛剛有些信任，這個時候才應該停下來。」
他停頓片刻，翻開公文的下一頁，又輕聲道：「等陛下下一次不經旁人提醒，主動召見靜玄，這位法師才算真正成了陛下自己選中的人。」