東宮院子裡那棵丁香樹的花已經謝了大半，沈小小的身形也慢慢有了變化。
初時還不太明顯的腰腹，如今已經能看出清晰的弧度。
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她走路的速度比從前慢了些，一隻手偶爾會自然而然地搭在小腹上。
春蘭跟在她身旁，隨時準備攙扶。王太醫每三日來診一次脈，每次診完都要叮囑幾句：「胎氣穩固，一切安好。娘娘還需靜養，少操心，少憂慮，把那些勞神的差事交給旁人便好。」
沈小小微笑著點頭，手指輕輕搭在脈枕邊緣，像是也在用那些被反覆叮囑的細節點滴，替自己修正著這個春天的進度。
朱和壁來東宮的次數越來越勤。
他原本每天只來一次，現在改成早晚各一次。
有時候朝務繁忙，他也會抽空過來坐一盞茶的功夫。
沈小小讓他不用天天來，他嘴上答應著，第二天還是照常出現。
他讓人在沈小小的寢殿裡加了一扇屏風，又讓人把窗戶換成了新式的紗窗，說是「透氣又不進蚊蟲」。
朱和壁自己也常常在廊下負手站一會兒，看著工匠們忙完收工，直到最後一排新換的窗欞在暮色中合攏。
朱怡鑠也來得比從前勤了。他每次來都帶些小東西，有時是一包從南邊帶回來的蜜餞，有時是一本適合孕婦看的閒書，有時什麼也不帶，就過來坐一會兒，陪母親說幾句話。
有一天傍晚，沈小小靠在榻上翻著兒子帶來的那本閒書，隨口問了一句：「鑠兒，你想要弟弟還是妹妹？」
朱怡鑠想了想說：「弟弟也行，妹妹也行，我都能帶他們玩。」
沈小小笑了。暮色透過紗窗照進來，在他臉上鍍了一層淡金色的光。
他低頭翻了翻書頁，沒有再說更多，像是已經把那個答案連同那本閒書一起，放進了春天將盡未盡的餘光里。
御膳房為了沈小小的飲食，特意辟出了一間偏院，專門用來準備她的膳食。
掌勺的師傅姓趙，五十多歲，在宮裡幹了三十年，經驗老到。
他知道太子妃這一胎來得不易，做菜比從前更用心。每日的菜譜由太醫和御膳房共同商議，哪些食材溫補，哪些食材易消化，哪些食材可以搭配在一起，哪些不能混用，都經過反覆推敲，才寫入選單中。
趙師傅每天清晨去菜房挑選食材，青菜要挑晨露未乾的，魚要挑剛送到還活蹦亂跳的，燉湯用的排骨要挑肋排最中間那幾根，洗淨、焯水、撇沫，然後下鍋慢慢燉。
藥膳房那邊每天也會送一盅補湯來，用枸杞、紅棗、黃芪、黨參幾味藥材，與烏雞或瘦肉同燉，湯汁清亮，藥味不重，入口溫潤。
每一道菜端出來前，趙師傅都要親自嘗一遍——不是怕味道不夠好，是怕任何一道不該入口的食材滑過那道舌尖。
有一回，一碟新做的桂花糕送到東宮，沈小小嘗了一口便放下了。
春蘭連忙問：「娘娘，是不是不合胃口？」
沈小小搖了搖頭：「太甜了。」
春蘭讓人把桂花糕端回去，說了句「娘娘覺得太甜了」。
趙師傅聽後沒有重做，只是把糖減了一半，又加了一點干桂花提香。
第二碟送過去時，沈小小吃了一塊，沒有再說太甜。
壽康宮裡，崇禎比從前醒得更早了。
他每天清早都會問一句：「東宮那邊有什麼訊息？」
周太后有時會親自來告訴他：「小小昨晚睡得安穩，早上喝了一碗粥。」
崇禎聽了點點頭。他近來話少，耳朵也不如從前靈便了，但「東宮」兩個字還是聽得清清楚楚的。他把那個名字在喉嚨里含了一夜，等著天亮時有人來給它添上新的筆畫。
有一天早晨，朱興明來看他。
崇禎正靠在窗邊，手裡拿著那捲已經翻了很多遍的育兒舊書，攤開放在膝頭。
朱興明在他旁邊坐下，說：「父皇，您又看這本書了？」
崇禎沒有抬頭：「朕在想，朕還能不能等到他出生。」
朱興明沉默了一會兒：「父皇，您身子硬朗，一定能等到。」
崇禎笑了，那笑容很輕，像風掠過水麵：「朕什麼沒見過。可朕還想見見這個孩子。」
他低頭把書卷又翻過一頁，書頁邊角被窗縫滲進來的光照透，邊緣微微泛著淡黃的光。
天氣漸熱。東宮的院子裡換了新的遮陽簾，廊下擺了幾盆薄荷和茉莉，風一吹，清香四溢。
沈小小的肚子已經顯懷不少，行動比從前更遲緩了些。春蘭每天傍晚都會陪她在院子裡走一小段路，從寢殿門口走到那棵丁香樹下，再走回來，短短几十步，走得很慢，像一葉被水波緩緩推送的舟。
就在五月初七的傍晚，沈小小正坐在窗邊喝茶，忽然感覺肚子裡動了一下。
那感覺很輕，像是有人用指尖在肚皮內側輕輕點了一下。她放下茶杯，把手放在小腹上，等了片刻，又動了一下。春蘭看見她神色有異，緊張地問：「娘娘，怎麼了？」
沈小小抬起頭來：「他動了。」
春蘭愣了一瞬，隨即喜上眉梢：「真的？胎兒動了？」
沈小小點了點頭。她的手還輕輕覆在小腹上，像是在用掌心的溫度回應那道微微的律動，又像是在用那道微弱的觸碰確認著什麼更細微、更遙遠的東西。
訊息很快傳到了文華殿。朱和壁正在批閱奏摺，聽見太監來報，放下筆便起身往東宮去了。
他來到沈小小面前，蹲下來，把手輕輕放在她的小腹上，低聲問：「他什麼時候動的？」
沈小小說：「剛剛。我喝茶的時候，他輕輕踹了我一下。」
朱和壁沒有抽回手。他蹲在那裡，掌心隔著衣料感受著那微微的起伏，良久才輕聲說了一句：「朕聽見了。」
窗外的風穿過廊下，把院子裡的茉莉花香送進來，混合著初夏傍晚的暖意，也混著那道剛剛學會與外界應答的輕觸。
沈小小有孕的訊息傳到宮外後，百姓間的氛圍也漸漸熱了起來。
茶館裡有人說：「太子妃這一胎要是皇子，皇室就又多了一位儲君，不是更穩妥了？」
鄰座有人接話：「是皇子最好，是公主也不差。大明如今又不缺皇子，添個公主也是添福。」
人們壓低聲音議論著，像是在掂量那道還未降生的訊息會在坊間的秤桿上壓出幾道痕。
京城裡幾家綢緞莊的生意也好了不少。有人買紅布做襁褓，有人買新綢緞做小衣裳。
劉老實的孫媳婦也買了一塊軟綢，說是給小孫兒做肚兜用的，又順手多扯了幾尺，趁著日頭還亮，坐回院裡的矮凳上開始比量針腳。
小孫頭的糖葫蘆攤子這幾天生意格外好，有小孩舉著銅板來買糖葫蘆時，他會多問一句：「你娘有沒有給你做新衣裳？」
小孩懵懂地搖搖頭，他又添了一顆糖葫蘆遞過去，像是也要把那顆糖葫蘆和那道還未落地的喜訊一起遞到更遠處去。
夜市的燈比往常多亮了一排，像是整座京城都在用它自己的方式，替那個尚未到來的孩子留著一盞燈。