十月，京城迎來了幾十個藩屬國的使臣。會同館住得滿滿當當，連附近的客棧都被徵用了。
各國使臣穿著各自的國服，帶著各自的貢品，在街上走來走去，引得百姓駐足觀看。
京城的百姓，對這些使臣已經見慣不怪了。
這些年，萬國來朝不是一次兩次了。可這次不一樣，這次是大明打敗了日本，藩屬國來謝恩的。百姓們覺得臉上有光，走路都昂首挺胸。茶樓酒肆里，說書先生把海戰的過程編成了故事，添油加醋地講。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說超順暢，𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨任你讀 】
什麼「鎮遠」號一炮轟沉三艘敵艦，什麼沈懷舟站在船頭如天神下凡，什麼日本海軍司令東鄉平八郎被炸得粉身碎骨。聽眾們聽得熱血沸騰，巴掌拍得震天響。
小孫頭的重孫子在夜市賣糖葫蘆，生意好得不得了。
他說：「這幾天來逛夜市的洋人特別多，那些使臣們沒見過糖葫蘆，買一串嘗嘗，好吃，再買一串。一個人能吃好幾串。」
旁邊的人笑著問：「他們給銀子嗎？」
小孫頭的重孫子說：「給。還大方。有的給碎銀子，不用找零。」眾人哈哈大笑。
劉老實孫子劉興旺繼承了養雞場。他聽說藩屬國使臣來了，特意給會同館送了幾百隻雞。
他說：「人家遠道而來，咱們得好好招待。不能讓人家說大明小氣。」會同館的官員收下了雞，給他寫了一張收據，蓋了公章。
十一月，朝鮮國王李珖親自進京謝恩。
這是朝鮮國王第一次親自來京城，以前都是派使者。
李珖穿著朝鮮國王的禮服，頭戴冕旒，腰懸玉帶，坐著大明特製的蒸汽汽車，從天津一路到京城。他沿途看見大明的鐵路、電廠、工廠、軍營，心裡感嘆不已。
進了京城，李珖先去禮部遞交了國書，然後等著召見。他在會同館住下，看著屋裡的電燈、抽水馬桶、熱水器，對身邊的朴成武說：「朴將軍，你說，咱們朝鮮，什麼時候也能有這樣的東西？」
朴成武說：「大王，咱們可以向大明學。派留學生來，學技術，學制度。總有一天，朝鮮也會有的。」
李珖點點頭。「這次回去，寡人就辦。」
十二月初一，朱興明在干清宮召見李珖。
李珖跪在丹陛之下，行三跪九叩大禮。「臣朝鮮國王李珖，叩見大明皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
朱興明抬手：「平身。」
李珖站起來，垂手肅立。朱興明看著他，說：「你的謝恩表，朕看了。你寫得很誠懇。朕很欣慰。」
李珖說：「陛下，臣是真心實意的。沒有大明，就沒有朝鮮的今天。臣永世不忘陛下的大恩。」
朱興明說：「你記住就好。回去好好治理國家，讓百姓過上好日子。朕不需要你什麼貢品，也不需要你謝恩。朕只希望你做一個好國王。」
李珖跪下去，又磕了三個頭。「臣遵旨。」朱興明留他在京城住了三天，安排他參觀電廠、兵工廠、軍校、科技館。李珖每到一處，都看得很仔細，問了很多問題。他像一個飢餓的人，拼命地吸收著知識。
臨走那天，朱興明送他到永定門外，說：「李珖，你回去吧。有什麼事，寫信來。朕能幫的，一定幫。」
李珖跪在地上，老淚縱橫。「陛下，臣走了。您保重。」
他上了馬車，馬車漸漸遠去。朱興明站在城門口，看著那個越來越小的黑點，心裡湧起一種說不出的感慨。朝鮮，是大明最忠心的藩屬。
十二月，日本正式向大明投降。德川慶喜派阿部正弘為全權代表，到京城遞交降書。
降書寫得很長，從日本不該主動挑釁說起，到戰敗認罪，到請求大明寬恕。最後寫道——「日本願永為大明藩屬，歲歲朝貢，不敢有二心。乞大明皇帝陛下開恩，饒恕日本百姓。」
朱興明看了降書，遞給朱和壁。朱和壁看了，說：「父皇，日本人這是服軟了。」
朱興明說：「不是服軟，是被打怕了。」
他提起筆，在降書上批了幾個字——「准。日本自即日起為大明藩屬，須遵守藩屬國一切義務。
解散軍隊，廢除幕府，接受大明駐軍。日本百姓，與大明百姓一視同仁，不得歧視。」
降書送回日本，德川慶喜看了，沉默了很久。
他知道，日本從今天起，不再是獨立的國了。
可他別無選擇。他簽了字，蓋上將軍印。日本，正式成為大明的藩屬國。
日本投降後，大明的藩屬國們，心裡都踏實了。
他們知道，有大明在，就沒有人敢欺負他們。
以前，西洋列強仗著船堅炮利，在東南亞、南亞橫行霸道。今天占這個島，明天占那個港。藩屬國們有苦說不出，只能忍氣吞聲。現在不一樣了。大明強了，西洋列強也要掂量掂量。
安南國王阮福時對大臣們說：「以後西洋人再來騷擾，我們就去求大明。大明不會不管我們的。」
大臣們紛紛點頭。暹羅國王也說了類似的話。緬甸國王更是直接，他派人來京，請求大明在緬甸設立軍事基地，保護緬甸免受西洋人的侵略。
朱興明想了想，沒有同意。他對使者說：「朕可以在緬甸派駐一支小型艦隊，但不能駐軍。緬甸是大明的藩屬，不是殖民地。朕尊重你們的獨立。」
使者感激涕零，跪在地上磕了好幾個頭。
琉球國王尚泰聽說日本投降了，高興得像過年。
他說：「日本被大明打敗了，再也不敢來搶琉球了。寡人可以睡個安穩覺了。」
他派人來京，送來大批貢品，還寫了一封長長的謝恩表。表里說——「琉球小國，蒙大明庇護，得以保全。臣願世世代代為大明守東海之門。」
蘇祿、爪哇、真臘、占城等國，也紛紛來京，表達對大明的感激和忠誠。
一時間，京城成了天下藩屬的中心。各國使臣來來往往，熱鬧非凡。
朱和壁看著那些絡繹不絕的使臣，心裡感慨萬千。
他想起父皇說過的話——「大明是天朝上國。天朝上國不是自封的，是做出來的。
你要讓藩屬國心甘情願地臣服，不是靠武力，是靠仁德，靠實力，靠信用。」他現在懂了。大明之所以能讓這麼多國家臣服，不是因為大明的軍隊多厲害，而是因為大明講信用。
藩屬國有難，大明真幫忙。朝鮮宮變，大明出兵；日本入侵，大明出手。這樣的老大，誰不願意跟？
他去找朱興明，把自己的感悟說了。朱興明聽了，笑了。「和壁，你說得對。可還有一點你沒說。」
朱和壁問：「什麼？」朱興明說：「大明強。沒有實力，光講信用，也沒人理你。你弱，你講信用，人家欺負你。你強，你講信用，人家尊敬你。實力是基礎，信用是升華。兩者缺一不可。」
朱和壁深深一躬。「父皇，兒臣受教了。」