軍隊改革使得大明的軍隊面貌煥然一新，從遼東到雲南，從西域到東海，每一處軍營都發生了翻天覆地的變化。
可朝堂上的爭論，從來沒有停止過。
反對改革的不是那些老將，而是戶部和一些文官。
他們覺得，軍費開支太大了，占了國庫的三成，擠占了民生建設的銀子。
這日早朝，戶部尚書周明遠又上了一道摺子，請求削減軍費。
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他說：「皇上，這些年軍費年年增加，去年已經占到了國庫收入的三成五。鐵路要修，電廠要建，學堂要辦，哪一樣不要銀子？臣以為，可以適當削減一些不必要的開支，比如那些蒸汽汽車輜重隊，一輛車一年的維護費就是幾百兩，夠養一個學堂了。」
朱興明坐在御座上，聽周明遠說完，沒有立刻回答。
他的目光掃過殿中，落在幾個武將臉上。
他們有的漲紅了臉，有的攥緊了拳頭，有的欲言又止。
朱興明知道，他們心裡不服，可他們不敢說，因為周明遠說的是「銀子」的事，不是「打仗」的事。在朝堂上，文官說銀子，武將插不上嘴。
「周明遠，你說完了？」朱興明開口。
周明遠跪在地上，說：「臣說完了。」
朱興明站起來，走到殿中，面對群臣。「朕問你，朝鮮內亂，我軍出兵，暴露了多少問題？糧草不足，冬衣不夠，道路不通，將領剋扣軍餉。你們忘了，朕沒忘。那些凍死的、病死的、餓死計程車兵，他們的命不是銀子，可他們的命沒了，朝廷花多少銀子也買不回來。」
殿中鴉雀無聲。
朱興明繼續說：「現在，軍隊改革有了成效。士兵吃飽了，穿暖了，有榮譽了，有戰鬥力了。你們就說軍費太高了，要削減。朕問你們，如果敵人打過來，你們拿什麼去擋？拿你們的摺子去擋？拿你們的算盤去擋？」
周明遠伏在地上，不敢抬頭。
朱興明回到御座上，說：「軍費，一分都不能減。不但不能減，還要增加。大明的軍隊，要成為天下第一的軍隊。誰再提削減軍費，朕讓他去邊關當三個月兵，體驗一下什麼叫『苦』。」
殿中再沒有人敢說話。
散朝後，曾柔追上朱興明，低聲道：「皇上，周明遠雖然言辭激烈，可他的擔憂也不是沒有道理。軍費確實占了國庫太大份額，長此以往，恐難以為繼。」
朱興明停下腳步，看著曾柔。「曾先生，你有什麼好辦法？」
曾柔說：「臣以為，可以在軍隊中開展生產自給。比如，駐軍可以開墾荒地，種糧種菜，養豬養雞，自己解決一部分糧食。這樣既能減輕國庫負擔，又能鍛鍊士兵的動手能力。」
朱興明眼睛一亮。「這個主意好。你去擬個方案，朕看看。」
朝廷下旨，在全國各駐軍推行軍墾。
每處軍營劃撥一定的荒地，由士兵開墾耕種。
種出來的糧食、蔬菜，養出來的豬、雞，一部分用於改善士兵伙食，一部分上交國庫，一部分作為儲備。
聖旨一下，各地駐軍紛紛行動。
遼東的駐軍最積極，因為他們駐地偏遠，補給不便，早就盼著能自己種地了。
士兵們在營房周圍開墾荒地，種上了玉米、土豆、白菜。
他們利用訓練之餘的時間澆水、施肥、除草，幹得熱火朝天。
劉金水站在地頭，看著那些綠油油的莊稼，心裡踏實。
他算了一筆帳，如果軍墾搞好了，遼東駐軍每年能自給三成糧食。節省下來的銀子，可以用來買更多的武器彈藥。
雲南的駐軍也搞起了軍墾。他們種的是水稻，因為雲南水田多。
士兵們脫了鞋，挽起褲腿，踩進水田裡插秧。
他們很多人是北方人，不會插秧，當地的百姓就手把手教他們。
軍民關係，因為這一片片水田，變得更融洽了。
沿海的駐軍不能種地，他們就搞漁業養殖。
在灘涂上挖塘，養魚養蝦。海軍計程車兵還利用休整時間，在碼頭附近種菜。
他們種的菜，供應軍艦上的廚房，既新鮮又省錢。
朱興明看了各地軍墾的報告，非常滿意。
他對朱和壁說：「曾柔這個主意好。一舉兩得。士兵們既能鍛鍊身體，又能改善伙食，還能減輕國庫負擔。」
朱和壁說：「父皇，兒臣想下去看看，實地了解一下軍墾的情況。」
朱興明點點頭。「去吧。帶上鑠兒。他在邊防當兵，正好去看看他。」
朱和壁帶著幾個隨從，微服北上，巡視遼東邊關。
他沒有通知地方官府，也沒有通知劉金水，一個人悄悄地走。
他從京城坐火車到山海關，換馬車到遼陽，再到鴨綠江邊。
一路上，他看見公路兩旁開墾出了大片農田，地里種著玉米、高粱、大豆，長勢喜人。
路邊不時有士兵在勞作，有的在澆水，有的在除草，有的在施肥。他們的臉上有汗，也有笑。
朱和壁讓馬車停下來，走到一塊地邊，跟一個正在除草計程車兵搭話。
那士兵二十出頭，黑紅的臉膛，粗壯的手臂，一看就是經常幹活的人。
「兄弟，你們這是軍墾的地？」朱和壁問。
士兵抬起頭，擦了擦汗，說：「是。這是我們營的地。去年開荒，今年就種上了。」
朱和壁又問：「種了多少畝？」
士兵說：「三百多畝。玉米、土豆、白菜，都有。收成了，我們自己吃一部分，上交一部分。省了不少銀子。」
朱和壁點點頭。「辛苦嗎？」
士兵笑了。「辛苦。可心裡踏實。以前光訓練，訓練完了沒事幹，閒得慌。現在有事幹了，還能吃上自己種的菜，感覺不一樣。」
朱和壁拍拍他的肩膀，走了。
他到了鴨綠江邊的軍營，找到了朱怡鑠。
朱怡鑠正在訓練場上帶著士兵練刺殺，穿著一身舊軍裝，臉上全是汗，可精神頭十足。
他看見父皇來了，愣了一下，然後跑過來，敬了一個軍禮。「報告長官，請指示！」
朱和壁看著兒子，心裡湧起一股自豪。這孩子，真的長大了。
「朱排長，帶我去看看你們連隊的軍墾地。」