桃樹好活，三年就能掛果，五年就能掙錢。比種糧食划算。
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可種什麼桃呢？那時候市面上賣的桃子，都是毛桃，又小又酸，沒人愛吃。
他聽人說，南邊有種水蜜桃，個大、汁多、甜，能賣好價錢。
他就托人從南邊買了些樹苗，種下去。
種了三年，結出來的桃子，確實比本地毛桃好吃。可還是不夠好——個頭不夠大，甜度不夠高，皮還厚。
他不甘心。
他開始琢磨，怎麼才能讓桃子更好吃。
他聽老輩人說，果樹可以嫁接。
把好品種的枝條接在普通樹上，結出來的果子，就能跟好品種一樣。
他就試。
頭幾年，年年失敗。嫁接的枝條不是死了，就是結出來的果子還不如原來的。
村里人都笑他，說他瞎折騰，有這工夫不如多種幾畝地。
他不聽。
失敗了就再來。死了就再嫁接。
一年不行就兩年，兩年不行就三年。
第五年，他終於成功了。
那年，他嫁接了二十棵樹，活了十八棵。
結出來的桃子，個大、皮薄、汁多、甜得齁嗓子。
他高興得一夜沒睡著。
可光自己高興沒用，得有人買。
那年八月，他挑著兩筐桃子，進京去賣。
京城裡賣桃子的多的是，他的桃子混在裡面，一開始沒人注意。
後來有個老太太買了一個，咬了一口，愣住了。
「這桃子……怎麼這麼甜？」
老太太又咬了一口，把整個桃子都吃了，然後問：「還有嗎？」
他那一筐桃子，一個上午就賣光了。
第二年，他還沒進京，就有人找到村里來買。
第三年，來的人更多了，有富商，有官老爺家的管家，有酒樓的掌柜。
他的桃子，在京城出了名。
「他們說，這桃子是玉泉山的水澆出來的，叫『玉泉蜜桃』。」李有田笑呵呵地說，「其實哪是什麼玉泉山的水，就是我家的井水。可他們這麼叫，我也就這麼應著。反正聽著好聽。」
崇禎聽得津津有味，不時點頭。
「老李，你這三十年，不容易啊。」
李有田擺擺手：「沒啥不容易的。種地的人，不就是靠這雙手嗎？肯下力氣，肯動腦子，老天爺總會賞口飯吃。」
崇禎又問：「那你這些年，掙了不少吧？」
李有田撓撓頭，笑了：「還行吧。一年能掙個幾百兩。去年行情好，掙了一千多兩。」
崇禎倒吸一口涼氣。
一千多兩。
一個農民，一年掙一千多兩。
這比許多當官的還多。
「老李，你這是發了大財了啊。」
李有田笑得更開心了：「托朝廷的福，托皇上的福。這幾年京城富了，百姓手裡有餘錢了，才捨得買這些稀罕物。擱以前，誰買得起？」
崇禎點點頭，若有所思。
他忽然問：「老李，你現在家裡有多少地？」
李有田道：「還是那三十畝。這些年掙的錢，都攢著，沒再買地。」
「沒買地？」崇禎有些驚訝，「掙了那麼多錢，怎麼不買地？」
李有田搖搖頭：「地多了，管不過來。我這人笨，就守著自己這一畝三分地，踏實。」
崇禎看了他一眼，沒再說話。
一直沒開口的朱興明，忽然說話了。
「老李，你剛才說，你這些年一直改良桃子？」
李有田點點頭：「是啊。每年都琢磨，怎麼讓桃子更好吃。個頭再大一點，皮再薄一點，汁再多一點，核再小一點。每年都有一點進步。」
朱興明又問：「那你改良出來的好品種，怎麼讓別人種？」
李有田一愣：「別人種？」
「就是你的桃樹，結出來的桃子這麼好，枝條可以嫁接。如果有人想種你的品種，你是不是可以把枝條賣給他們？」
李有田撓撓頭：「這……我沒想過。人家要種，就讓他們自己嫁接唄。我這兒有的是枝條，他們要，就給他們幾根。」
朱興明笑了。
那笑容里，有一種說不清的東西。
「老李，你知道你錯在哪兒嗎？」
李有田愣住了。
「錯？」他眨眨眼睛，「我……我錯哪兒了？」
朱興明沒有直接回答，而是問：「你剛才說，去年掙了一千多兩。那我問你，你這桃子，一年能賣多少筐？」
李有田想了想：「大概……三四百筐吧。」
「一筐二兩，三四百筐，就是七八百兩。加上行情好，就一千多兩。對吧？」
李有田點點頭。
「那我問你，」朱興明看著他，「如果全京城的桃樹，都種的是你的品種，你一年能掙多少？」
李有田愣住了。
全京城？
那得多少？
他不知道。
朱興明替他算了：「京城周圍，種桃樹的農戶，少說也有幾百家。每家就算種十畝，那就是幾千畝。一畝就算產二十筐，那就是幾萬筐。幾萬筐桃子，就算只賣一兩銀子一筐，那也是幾萬兩銀子。」
李有田的嘴巴慢慢張大了。
「這幾萬兩銀子，就算你只拿一成，那也是幾千兩。比你辛辛苦苦賣桃子，掙得多。」
李有田的腦子有點轉不過來。
「可……可這錢，不是我的啊。那是別人掙的。」
朱興明笑了。
「可他們用的是你的品種。沒有你的品種，他們的桃子賣不上價錢。你收他們一點枝條錢、品種錢，不應該嗎？」
李有田呆住了。
他活了六十多年，從來沒想過這個。
他只知道種桃子、賣桃子，從來沒想過，自己辛苦三十年改良出來的品種，還能賣錢。
「老李，」朱興明看著他，一字一句道，「你這不是笨，是鼠目寸光。」
李有田的臉騰地紅了。
鼠目寸光？
他活了六十多年，還從來沒人這麼說過他。
可他張了張嘴，說不出反駁的話來。
因為人家說得對。
他確實沒想過這些。
崇禎在旁邊聽著，忍不住笑了。
他拍拍李有田的肩膀：「老李，別往心裡去。我這位兄弟說話直，但說的在理。你想想，你花了三十年，才把這桃子改良成今天這樣。這三十年裡，你吃了多少苦，花了多少心血？現在好了，你就只想著自己賣桃子，不想著讓別人也種你的品種。這不是白白浪費了這三十年的心血嗎？」
李有田低下頭，沉默了。
過了很久，他抬起頭，看著朱興明，眼睛裡有一絲光。
「老哥，你說得對。我……我確實沒想過這些。」
朱興明點點頭：「現在想也不晚。你這桃子這麼好，明年開春，你就賣桃枝、賣桃苗。一株苗，就算賣一錢銀子，一年賣個幾千株，也是幾百兩。比你賣桃子，省力多了。」
李有田的眼睛越來越亮。
「可……可這桃苗怎麼賣？賣給誰？」
朱興明笑了。
「這還不簡單？你這桃子，在京城已經出了名。那些想種桃的人，早就眼饞你的品種了。你只要放出話去，說你有苗賣，他們自己就找上門來了。」
李有田一拍大腿：「對呀！我怎麼沒想到？」
他站起來，在院子裡走來走去，嘴裡念念有詞。
「桃苗……一錢銀子一株……一畝能種多少？四五十株吧……一畝就是四五兩……十畝就是四五十兩……一百畝就是四五百兩……」
他越算越興奮，臉都紅了。