相愛，卻不能在一起。
這個時候的朱和壁才知道，原來愛情是這個樣子。
他從小都遵循父母的教導，大概是被保護的太好了。
就連朱興明也不知道兒子內心的真實想法。
朱和壁這一生，都在把父親當成自己的榜樣。
朱興明在兒子的眼裡，就是至高無上的千古第一明君。
兒子處處都在學父親的治國理念，甚至於朱興明的喜好就是他的喜好。
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朱興明為此，還頗為欣慰。
殊不知，這全然錯了。
做最好的自己，遵循自己的內心才是正確的選擇。
那日後，朱和壁再也沒有出宮。
他把自己埋進朝政中，批閱奏摺到深夜，與閣臣議事到黃昏，習武讀書到精疲力盡。
只有這樣，才能暫時忘記什剎海的雨，忘記那把月白色的油紙傘，忘記那個叫沈小小的女子。
可越是壓抑，思念越是洶湧。
夜深人靜時，他會拿出沈小小那日遺落的一方素帕。帕角繡著一枝小小的桂花，旁邊用極細的絲線繡著一個「小」字。
「小小...」他輕聲念著這個名字，心中湧起無盡的苦澀。
與此同時，沈家小院裡，沈小小也在經歷著煎熬。
那日之後，她大病一場，高燒三日。
病中，她總是夢見那個雨天，夢見朱和壁為她撐傘，夢見他說「在我眼中，你比任何人都好」。
可夢醒後，只有冰冷的現實。
「小小，吃藥了。」母親端著藥碗進來，看著她蒼白的臉，心疼不已：「你這孩子，怎麼突然病得這麼重？」
沈小小勉強坐起，接過藥碗：「娘，我沒事。」
「還說沒事，都瘦了一圈。」母親嘆氣：「是不是...遇到什麼難事了？跟娘說說。」
沈小小搖頭：「真的沒事。就是...就是淋了雨，著涼了。」
她不能說，不能告訴母親，她愛上了當朝太子，一個已有婚約的男子。
那太荒唐，太可悲。
病癒後，沈小小不再去什剎海。
她將自己關在家中，刺繡、抄書、煎藥，用忙碌麻痺自己。
可每到黃昏，她還是會不自覺地望向窗外，期待著那個不可能出現的身影。
一日，兄長沈成龍從書院回來，神色凝重。
「小小，母親，我們可能要離開京城了。」
「為何？」沈母驚訝。
「書院的山長說，朝廷要整頓書院，有些先生可能要外調。」
沈成龍嘆氣：「山長推薦我去杭州書院任教，雖不如京城，倒也是個出路。」
杭州千里之外，離開也好，離開這個傷心地。
沈小小還是心中一痛，卻點頭道：「哥哥去哪，我和娘就去哪。」
「可是你的病...」沈母擔憂。
沈小小強笑道，「杭州多好啊，聽說西湖美景，天下無雙。我們去那裡，重新開始。」
沈母和兒子面面相覷，這孩子怕是燒糊塗了。
什麼重新開始，在這也不也是好好的麼。
沒有人看到，沈小小她說得輕鬆，心中卻在滴血。
離開京城，就意味著，與那個人，真的再無相見之日了。
臨行前夜，沈小小獨自來到什剎海。
秋深了，湖邊寂寥，只有幾盞孤零零的河燈在湖面飄蕩。
她站在那棵老槐樹下，望著曾經與朱和壁相遇的地方，淚水無聲滑落。
正要離開時，身後忽然傳來腳步聲。
沈小小轉身，愣住了。
朱和壁就站在不遠處，一身玄色常服，面容憔悴，眼中滿是血絲。他看著她，聲音沙啞：「你要走？」
「殿下怎麼...」沈小小下意識後退。
「我問了書院的山長。」朱和壁上前一步：「他說你要去杭州。為什麼？」
作為一個太子，想調查沈小小的家世背景，易如反掌。
沈小小低下頭：「家兄調任，自然要隨行。」
「只是因為這樣？」朱和壁握住她的肩，「小小，看著我。你告訴我，是不是因為我？」
沈小小抬起淚眼：「是又如何？不是又如何？殿下，我們之間，本就不該開始。」
「可我放不下。」朱和壁的聲音帶著痛苦：「這一個月，我試過了，我試過忘記你，可我做不到。小小，我...」
沈小小打斷他，語氣堅決：「您是太子，是大明未來的皇帝。您有您的責任，您的江山，您的...太子妃。」
她後退一步，拉開距離：「殿下，今夜我來，是來告別的。明日一早，我們就啟程去杭州。從此山高水長，願殿下...珍重。」
「不。」朱和壁拉住她的手，「小小，不要走。我...我可以想辦法。我可以求父皇，我可以...」
「您可以做什麼？」沈小小看著他，眼中滿是悲哀：「娶我為妾？讓我入宮，與太子妃共侍一夫？殿下，那不是我想要的生活，也不是您該做的事。」
她抽回手，從懷中取出那方素帕，輕輕放在朱和壁手中：「這個，還給殿下。從此...兩不相欠。」
「小小...」
「殿下。」沈小小跪下行禮：「民女告退。」
她起身，轉身離去。這一次，她沒有撐傘，任由秋雨打濕衣衫，打濕面龐。
朱和壁站在原地，望著她漸行漸遠的背影，手中的素帕已被攥得皺成一團。
雨水混合著淚水，模糊了視線。
他知道，他留不住她。就像留不住這秋雨，留不住這時光。
他是太子，註定要肩負江山，註定要娶林婉兒為妻，註定要...辜負自己的心。
那一夜，朱和壁在雨中站到天明。
三個月轉瞬即逝，太子即將大婚。
紫禁城張燈結彩，喜氣洋洋。
太和殿前，百官朝賀，萬民歡騰。
明日一早，就是朱和壁和太子妃的成親之日。
欽天監說，吉星高照，大吉！
「殿、殿下不見了！」
就在這時，作為東宮的服侍太監小順子，來到朱和壁寢宮，看到床上空空如也。
小順子登時癱軟在地，嚇得屁滾尿流。
朱和壁，早已不知去向。
這可是太子大婚，滿朝文武都看著，天下人都在看著。
這個時候，大婚前夕，太子不見了？
皇家臉面何在，顏面何存！
皇帝知道了，又是會怎樣的雷霆震怒。
一旦皇帝龍顏大怒，東宮的這些人，誰都不知道會是什麼下場。
「快、快去稟報萬歲爺！」
整個東宮鍾粹宮，徹底亂套了。