太子朱和璧在干清宮經歷了一場靈魂的洗禮，帶著滿身的冷汗和徹骨的悔恨，回到東宮閉門思過。
而干清宮內的朱興明，怒火平息之後，面對的是一個更為棘手和冰冷的現實。
太子已經以監國身份做出了正式裁決，赦免了韓四水的死罪。
金口玉言，硃批御准，這代表著朝廷的法度和信譽。
若他此刻以皇帝之尊強行推翻，不僅太子的威信掃地，更嚴重的是，朝廷的律法將淪為兒戲，帝王的信用將蕩然無存。
為了一個韓四水，動搖國本，不值得。
但，韓四水必須死。不僅僅是為了給陳留冤死的百姓一個交代，更是為了維護律法實質的尊嚴。
明面上的路走不通，那就只能動用陰影中的力量。
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朱興明沒有召見孟樊超，直接向暗衛中一個代號「影殺」、只對他一人負責的小組下達了指令。
沒錯。即便是這個暗衛組織，也有人並不受孟樊超統帥。
經過上次事件，朱興明變得愈發冷酷。
暗衛中，有一支獨屬於他一個人指揮的組織。
指令簡潔而冷酷：「韓四水，暴斃。乾淨利落，不留痕跡。」
詔獄，死牢。
這裡比普通牢房更加陰暗、潮濕，空氣中瀰漫著霉味和絕望的氣息。
韓四水被單獨關押在一間鐵門厚重的牢房內，雖然太子赦免了他的死罪，改為流放三千里，但他並未被轉移到條件稍好的監房。
這是朱興明的刻意安排，一個將死之人，不值得再浪費任何資源，也更方便「影殺」小組行事。
韓四水蜷縮在鋪著爛稻草的牆角，臉上並沒有多少劫後餘生的喜悅，反而充滿了驚疑不定。
他並非蠢人，胡斌雖然幫他暫時保住了性命，但他深知自己罪孽深重，皇帝和朝廷真的會如此輕易放過他嗎？
流放三千里，遇赦不赦，聽起來是生路，但漫漫流途，瘴癘之地，跟死又有多大區別？而且，他總覺得有一雙無形的眼睛在黑暗中盯著他，讓他寢食難安。
這夜，詔獄格外寂靜，連獄卒巡邏的腳步聲都似乎消失了。
只有遠處隱約傳來的更鼓聲，提醒著時間的流逝。
子時剛過，牢房外傳來一陣極其細微的、幾乎難以察覺的響動。
不是鑰匙開鎖的聲音，而是某種金屬薄片在鎖孔內巧妙撥動的細微摩擦聲。
不過幾個呼吸的時間，厚重的鐵門被無聲無息地推開了一道縫隙。
兩個如同鬼魅般的黑影閃了進來，他們身著夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙毫無感情的眼睛。
動作輕捷如貓，落地無聲。正是「影殺」小組的成員。
韓四水本就睡得不沉，這細微的動靜立刻將他驚醒。
他猛地睜開眼，藉著從鐵窗透入的微弱月光，看到那兩個黑影，頓時嚇得魂飛魄散。
他不是沒見過世面的人，一看這架勢，就知道絕非獄卒，而是索命的無常！
「你……你們是誰？！」
韓四水的聲音因極度恐懼而尖利變形，他手腳並用地向後縮去，試圖遠離那兩道黑影。
兩名暗衛沒有回答。其中一人從懷中取出一個不起眼的黑色小瓷瓶，拔開塞子。
另一人則端著一個粗糙的陶碗，裡面是半碗渾濁的酒。持瓶者將瓶中無色無味的液體倒入碗中，動作平穩，沒有一絲漣漪。
「不……不要！我是朝廷命官！太子殿下已經赦免了我的死罪！你們不能殺我！」
對方有恃無恐，竟然在自己面前下毒。
在這些黑衣人眼裡，韓四水已經是個私人了。
韓四水看清了他們的動作，明白了他們的意圖，發出了絕望的嘶吼。
他猛地從地上彈起，像一頭被困的野獸，瘋狂地向牢門方向衝去，試圖撞開暗衛，逃出生天。
然而，他一個養尊處優的文官，如何是這些經受過殘酷訓練、精通格殺技的暗衛的對手。
他剛衝出兩步，那名倒完毒液的暗衛身形一晃，如同鬼魅般擋在他面前，一隻手如同鐵鉗般精準地扼住了他的咽喉，另一隻手在他膝彎處輕輕一磕。
「呃！」
韓四水只覺得咽喉劇痛，呼吸瞬間困難，雙腿一軟，身不由己地跪倒在地。
他拼命掙扎，雙手胡亂抓撓，雙腳亂蹬，喉嚨里發出「嗬嗬」的、如同破風箱般的聲音。
另一名端著毒酒的暗衛上前，眼神冰冷，沒有絲毫波動。
他蹲下身，一手捏住韓四水的下頜，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭，強迫他張開了嘴。
「嗚……嗚……！」
韓四水眼中充滿了極致的恐懼和哀求，淚水鼻涕糊了滿臉，身體劇烈地扭動，做著他生命中最後的、徒勞的掙扎。
端碗的暗衛沒有絲毫猶豫，將碗沿抵住韓四水的嘴唇，手腕一傾，那碗混合著致命毒液的液體，
帶著死亡的冰冷氣息，強行灌入了韓四水的喉嚨！
「咕咚……咕咚……」
韓四水被嗆得劇烈咳嗽，但大部分毒酒還是被迫咽了下去。暗衛死死扼住他的咽喉，不讓他吐出來。
很快，劇烈的痛苦從韓四水的腹中升起，如同火焰灼燒，又如同千萬根鋼針穿刺。
他的身體開始劇烈抽搐，眼睛瞪得幾乎要凸出眼眶，瞳孔迅速渙散，嘴角溢位帶著泡沫的黑血。
他徒勞地伸出手，似乎想抓住什麼，最終卻只能無力地垂下。
兩名暗衛冷靜地看著他斷氣，確認無誤後，迅速清理了現場。
將陶碗碎片收起，擦拭掉可能留下的痕跡，將韓四水的屍體擺成側臥蜷縮的「自然」姿勢。
整個過程，乾淨、利落、專業，沒有留下任何指向他殺的明顯證據。
做完這一切，兩人如同來時一樣，悄無聲息地退出了牢房，鐵門再次被無聲地鎖上。
似乎，這裡什麼都沒有發生過一樣。
韓四水至死，都不明白這些黑衣人的來歷、
他只是隱約的猜到，是有人想自己死。
至於誰有這個能力，他就不知道了。
地牢重新歸於平靜，韓四水就像是睡著了一般，誰也不會在乎。