時值深秋，京城愈發的熱鬧非凡。
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許多商人已經開始利用蒸汽火車，來運輸貨物。
西山玻璃廠那數十根高聳的煙囪，日夜不停地向空中噴吐著灰黑色的煤煙，與城中萬家炊煙混雜，在低空形成一片難以散去的薄霾。
這景象，在朱興明看來，是工業萌芽的象徵，是國力漸強的煙訊號。
但在許多守舊官員和士大夫眼中，這卻是「天地清氣」被「奇技淫巧」玷污的明證。
西山玻璃廠，這座由內廷直接掌控、工部協理的官營工坊，憑藉從嶺南特區反饋並改進的技術，已然成為大明規模最大、工藝最精的玻璃製品來源。
其出產的平板玻璃、玻璃器皿、乃至嘗試燒制的望遠鏡片，不僅供應宮廷和官府，更透過遍布全國各主要州府的分銷網路，行銷海內外，為內帑帶來了滾滾財源。
玻璃，儼然成了與鹽、鐵、茶等並列的又一重要官營物品，雖無明文規定專營，但其實際地位已然特殊。
利益的蛋糕做大，自然引來了覬覦者。官營工坊的技術，雖管控嚴格，但終究難以完全封鎖。
一些曾在官營工坊做過工的匠人，或因待遇不公，或被利益誘惑，將部分玻璃配方和燒制技藝帶出。
加之嶺南特區提倡的「格物致用」之風漸起，民間對各類工藝技術的探索熱情也日益高漲。於是，在京畿、山東、南直隸等地，悄然冒出了許多私營的小型玻璃作坊。
這些作坊規模不大，裝置簡陋，生產的多是些品質粗劣的玻璃珠子、小瓶小罐，或是透明度不高的平板玻璃，根本無法與西山廠出品競爭高階市場。
它們的生存空間，在於滿足底層百姓和小商販對廉價玻璃製品的需求，填補了官營工坊不屑顧及的市場縫隙。
起初，西山廠和工部的官員對此並未太過在意，甚至樂見其成，認為這些小打小鬧無傷大雅，還能活躍地方經濟。然而，隨著這些小作坊如同雨後春筍般越冒越多，開始影響到西山厂部分低端產品的銷路時，利益受損的官營體系內部，便響起了不同的聲音。
這一日，錦衣衛指揮使駱炳，正在衙署內聽取下屬關於京畿治安的匯報，工部侍郎趙嚴明與西山玻璃廠督辦太監孫德海聯袂來訪。
駱炳與這二人素無深交，但同朝為官，表面功夫總是要做的。他起身相迎，笑道：「二位大人，今日什麼風把二位吹到我這武職衙門來了？」
「駱指揮使，實不相瞞，今日前來，是有要事相商，關乎朝廷體統，產業命脈。」
太監孫德海在一旁尖著嗓子補充：「是啊，駱大人，再不管管，那些刁民可是要無法無天了！」
駱炳請二人入座，命人看茶，這才問道：「二位所言何事？但說無妨。」
趙嚴明從袖中取出一份文書，遞給駱炳：「駱大人請看，這是西山廠近三個月的銷售帳目，尤其是尋常窗玻璃、燈罩、廉價器皿等物，銷量環比下降近兩成。
究其原因，皆是京畿周邊那些私自開設的玻璃小作坊泛濫成災，以次充好，低價傾銷，擾亂市場所致！」
孫德海憤憤不平地插嘴：「可不是嘛！那些泥腿子，偷學了點皮毛手藝，就敢開爐燒玻璃！燒出來的東西渾濁不堪，形狀歪斜，簡直是辱沒了玻璃這等雅物！
更可氣的是，他們賣的便宜，好多原本從咱家這裡拿貨的小商販，都轉而去買他們的劣貨了！長此以往，朝廷的顏面何在？內帑的收入何存？」
駱炳翻閱著帳目，眉頭微蹙。他掌管錦衣衛，主要負責緝捕、刑獄、監察百官，對經濟事務並不精通。
但他深知西山玻璃廠是皇帝親自關注的專案，每年為內帑貢獻巨大，若真出了問題，自己難免落個監察不力的罪名。
況且，這趙嚴明和孫德海，一個代表工部，一個代表內廷，同時找上門來，其背後的意味，不容小覷。
「二位的意思……」駱炳沉吟道，「是希望錦衣衛出面，取締這些私坊？」
趙嚴明正色道：「駱指揮使明鑑！玻璃製造，工藝繁複，關乎火候、配方，非等閒可為。朝廷設立西山廠，集中能工巧匠，統一規制，方能保證品質，供應宮闈官府之需。
若放任民間私制，一則品質低劣，有損物用；二則工藝失控，易引發火災等禍事；三則衝擊官營，動搖朝廷專營之體統！此風絕不可長！」
孫德海在一旁幫腔：「駱大人，您想想，這鹽、鐵、茶，哪一樣不是朝廷專營？這玻璃雖是新物，但其利頗厚，其用漸廣，豈能與尋常柴米油鹽等同視之？理應納入官營範疇！那些私坊，未經許可，私自製作，與私鹽販子何異？就是犯了重罪！」
駱炳心中盤算。皇帝近年來雖鼓勵工商，嶺南特區更是放手讓民間經營，但那畢竟是特區。在京城腳下，天子眼前，這官營與民營的界限，確實有些模糊。
趙嚴明和孫德海所言，聽起來似乎也有些道理，維護官營利益，確保朝廷收入，總是不會錯的大方向。而且，藉此機會，也能彰顯錦衣衛的權威，為廠衛在經濟領域擴張影響力找個由頭。
他沉吟片刻，終於點了點頭：「二位大人所言，不無道理。維護朝廷體統，保障官營利益，亦是錦衣衛分內之責。本官這就下令，稽查京畿周邊私設玻璃作坊，一經發現，立即查封，拿問主事之人！」
趙嚴明和孫德海聞言，頓時面露喜色，連聲道謝。
送走二人後，駱炳立即召來下屬千戶，下達了嚴查私制玻璃作坊的命令。
他特意強調，要以「擾亂官營，私制禁物」為由進行抓捕，以儆效尤。他並未去深究「玻璃」是否真的被明令列為「禁物」，在他想來，既然鹽鐵茶是，那這獲利頗豐的玻璃，自然也應該算是。
這或許是他潛意識裡對皇帝商業新政的理解偏差，或許是他急於討好內廷與工部，也或許，只是長久以來「重農抑商」、「官營為上」的思維定式在作祟。
駱炳，要干一件大事。