沒辦法，雖然心中不舍，吳三桂還是只能拿他開刀。
「來人，把程浩給我拿下！」吳三桂眼中閃過一抹狠厲，下了決心。
很快，軍需官程浩被如狼似虎的親兵押了上來，他一臉茫然和驚恐：「大帥？這是為何？」
吳三桂一拍桌子，厲聲喝道：「程浩，本帥待你不薄，你竟敢欺上瞞下，膽大包天，剋扣將士糧餉，中飽私囊！以致陛下聖恩未能澤被士卒，引發軍中怨憤，壞我根基，你該當何罪！」
程浩如遭雷擊，瞬間明白過來，這是要拿自己當替死鬼啊！他頓時面如死灰，掙扎著喊冤：「大帥！冤枉啊！卑職從未…那伙食標準分明是…」
「閉嘴！」吳三桂根本不給他辯解的機會，厲聲打斷：「證據確鑿，還敢狡辯，來人！將程浩革去官職，打入死牢，嚴加看管！待本帥奏明朝廷後，明正典刑！」
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程浩被拖了下去，口中猶自發出絕望的嗚咽和咒罵。
吳三桂深吸一口氣，立刻親自草擬奏疏，以無比痛心疾首的語氣，向皇帝請罪，說自己「御下不嚴」、「失察失職」，以致軍需官程浩貪墨成性，剋扣軍糧，辜負了聖恩。
如今已將程浩革職下獄，請陛下發落。
奏疏中，他將所有責任都推到了程浩身上，把自己塑造成一個被蒙蔽、發現後果斷處理的正面形象。
訊息很快傳到京城。
養心殿內，朱興明看著吳三桂的請罪奏疏，冷笑一聲：「果然不出朕所料。斷尾求生，找替罪羊，真是毫無新意。」
駱炳在一旁道：「陛下，吳三桂此舉，意在平息眾怒，撇清自己。我們該如何應對？」
朱興明眼中閃過一絲貓捉老鼠般的戲謔：「他既然把戲台子都搭好了，朕自然要陪他唱下去。而且，要唱得比他更大聲，更逼真。」
他頓了頓，下令道：「擬旨！嚴辭申飭吳三桂御下不嚴之過！」
然後，朱興明低聲道：「駱炳，你去山海關，私下裡告訴吳三桂，就說朕深知吳總兵忠心體國，偶有失察，瑕不掩瑜。為嘉獎其公正無私，特賜內帑紋銀八千兩，以資獎掖，並望其再接再厲，整肅軍紀，勿負朕望。記住，這事一定要吳三桂保密。」
駱炳先是一愣，隨即恍然大悟，心中對皇帝的計謀佩服得五體投地：「陛下聖明！此舉既能彰顯陛下賞罰分明，又將吳三桂架在火上烤！他若收了這銀子…」
「他必須收！」朱興明打斷道：「你要親自再去一趟山海關，宣旨，送銀子！並且，朕許你『順便』徹查一下程浩貪墨一案，『看看』到底貪墨了多少，還有沒有同黨！記住，要大張旗鼓地去查！」
「臣明白！」駱炳心領神會。
數日後，駱炳再次帶著聖旨和一小隊錦衣衛，押送著十幾箱沉甸甸的銀子，來到了山海關。
這一次，吳三桂的心情複雜無比。聽到皇帝申飭時，他心驚肉跳。
私下裡。駱炳卻告訴他：「吳縱兵啊，陛下讓我跟你說，朕深知吳總兵忠心體國，偶有失察，瑕不掩瑜。為嘉獎吳總兵你，特賜內帑紋銀八千兩，以資獎掖，並望其再接再厲，整肅軍紀，勿負朕望。記住，這事一定要保密。畢竟，陛下在明面上要做給將士們看看，」
聽到褒獎和賞賜時，吳三桂又將信將疑，甚至有一絲竊喜——難道皇帝真的信了？這八千兩銀子，是安撫，是補償？
將領們則是表情更加複雜，難道剋扣軍糧的事，真的只是程浩一人所為？大帥真的不知情？
駱炳卻擺手道：「吳總兵，本官此次前來還奉陛下口諭，徹查一下程浩貪墨一案。陛下對此事極為關切，命我一定要查個水落石出，看看這蠹蟲到底貪墨了多少，還有沒有同黨隱匿軍中！這也是為了還吳總兵一個清白，徹底安定軍心。」
吳三桂臉上的笑容瞬間僵硬了一下，心中暗罵皇帝多事，但嘴上只能連連稱是：「應該的，應該的！有勞駱指揮使了！本帥一定全力配合！」
駱炳雷厲風行，立刻帶著錦衣衛進駐軍需官衙署，封存帳冊，提審相關人等，更是親自帶人抄了程浩的家。
查案過程自然是「嚴格」且「公開」的。很快，「結果」就出來了。
駱炳當著吳三桂和眾多聞訊趕來、密切關注此事的將領的面，公布了調查結果：經查，軍需官程浩，確實利用職權，剋扣軍糧，中飽私囊！從其家中搜出贓銀…共計三百兩！
「三百兩？」聽到這個數字，所有將領都愣住了。
他們本以為程浩多少會貪點，上萬兩才算正常，只有三百兩？
「三百兩？！」
「每日二兩肉，這剋扣多少人的份例，怎麼也有幾萬兩才是。」
「這絕對不夠，大頭肯定被藏起來了。」
「或者…根本就是找來的替死鬼！真正貪墨的另有其人！」
懷疑的目光，再次齊刷刷地聚焦在吳三桂身上。這一次，目光中的質疑和憤怒，比之前更加赤裸和強烈！
吳三桂百口莫辯，臉色一陣青一陣白，恨不得立刻掐死駱炳。
駱炳看著吳三桂難看的臉色，心中冷笑。
此時吳三桂的臉上，已經滿是怨毒，他也不在掩飾了。
皇帝，擺明了就是想玩死自己。
好啊，你不做初一那老子就不做十五。
皇帝不是給了自己八千兩銀子麼，我吧這些銀子都分賞給部下，你奈我何。
如果是皇帝賞賜給將士的銀子，將士們還會對皇帝感恩戴德。
可你這個狗皇帝算錯了帳，你把銀子賞給了我。
我吳三桂何不做個順水人情，把銀子再賞給部下。
這樣，部下就會對我吳三桂效忠，而不是你這個昏君！
想到這裡吳三桂高興了起來，他命人，將八千兩銀子抬到校場，按人頭髮放。
並且吳三桂對外表示，將士們戍邊辛苦，他甘願散盡家財，與眾將士們同甘苦。
這些銀子，是我吳三桂私產，為的是改善一下將士們的生活。
然而，當士兵們領到那雪白的銀子時，很快就有人發現了不對勁。
「這…這銀子上有字！」
「遼東餉銀？這…這不是去年就該發下來的餉銀印記嗎？」