吳三桂洋洋得意，自認為做的天衣無縫。
這一手確實狠辣有效。當駱炳留在遼東的暗探將訊息傳回時，朱興明和駱炳都意識到，在軍械走私這條線上，短時間內很難再抓到吳三桂的直接把柄了。
此人做事果斷狠絕，絲毫不留餘地。
而就在此時，另一個對吳三桂極為有利的訊息傳來：遼東總督田文浩，因年事已高，舊疾復發，正式上表懇請致仕歸鄉。
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遼東總督之位，瞬間空懸！
這個訊息如同在滾油中滴入冷水，立刻在遼東軍政兩界引起了巨大波瀾。
按照資歷、軍功、以及不久前「破獲」走私大案的「功績」，山海關總兵吳三桂無疑是呼聲最高的繼任人選。
他麾下關寧鐵騎是遼東最精銳的力量，他鎮守的山海關是遼東最重要的關隘，他本人也能征善戰，在軍中威望頗高。一時間，為吳三桂請願、造勢的文書、私下裡的活動絡繹不絕。
吳三桂本人更是志在必得。只要坐上遼東總督的寶座，他就將成為名副其實的遼東王，手握三十萬大軍的指揮排程大權，屆時，朝廷再想動他，就難如登天了。
他甚至開始暗中盤算，上任之後如何一步步清洗田文浩的舊部，安插自己的親信，將遼東徹底經營成自己的獨立王國。
然而，紫禁城中的朱興明，是絕不可能允許這種情況發生的。
養心殿內，朱興明看著桌案上堆積如山的、為吳三桂請功並暗示其應為遼東總督最佳人選的奏疏，嘴角勾起一絲冰冷的笑意。
「跳得真歡啊。」他輕聲自語，「看來，這個吳三桂，是迫不及待地想當這個遼東王了。」
駱炳侍立一旁，低聲道：「陛下，吳三桂清洗內部，斷了軍械案的線索。如今又眾望所歸，若真讓他當了總督，恐成尾大不掉之勢，後患無窮。」
「朕知道。」朱興明淡淡道：「所以，這個總督之位，絕不能給他。」
駱炳面露難色，「如今他剛立『大功』，表面上看並無錯處，若陛下無故駁回眾議，恐寒了邊關將士之心，也會讓吳三桂心生警惕。」
朱興明接話道：「所以，我們不能『無故』。既然找不到他謀逆走私的真憑實據，那我們就給他製造點別的『錯處』。」
駱炳心中一動：「陛下的意思是？」
朱興明站起身：「他不是想要總督之位嗎m不是標榜自己愛兵如子、治軍有方嗎？那朕就從他的根本——軍心入手。朕要讓他嘗嘗，什麼叫百口莫辯，什麼叫人心盡失。」
一個極其精巧又狠辣的計策，在朱興明心中升起。
吳三桂不愧為梟雄，即便是現在，他治軍能力也足夠出眾。
數日後，一道由皇帝朱興明親自擬定、司禮監用印的聖旨，並未透過常規的兵部文書傳遞，而是由一隊宮中太監和錦衣衛緹騎組成的特殊宣旨隊伍，快馬加鞭，直接送往山海關。
這道聖旨的內容，在發出之前，被嚴格保密，甚至連內閣都未曾預聞。
宣旨隊伍抵達山海關時，吳三桂率領麾下所有游擊將軍以上的將領，整齊地列隊於總兵府校場，擺香案，跪迎聖旨。
吳三桂心中志忑又期待，他猜測這或許是關於遼東總督人選的旨意，甚至可能是對自己的嘉獎和擢升。
宣旨太監展開明黃的聖旨，用尖細而清晰的聲音高聲宣讀：
「奉天承運皇帝，詔曰：朕聞山海關乃國之咽喉，將士乃國之干城。守關將士，戍邊辛苦，櫛風沐雨，保家衛國，朕心甚念之。為體恤邊關將士辛勞，彰顯皇恩浩蕩，特旨：自即日起，山海關所有游擊將軍以上的駐防將士，每日伙食標準由白面饅頭三個，豬肉二兩，增至白面饅頭五個，豬肉半斤，時令蔬菜若干，務使將士飽食，安心戍邊！此乃朕之殷切期望，著山海關總兵吳三桂切實執行，不得有誤，欽此——！」
聖旨讀罷，校場之上，一片死寂。
所有跪著的將領，包括吳三桂在內，全都愣住了，幾乎懷疑自己的耳朵聽錯了。
每日…白面饅頭五個？豬肉半斤？
這…這怎麼可能？！這簡直是天方夜譚。
大明邊軍的標準伙食，他們再清楚不過。尋常軍士，能吃飽糙米飯或雜糧餅子就不錯了，五日能吃一次肉見點葷腥，那都算是長官剋扣得不狠、上面撥款及時的優厚待遇了！即便是他們這些中高階將領，也不可能天天吃肉！皇帝怎麼會下這樣一道完全不切實際的聖旨？！
宣旨太監似乎對下面的反應毫不意外，面無表情地合上聖旨，遞向依舊跪著、一臉錯愕難以置信的吳三桂：「吳總兵，接旨吧。陛下隆恩，可是天大的恩典啊，還不快領旨謝恩？」
吳三桂猛地回過神來，心中瞬間湧起一股極其不祥的預感，後背唰地一下冒出一層冷汗。他幾乎是機械地伸出雙手，接過那沉甸甸的、卻如同烙鐵般燙手的聖旨，聲音乾澀地高呼：「臣…臣吳三桂，領旨謝恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
他身後的將領們也如夢初醒，跟著山呼萬歲，但每個人的臉上都寫滿了疑惑、震驚，以及…一絲不易察覺的、看向吳三桂的懷疑。
聖旨是皇帝下的，金口玉言，自然不可能有假，更不可能「胡說八道」。那為什麼他們從未享受到這樣的待遇？唯一的解釋就是，吳三桂這狗東西剋扣軍糧。
聖旨說的清清楚楚明明白白，山海關所有駐防將士，每日伙食標準由白面饅頭三個，豬肉二兩，增至白面饅頭五個，豬肉半斤，時令蔬菜若干。
也就是說，他們之前吃的，你每天二兩豬肉，白面饃饃是三個的標準。
這不純屬放屁麼，有的將領在山海關鎮守數年，就算是過年也沒有這待遇啊。
雖然將領的伙食標準略高於士兵，但也沒聽說什麼時候一天給二兩肉的。
吳三桂的手下們紛紛看向了他，內心無不忿忿不平。