張定在安德侯府了解了事情的來龍去脈之後，張定知道安得候是被人陷害。
於是，他急忙進宮，決定將此事告訴朱興明。
此時的朱興明正在坤寧宮和皇后一起用膳，皇后沈詩詩的起色明顯好了許多。
「啟奏陛下，吏部尚書張定求見。」
沈詩詩停下了筷子：「陛下，您去忙吧。」
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「不用，讓他開坤寧宮，沒有什麼事你不能聽的。」
張定匆匆穿過重重宮門，額角滲出的汗水在夕陽下泛著微光。他手中緊攥著從安得侯府帶回的證據，心中慄慄不安。
「張大人，陛下正在用膳」守在坤寧宮外的太監總管來福剛要阻攔，張定已經撩起官袍下擺跪在宮門前。
」臣有要事稟報，煩請公公通報一聲。」
宮門內傳來瓷器輕碰的聲響，片刻後，朱興明低沉的聲音傳出：「讓他進來。」
坤寧宮內，鎏金熏爐中龍涎香裊裊升起。朱興明與皇后沈詩詩對坐在紫檀木膳桌前，桌上菜幾乎未動。張定跪在殿內，將事情原委一一道來。
朱興明手中的象牙筷停在半空，目光轉向皇后：「詩詩，此事你怎麼看。」
沈詩詩指尖輕撫著青瓷碗沿，鳳眸低垂：「陛下，這分明就是有人故意栽贓陷害。」
「嗯。朕的意思是，如何處置。只要你點頭，朕既往不咎。」
沈詩詩抬起頭：「臣妾記得您常說要'不以親私廢公義'。安得候是被冤枉，可為了改革大計，臣妾以為，安得候也只能受點委屈。」
殿內靜得能聽見更漏滴水的聲音。
朱興明突然輕笑一聲，伸手覆上皇后的手背：「深明大義。，朕，也絕不是個昏君。放心吧，朕自有辦法。」
張定額頭觸地：「臣斗膽直言，此案已成朝野矚目之事。若輕輕放過，恐損陛下威信。別有用心之人，會拿此時大作文章、」
「哦？」朱興明挑眉：「你不知道，安得候是被冤枉嗎。」
「正因被冤，才更需嚴懲。」
朱興明和妻子二人同時露出訝色。張定直起身解釋道：「安得侯雖無貪贓之心，卻有失察之過。按《大明律》，官員收受投獻，縱非主動索要，亦當革職查辦。」
「你的意思，是按律法辦事。」朱興明面色陰沉，冷冷的看著他。
張定抬起頭：「正是，安得侯身為皇親，不知潔身自好，本應嚴懲，念其初犯，著即逐出京城，回籍反省。一來安撫了群臣，二來安得候本就不想待在京城，讓其回家，也算是安得其所。，三來使得臣的改革，可以順利實施。\"
朱興明「哼」了一聲：「好一個一箭三雕，朕知道你為了改革也是無所不用其極、」
面對朱興明的呵斥，張定嚇得慌忙跪在了地上。
皇帝似乎看穿了自己的心思，張定只感覺自己的後背冷汗直冒。
確實如此，張定滿腦子都是改革。安得候的犧牲對他來說，無關緊要。
「朕卻不想做個昏君，雖然你說的對。傳旨，安得侯身為皇親，不知潔身自好，私吞田地，有負朕望。本應嚴懲，念其初犯，著即逐出京城，回籍反省。侯爵之位暫留，以觀後效。欽此」
翌日朝會，這道聖旨引發軒然大波。
「陛下聖名，萬歲萬歲，萬萬歲！」
那些保守派的大臣們，登時喜笑顏開。皇帝改革，搬起石頭砸自己的腳。
沒想到改革尚未完成，先把一個安得候給逐出京城了。
看看，以後你這個改革，還能不能進行的下去。
張定冷眼旁觀，注意到皇帝嘴角轉瞬即逝的笑意。這道旨意看似嚴苛，實則暗藏玄機。既保全了安得侯的爵位，又遂了他歸鄉的心愿。
而這些群臣們，還在後知後覺。
朱興明看著下面的群臣，冷冷說道：「天子犯法與庶民同罪，朕不會念及親情。你們給朕記住了，不管你們誰其中一人犯罪，朕都絕不姑息！」
群臣們寒顫，心中無不驚懼起來。
安得侯離京那日，張定特意到城門相送。
老侯爺換回了粗布衣衫，駕著輛簡陋的驢車，倒比在京城時精神許多。
「張大人，多謝了！」安得侯笑得合不攏嘴：「這下總算能回去伺候我那幾畝薄田。」
張定遞上一個包袱：「侯爺，這是下官一點心意。」
安得侯開啟一看，竟是各式農具的圖樣和幾包良種。
「咦，好東西啊，你從哪兒弄來的？」安得候的眼睛開始放光。
「下官，從種糧局找人要的，這些是新式農具和耐旱糧種，侯爺回去試試，說不定有用。」
「嗯嗯嗯，這些都是好東西，只是這圖我看不懂，回去得找教書先生來研究，多謝多謝了。」
種糧局，朱興明繼位之後專門設定的一個部門。為的，就是研究新型作物的高產雜交之類、
半年後，張定收到一封來自花家莊的信。信紙粗糙，字跡歪扭卻力透紙背：
「張大人台鑒：
老漢我回鄉後，按大人所贈圖樣打造農具，今歲收成翻了一番。鄉親們都說皇恩浩蕩，特備了些新米，托驛卒帶給大人嘗嘗。」
隨信還有一小袋精米，粒粒晶瑩如玉。
張定將米呈給朱興明時，皇帝捻起幾粒米，意味深長道：「看來朕這個表哥，還是種地更在行。」
皇后抿嘴一笑：「我這個表哥啊，聽說回鄉之後美得很吶。」
沒錯，自從安得候回到了花家莊。只感覺，自己就是出了籠子的鳥兒。終於，恢復了自由。
他現在最害怕的，就是皇帝宣召他進京，繼續把他留在京城。
在京城的日子，就算是錦衣玉食，可對於安得候來說，那也是度日如年。
「唉，都是朕之過，朕之前考慮欠妥，不該把他硬帶來京城。」
沈詩詩抿嘴一笑：「臣妾知道，陛下是一番好意。想來這安得候，也是知道的。」
「好心辦壞事，張定，改革如何了？」
張定施禮；「回陛下，今歲京城的官員，已經四去其一，各部衙門的辦事效率，反而更高了。下一步，便在各地州府郡縣逐步實施了。」